及至到了棠儿房中，一进门，一股暖气就扑面而来，竟激得人直打了一个激灵。
只见棠儿内房虽已经在地下置了火龙，墙也是火墙，仍旧在地上笼了一个火盆儿。甚至在房门口也放了两个火炉儿，却挑起棉制的帘子，又在火炉上放了两把大水壶，将壶嘴儿对着房内，这样，屋内既湿润，吹进去的风也不冷。房内的空气又流通了，也不至于过了炭气。
我不禁赞道：”姐姐这个法子好，屋里头又暖和又不干燥，还不至于过了炭气。”
棠儿笑道：”这不过是学了宫里的法子罢了。只是这样一天算下了，得用多少炭呢？”
秋英在一旁笑道：”我们太太竟也学了那小家子也算起柴米账来了呢！难道我们国舅府上烧几车炭也要在手里头掂个来回不成？”
我笑道：”大家子小家子过起日子来，道理是一样的。姐姐这样想是极好的。所谓前无远虑必有近忧。常居安乐而思贫贱，这是极高的品格儿呢！”
棠儿引我到炕上坐下，又叫秋英端来一盅浓茶，笑道：”这是宫里头赏的普洱，你尝尝可好？”
又笑道：”偏儿妹妹任是什么事也要说出个大道理来才罢！果然是个读书的！可是又来打趣我呢？”
我笑道：”哪里敢取笑姐姐呢，真真的肺腑之言！”
棠儿笑道：”我不过是昨儿听了我们爷在灯低下犯愁，说今年丰台大营的过冬的木炭不够，今年的雪又下得格外勤些，有些士兵已经生了冻疮呢。因此，就想减省一些给那营里头送些去呢。”
我双手合十，叹道：”姐姐一念之慈，兵士们受益多矣！也是为了腹中的哥儿积福添寿呢！”
棠儿笑道：”我倒没想那么多，我只不过想为爷分些忧罢了！你不知道今年大灾，山东，河南等地旱的旱，蝗灾的蝗灾，朝庭竟是拿不出银子来为军队上添炭加衣呢！就有，也都先支到边关去了。反倒是京城重地，天子脚下的兵士们受冻了！”
我点头道：”当今皇上十分圣明的，知道边关事关国家安危，人心乱不得，自然要先依了那里。至于这里，再想法子挪借一点儿，只怕还可以应付过去！”
棠儿点头道：”你说得极是，爷也是这个意思呢。连为皇后娘娘准备了作寿的银子都拿了买炭去了呢！我说，娘娘的寿诞怎么办呢？他说不碍的，娘娘只有喜欢的，没有怪罪的呢！”
我神往道：”虽没有见过皇后娘娘，然只听她的行事见识，必然是个极贤德的人！一心只为天下寒苦，果有国母的丰仪！”
棠儿却道：”你见了爷就不用见皇后了，一个模子里出来的呢！他们姐弟再象不过的。”
我点头道：”那自然是绝世之姿了！又是这样的品性，难怪与皇上这样恩爱。”
闻听此言，棠儿面上却现出些红晕来，两眼定定地瞅着窗台上的两盆花儿。
正是两盆海棠，一盆白色，一盆淡红。柔嫩的枝叶宛如绿玉雕就。两簇白的粉的花儿，竟如同要滴下水来一样，娇妍欲语。
我失声道：”好花，不是此花不配叫海棠！”
又瞅了瞅棠儿，笑道：”天下也唯其姐姐配得这名儿罢了！”
棠儿嗔道：”今儿我请你来，竟是专请你来打趣我不成？”
一时秋英早与张罗着叫人在炕桌上摆上杯盘与菜肴上来来，十分精致美观。却是珊瑚虾仁；玫瑰糟鸭；芙蓉鱼片等六样小菜。又取来酒壶，笑道：”这是今儿我们自己酿的梅花酒，林姑娘多吃一杯！”
一会，又在外间屋里设了一几，桌上也摆了四个小菜，秋英对紫鹃笑道：”我只在这几上陪你罢了。你也多吃一盅罢！”
紫鹃笑道：”我是哪个名牌上的人？敢坐在这里吃酒？我还是伺候福晋和姑娘用饭罢！”
秋英笑道：”很不用你伺候！我们太太说了，她们要自斟自饮才有趣儿呢？好容易我们抽空喝一点子闲酒，你倒是推三阻四起来了。”
我笑道：”也罢了，紫鹃，你自去吃酒去轻。我来伺候姐姐就是。”
因见棠儿举杯要饮，我忙止道：”姐姐有了身子的人了，还吃这个？对哥儿不好呢。”
说着忙命人换上热茶来。棠儿笑道：”我们草原上的女人哪里管这个？有了身子照喝马**酒呢！那个酒可比这个烈性多了。”
我笑道：”等明儿哥儿生出来了，我陪姐姐到草原上一醉，如何？”
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