翌日一早，吃过早饭，刘铭祺急不可耐地和秀娘交代了一下，便匆匆出了门，一面想出去找个工作养家，一面也想出门打听打听瑷珲县城现在何处？也好做到心中有数，有些事欲速则不达，必须从长计议。
康襄城是有着十多万人口的繁华边关大城，离当时的俄国边界只有二百多里的距离，城里有二万大清的官兵驻扎防守，地理位置险要，为历代军事要隘，乃兵家必争之地，对大清的安危更是关系重大。自从清朝入关大统以后，东北边境上仍有少数匪帮联合俄国的罗刹人仗着他们手里所持有的一些火器，一直打着侵城掠财的目的，基本每年都要侵扰一番。
康襄城提督葛而泰是大清正红旗人，掌管着康襄城的兵权，提督皆为统兵主帅。清代时为八旗组织中每旗的最高长官。大清实行军衔制，上等军官(将官)皆称提督，有正、副、协三级。
但此人表里不一，胆小怕事，在本旗和康襄城里专横跋扈，耀武扬威，但一听说罗刹人端着火器来侵城掠财时，便被吓得屁都不敢放一个。每次都会派些文官与嚣张的罗刹人谈判，拿出舍财保命的伎俩，将大批的金银珠宝送给罗刹人，打发了事，化险为夷。之后，又掉过头来向皇帝请功，伪造坚守边关、捍卫国土、英勇抗敌的大功，大吹特吹一番，博得皇帝赏识和嘉奖，升官加爵。
山高皇帝远，大大小小的官员全都串成一气，蛇鼠一窝，远在北京的皇帝，一直把葛而泰当成大清的一名忠臣名将，时常当着满朝文武百官的面前赞不绝口，每每逢年过节还奖赏他们一些宫中御用之物，以示皇恩浩荡，对他们厚爱尤佳。罗刹人每来一次都能将金银装的盆满钵盈，多年来，已经形成良性循环，倒也相安无事，只不过所付出的金银，反过头来全都分摊在老百姓的身上，加重康襄城百姓的苛捐杂税，使城内城外百姓不堪忍受，对官府这种缩头乌龟的行径恨之入骨，难消心头之怨。而那些当官的对百姓的疾苦仍不闻不问，依旧年年给罗刹人上贡，花钱保平安，根本不顾百姓的死活，依旧过着灯红酒绿，歌舞升平的快活日子。
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刘铭祺在康襄城的大街上逛了大半晌，问了几位年长老人后，还真的打听到瑷珲县城的所在地。
瑷珲县离此有二百里的路程，听说县城内的大顺府当初曾是和珅老祖宗留下的府邸，和珅被抄家后，刚登基的嘉庆帝便将大顺府分赏给了康襄城的正提督葛而泰，成了他的私有财产。又听说大顺府闲置多年，都一直无人敢去住，葛而泰即使外出打猎路过大顺府，宁可屈居在大顺县知县的家中，也不愿入住嘉庆帝赏给他的大顺府，原因是哪里常常闹鬼，据说府内冤魂不灭，常传出冤魂哀嚎之声，震动四方，甚至频频有瑷珲县的政要富贾被杀的事发生，死后又被爆尸在府门前，惨不忍睹。
刘铭祺听到这些传言后，浑身都起了一层鸡皮疙瘩，后脑勺直冒凉气，心里一怔一怔的，突突突地跳个不停。不过，刘铭祺是个原则性很强的人，心想：人为财死，鸟为食亡，就算是阴曹地府也得去闯一闯。眼下先挣几个小钱，等有了些积蓄，顾上几个胆大的，要钱不要命的主，再到大顺府润泽花园去挖金。
刘铭祺拿定主意，稳了稳情绪，一边继续找工一边欣赏着别样风景的大街小巷，穿梭在康襄城人来人往的大街上。
中午十分，刘铭祺吃了一个个华丽的闭门羹后，抬头望见街边一间小酒馆，肚子也随后咕噜咕噜地嚎叫了起来。“找工作的事看来一时半会还难有着落，先填饱肚子再说。”刘铭祺边想边抬腿向酒馆大步迈去。
进去切了二两卤牛肉，一碟花生米，半壶烧酒，坐在酒馆二楼靠窗的位子，倒了一杯酒后，边欣赏风景边慢慢地端起酒杯放到嘴边尝了尝味道儿。吧嗒吧嗒嘴，感觉与自己以前喝过的百年红酒，人头马之类的名酒比起来，味道上淡了许多，这种纯粮酿造的白酒闻起来清香，喝起来比普通的啤酒稍浓些，也就是一碗水酒。
刘铭祺放下酒杯，吩咐店小二再来一坛，那半壶酒还不够他解渴的呢？
刘铭祺津津有味地吃着牛肉，大口大口地喝着闷酒，心里越想越不舒坦。自己好歹也是出身，凭借现代人的智商和知识，居然在大清朝连个像样的工作都找不到，强烈的怀才不遇感油然而生。不大一会儿，满坛水酒已被他喝了个底朝天，这才将几块碎银丢在桌上，起身要走。
忽然间，街口锣鼓喧天，鼓乐齐鸣，刘铭祺晃晃荡荡地站起来，扒在窗口处，探头探脑地朝街口望去。
一队人马用八抬（轿夫十六人）镶红大轿喜气洋洋地迎奉而来，领头的是一位身穿官服、肥头历面的当官的，骑着高头大马，耀武扬威地在前面领路，左右是腰胯宽刀的官兵，紧随左右，乐队徒步随行其间，前呼后拥，鸣锣开道，两旁的百姓全都规规矩矩地闪躲在一旁，边看热闹边指指点点地议论不停。
一些有钱人家的公子、少爷全是一副如痴如醉、欲仙欲死的表情，你推我拥地向围观人群的前面挤去。在官兵的拦挡下，鞋都不知道踩掉了多少只，简直可用癫狂至极来形容。
镶红大轿随着乐声微微起伏摇晃，四面是半透明的几缕红纱遮裹，轻盈漫丽的披散，迎风微摆飘荡。正远远地朝酒馆的楼前巡来。微风翩然卷动，穿过重重纱幔，不经意透过匆匆的缝隙间，若隐若现地望见端然静坐在娇中的是一位女子，至于相貌，估计也是位世间绝色美女，这年头，丑陋的女人是没有市场的，很难受到众星捧月般的待遇，市场份额那是相当的少，自古以来都被美女霸占和垄断着。
古往今来，不有那么一句话吗？英雄难过美人关，连顶天立地的大英雄们都在美女的裙下称臣，更何况巨商富贾和朝中权贵那些好色之流。
刘铭祺一时好奇，叫来小二，搭着他的肩膀问道：“小二，今天是谁家娶媳妇啊！阵势挺大吗？”
小二嘿嘿一笑，道：“大爷，您可要看仔细喽，这哪里是娶媳妇啊！这是本城的提督葛而泰大人派人来请望春楼的当家花旦赛嫦娥去他府上听曲的。”
刘铭祺点了点头，笑嘻嘻地又问道：“望春楼是什么地方？”
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