旺伯是大沙村的渔民，脸膛红晕，白发短硬，体格健壮，快60岁的人了，仍出海打鱼。旺伯的儿子福仔与他长相很像，却没有他那般壮实。
这一天一早，旺伯和儿子福仔驾着小船驶向猫礁海面，那里离岸边有二十多里，是他家承包的海域。旺伯每天都要到猫礁收放鱼笼。那些鱼笼长年放在海底，里面放有鱼饵，只要鱼发现了鱼饵，就会钻进笼子。旺伯的工作就是提放鱼笼和收鱼添饵。
到达猫礁后，旺伯把船停在投放鱼笼的地方，让儿子收鱼笼。
福仔收了几个鱼笼，并顺着鱼笼的连线把船拉向猫礁北面。他在拉鱼笼的绳子时，忽然觉得很沉，可又不是拉不动，觉得有个大东西在下面，便叫道：“爸！下面有东西挂上了！”
旺伯闻言离开舵机，到船边来帮福仔拉缆绳。随着鱼笼升起，他们看到，在鱼笼上挂着一具尸体，是个西装革履的年轻人。
福仔一惊就欲放手，旺伯却不以为然地盯着尸体说：“你看他那身衣服，应当挺值钱，我们给他扒下来。”
福仔压抑着惊慌，与父亲一起将那具尸体拉上船。
尸体一落入船舱，福仔就叫道：“爸！这个人好像没有死！没有泡胀，关节和肉是软的！”
旺伯也发现这一点，但他知道，这不是判定生死的标准。他仔细打量拉上来的尸体。
这个人个子比他们高许多，像是北方人，面容英俊安详，嘴唇红润，肤色正常，没有死人那种灰白色，也没有伤痕和被鱼蟹啃食的痕迹，的确不像是死尸。他摸了摸这人的手腕，没有脉搏，又俯下身听了听，没有心跳和呼吸。
旺伯揪着下巴上的短须思索着说：“这个人像是死了不久，不知是不是喝醉了从船上掉到海里的，也可能是被人毒死的，听说有的毒能让人死后……什么如生。”
他蹲下身，在这人衣兜里掏摸，没有发现什么，才站起来说：“管他呢！先扒下衣服，再把他扔远点！要是有毒的话，别把我们的鱼毒死。”
他说完，招手让儿子帮他脱这人的衣服。衣服很快脱下来，旺伯提着上衣在福仔身上比量，说：“可惜，你太矮，这衣服有些大！”
福仔却看着半裸的尸体担心地说：“爸！我怎么看都像是活的，我们给他穿上吧！”
旺伯不满地哼了一声，责怪道：“难怪你三十岁了也讨不到媳妇，胆子这么小，什么事也干不成！我们走！”他说着，发动了船，向深海驶去。
这艘小船的动力，是一台简陋的柴油机，一小时只能行驶十几公里。旺伯一口气开了一个小时，早过了村里的承包海域，已经到了邻县的地界。这时候，旺伯停下船，对儿子说：“来！我们把他扔海里去！”
行驶途中，福仔就一直盯着那具尸体看，越看越觉得像是活人，因为这具尸体没有死人常见的那种可怕形象和肤色。听到父亲叫，他回过神来，犹豫地说：“爸！好像不对劲！”
旺伯抓住尸体的脚脖子瞪着福仔骂道：“傻蛋！哪那么多事！抓住！”
福仔只好抓住尸体的两个手腕，跟着父亲用力将尸体抬起来。
旺伯喊着：“一……二……三！”和儿子将尸体摆动起来，但在他“三”字刚出口、尸体还没有荡到船边的时候，福仔已经先松了手。结果尸体的身体落入船舱，只有两条腿被抛得搭在船边上。
旺伯刚要骂，却听福仔在惊叫：“爸！他在笑！”
旺伯仔细一看，果然那尸体脸上有了表情，是在微笑！而且眼皮子动了动，睁开了眼睛。然后，那人眨动一双黑亮的眼睛，看了看旺伯和福仔，慢慢翻转身体坐起来。
福仔目瞪口呆，旺伯也脸色大变，二人惊慌失措逃到船尾。旺伯操起摇机器的铁手把，戒备地竖在身前，胆虚地喝道：“你是什么东西？干什么到我的船上？”
那人重重地喘了几口气，看了看自己只剩短裤的身体和船上的情景，虚弱地说：“你们不要怕！我是人，不是怪物！”
他站起来，拿起放在船板上的长衣裤穿上，一边穿一边说：“看在你们把我捞上来的份上，我不计较你们扒我衣服的事，也不追究你们想抛尸的企图。”
旺伯听到那人说自己是人，脸色已渐渐恢复正常，但他仍然戒备地问：“你是什么人？你沉在海底怎会没有死？”
那人系好裤带，微微一笑道：“你们大概没有听说过龟息术，我在水下不死就是用了龟息术。我自己介绍一下，我叫萧重。很高兴遇到你们，也谢谢你们把我捞上来。”他说着向旺伯伸出手。
旺伯却小心地看着他，没有伸手。但福仔却迎上来与萧重相握。
“你怎么称呼？你们是渔民吧！是哪里的？”萧重亲切地问。
“我叫福家，我爸叫旺祖，我们是大沙村的。”福仔友好地回答了萧重的问题。
“今天是几号？”
“今天是十一月十六号。”
“哦？”萧重神色一变，心里一颤。竟然过了三天！他想了想，松开手，向旺伯笑道：“你们能不能马上送我到博安？到达后，我给你们报酬。”
“这里离博安有二百里，你给我们四百块钱，我们送你去！”旺伯冷静地伸出四根指头。
萧重看到福仔听父亲说二百里和四百元钱时吃惊的样子，知道旺伯是在夸张和漫天要价，但他笑着点头道：“好吧！只要快一点，我再加一百元！”
小船掉头向西北驶去。海面上风浪不大，旺伯将船开到几乎是最大速度。萧重坐在船头，敞开衣襟迎着风，望着无边无际的大海，心里翻腾着思绪。
三天了！他被卡佳毒倒已经三天！他不知道自己是什么时候被扔进海里的，猜测可能是两天前的晚上。
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