却说贾母因为陪了刘姥姥在园子逛着了些风寒，竟是从第二日起就身热头晕，病倒了，少不得众人都得伺候在侧，又请了医生来看。好在说是只是受了些风寒，也就是如今说的感冒，吃了两剂药就见轻了。又说口中没有滋味。少不得我带了紫鹃雪雁在潇湘馆的小厨房忙活着。
洗净一只母鸡，斩成块，放了黄姜，党参，枸杞，和花椒大料在一个砂锅炖成清汤。
青绿的小白菜，用蒜片花椒炝锅之后翻炒即出。又清炒了一盘子绿豆芽儿。最后，切了一点大头菜切碎了，芥菜丝儿，青红椒丝，拌了白糖，酱油，香醋，也放在一个盘里，放在食盒里，命一个婆子端了，与紫鹃径往贾母处来。
紫鹃笑道：“再不明白，姑娘是如何会做这些事的？难道林老爷和林夫人在世时要姑娘学的不成？可是以姑娘的家世身份，断不应做这些事的。姑娘做的这些，只怕最好厨子也做不出这个味儿来呢？”
我笑道：“不过是我自己胡想出来的罢了。做饭做菜，原是女子天生的本事，还用学不成？”
紫鹃笑：“姑娘又矇我呢！我这是跟着姑娘学了这些年才会一点了。怎么以前我就不会呢？”
说笑着，已经到了贾母房中，见王夫人正在伺候着贾母吃饭。见我来了，王夫人笑道：“你也来劝劝吧，任如何说，老太太只是吃不下。”
我吩咐紫鹃和鸳鸯把食盒里的菜一样样布在桌上，笑着劝贾母道：“老太太，好歹儿尝一口吧。”
紫鹃也笑道：“我们姑娘忙了一个上午了，专门为老太太做了这些菜。”
我亲自为贾母盛了一碗汤，笑道：“受了风寒，鸡汤是极好的。我又放了些党参枸杞，最是健胃补气的。我早就撇了油，清淡得很。外祖母小心着些儿，这鸡汤看着没热气，还热着呢。”
伺候着贾母喝了一口，贾母笑道：“这汤好，倒引起我的胃口来了。看这些菜颜色真是鲜亮。我也尝尝。”
又夹起小白菜来尝一口，对王夫人道：“这个菜好，吃下去只觉得满口清香。”又尝豆芽儿，也道：“这个也好，林丫头你是怎么做的？怎么我们厨房里就做不出这个味儿呢？”
我笑道：“我哪里会做菜的。不过是把青菜原汁原味地做出来罢了。我们这里做菜，极尽精致功夫，倒把原味给掩去了。我想着老太太病了必想着清淡的东西，想着做了让外祖母尝尝的。”
贾母又问：“怎么你炒的豆芽儿一些儿豆腥气没有呢？”
紫鹃笑道：“姑娘叫我们把豆芽儿两头都掐了去，只用中间一段，光这豆芽儿，我们就弄了好一会子呢。”
眼见得贾母用了一碗汤，半碗饭，王夫人笑道：“要说这林姑娘真是好心思！老太太的脾胃竟是只对你的了。”贾母看了她一眼道：“凡事心思用在正经地方，没有个不成事的。比那些整日暗地盘算算计的强百倍！你也累了，去吃饭吧。”
王夫人低头答应着去了。我自坐在一边就着余下的饭菜吃饭。宝玉进来回道：“弘皙王爷府上来人说侧福晋没了，他哭得了不得，今儿约了人给他道恼去呢。”贾母问：“你母亲知道吗？”宝玉道：“已经告诉了的。”
我听了起身道：“劝你少往那府里跑罢。与王爷们私下交往也不是什么好事。”
宝玉分辨道：“他们特来约我，我若不去，反倒不好的。”我道：“去是去，我们府里的大小事情，你却不许说去。听说你把我们平日作的诗都拿到外头去宣扬，还以为我不知道吗？这些闺阁中的事情，原不应说给外人知道。”
宝玉笑道：“我又没说是你们哪一个？这又怎么了？林妹妹，告诉你一句话，这弘皙王爷前儿见了你写的菊花诗和海棠诗，赞得天上有地下无。说是只有神仙般的人物才能写得呢。”
贾母道：“你妹妹说得很是，以后不许往外头说你们姐妹的事情去。诗稿也不能传到外头。自古女子无才便是德。你说这个很不好。”
宝玉听了才怏怏地去了。我听了这话不禁心中十分忧虑：这弘皙必是听了宝玉的话，才对我起了好奇之心，若是他见了元春，问准了她。元春本就不想让我和宝玉在一起，必定极力促成此事，他们权势太大，就是贾母也难以保全的。心下十分踌躇。
贾母见我忧虑，笑劝道：“大家子的小姐写一点诗原是平常事，你也不用太过担心。我已经告诉了宝玉，也就没事。”我只好点头答应。
一时，王夫人用过饭过来，贾母道：“初二是凤丫头的生日，前两年我就想替她做生日，偏儿到跟前就有大事，混过去了。今年人又齐全，料想也没事，咱们就替她做一回生日，大家好好乐一乐。”王夫人笑道：“我也想着呢。”
王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商议定了呢？”
贾母笑道：“我想往年不拘谁过生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉得生分了似的，今儿我们倒想个新法子，又不生分，又可取笑。”
王夫人笑道：“老太太怎么说就怎么是就是的。”
贾母笑道：“我想着，咱们也学着那小家子凑份子，多少尽着这钱去办，你们说好不好顽？”
王夫人点头道：“这个好，但不知如何凑法？”
贾母听说，越发兴头起来，忙唤人去请邢夫人薛姨妈并众姑娘等。那府里贾珍媳妇并府中有头脸的管事媳妇也都叫了来。
一时人来齐了，老的少的挤满了一屋子，贾母更是高兴。王夫人因把刚才的和贾母商量的话又说了一回。众人谁不肯凑这个趣儿？一闻此言，都欣然应着。
贾母道：“我先出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两。”邢王二夫人道：“我们不敢和老太太比肩，自然少一些，每人十六两罢。”尤氏李纨两个笑道：“我们自然再矮一等，十二两罢。”贾母忙向李纨道：“你寡妇失业的，如何来的这个钱？我与你出了罢。”
凤姐儿听了笑道：“老太太别高兴，且算算帐再揽事也不迟。老太太已经有了两份子了，这会子又替大嫂子出十二两。回头想起来再心疼，对外又说与凤丫头做了生日了，再使个巧法子哄我拿出四五份子的钱来，我还做梦呢！”说的众人都笑了。
凤姐笑道：“生日未到，我已经折得的不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这份子我替她出了罢。到了那一日我多吃些东西，就享了福了。”
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