沈正带着败兵回到了鼓章城。
他的霸主梦已经碎了，经过这两场败仗之后，鼓章城剩下的将士不到一千五百人。
其中包括了大量逃回城的溃兵。
鼓章军的兵力减员将近三分之二，剩下的部队也大多是老弱病残。
除了兵员损失，将领同样损失惨重。
魏成才被俘，林松被杀，李由失踪。
在逃亡的路上，沈正试图以向唐国称臣为条件，请求唐国派出援军。
孙云却没有给沈正任何承诺，只推说要返回王城向唐王请示。
成年人的世界里，没有承诺，本身就是一种拒绝。
沈正心中充满了对孙云甚至唐国的仇恨。
由于需要唐国的支援，沈云不敢跟孙云使脸色，不仅给了孙云很多礼物，甚至派出卫兵保护孙云渡过长江，返回周地。
沈正不准备在一根树上吊死，他想尽了所有能想到的手段。
沈正派出了自己的亲信，带着礼物和亲笔书信，前往丰溪城，试图向蒋继嗣服软，请求谅解。
蒋继嗣阅读了书信，退还了所有礼物，拒绝了沈正的示好，给沈正指出唯一生路，那就是无条件投降。
蒋继嗣的话打消了沈正的幻想，像他这种身份的人，不是想退就能退下来的。
先不说适应了一呼百应的生活，能否回到平民生活。
单单这些年执掌鼓章城时，因为各种直接和间接原因得罪的仇家，就打消了沈正的投降念头。
一旦沈正失去了权力和地位，失去了卫兵的保护，成为一名平民，他将面对无数仇家的复仇。
沈正只能开始自救，在城内，强征民力，扩大征兵范围。
这一次，沈正连孩子和伤残人士都强征入伍。
组织士兵和民夫加固鼓章城的城防，筹措军备物资。
同时，沈正派出使者向陈贤求救，沈正认清了现实，唐国的支援太遥远，自己能够依靠的只有陈贤。
除非陈贤选择屈服，只要汉军还想在河内郡立足，他就必须救自己。
一旦鼓章城失守，陈贤失去的不止是鼓章城的后勤支持，还面临着两线作战的风险。
因为共同的对手，两家必然会走到一起。
沈正感觉自己已经把所有能想的事情都想明白了，也把所有能做的事情都做完了。
丰溪城战斗之后的第三天，河内军的攻城先锋抵达鼓章城下。
这一批河内军将士一共只有五百人，队伍中包含大量弓箭手。
这些河内军的弓箭手使用的都是带有爆炸物的箭矢。
抵达鼓章城下的当天，弓箭手对鼓章城的城墙进行了一轮射击。
爆炸物的威力不够，并没有对城墙造成明显破坏。
河内军只进行了一轮实验，试验结束之后，再没有发动攻击。
河内军反而开始在城下安营扎寨，赶制投石车和云梯等攻城武器。
虽然没有发动攻城，但是河内军的出现明显给守城将士们带来了极大的压力。
为了安抚军心，沈正只能不断出现在将士们的面前，鼓励将士们坚守城池。
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