委羽山，雄踞于中原大地，连绵百里，峰峦起伏。山中林木茂密，飞瀑奇岩，隐于其内，珍禽异兽，出没其间。
此山钟灵奇秀，乃是一处绝佳妙地，更位列天下仙山之首，端得是声名显赫。
世人相传，委羽山脉之中，共有峰峦七十五处，而最高一处，唤作“咫天峰”，高三千余丈，乃是仙道第一大派“混元宗”所在之处。此峰高耸入云，平日里云雾缭绕，虚实不辨，却是不为人知，更乃修真之人无比向往之地。
而在这委羽山脉之上，另有高矮山头不计其数，深浅山谷密集其间。自数千年前，混元宗祖师“混元真人”于此开宗立派之后，便遣人在这山中谷地峰间各处，建造百余处房舍群落。
而但凡入门弟子，必先分别遣至不同地点，行那两年砍柴苦差。也只因山广人稀，因而每处散落弟子却是不多。
张然羽入门之后，便被分配至这委羽山脉东北方位，一处无名峡谷之内，与他同居此地的，另有三人，这小云便是其中之一，年纪也最为幼小，只有十五岁。而这峡谷之内却建有木屋十座，四人各占一间尚有闲余，倒也十分宽敞。
自入门之日起，混元宗便会定期派遣门下弟子下山，前来验收砍柴成果，兼送些米面油盐，平日里却是无人打扰的。
这山谷之中所植树木，乃是一种极为玄妙的品种，唤作“玄铁木”，此树生长极快，五年便可成材，以供弟子砍伐之用。
而除此之外，这“玄铁木”另有一项独特之处，其木制奇异，坚硬无比，几可与钢铁相较，若是寻常樵夫，则纵是整月时间也未必能砍倒一棵，故而以“玄铁”为名。
混元宗每月派遣门人前来，必当收取每位记名弟子五根“玄铁木”。凡数量短缺者，给予三次悔改之机，三次大限之后，则取消入门资格，赶出山门。实可谓苛刻之极，也难煞了诸位热情弟子，直叫人焦头烂额。
只不过，这规矩看似严苛无比，却难不住张然羽这身负灵力之人。
却说张然羽身旁，那唤作“小云”的大头少年，全名叫做“沈云”，他年幼力衰，每每凑不够规定数目，都是张然羽帮他补齐，故而两人相交甚笃，相处也颇为融洽。
那其余两人却是一对同生兄弟，乃是渔家出身，比之张然羽低了一岁。此二人父母皆乃贫苦渔夫，目不识丁，故而这兄弟二人姓名倒也颇为简洁，分别唤作孔大、孔二。
这兄弟俩原本身居海边，自是不知修真为何物。但机缘巧合之下，竟被一名混元宗长老外出之时偶遇，那长老颇为欣赏二人资质，故而带回混元宗中，以期潜心培养传授。
这兄弟二人入门之时，倒也着实受了些重点关注，因而也颇有些心高气傲。
初时，这四人共居此地，倒也相安无事。只是时日长了，那兄弟二人眼见张然羽每日砍柴总有盈余，皆送给了沈云，自己却毫无半分疲态，心中早已万分不忿。
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