刘牧回到了熟悉的家里，躺在熟悉的床上呼呼大睡。一直睡到第二天日上三竿，才揉着惺忪的睡眼从床上爬起来。
一大清早，整个刘家庄就开始忙的热火朝天，杀猪的杀猪，剁肉的剁肉，都在迎接着新年的到来。
简单地吃过早饭，刘牧跟着父亲在庄子上转了一圈。今年是个小灾年，虫灾一直从江南蔓延到淮北，刘家庄也没有幸免于难，好在去年屯下了不少粮食，现在正好可以拿出来分给庄子上的农户，齐心协力地度过这个难关。
刘牧的三个徒弟石匠李老五，铁匠王进和木匠余安，听说了刘牧回刘家庄的消息之后，便一手拎着酒，一手拎着肉来庄上拜访刘牧。
“恩师，一听说您回来了，我们哥仨就赶紧过来看望您了。”王进后面跟着他的儿子王哲，“这半年的时间，王哲在您那里，让您费心了。”
“王哲聪明好学，这半年很让我省心，倒是你们几个一点都不让为师省心。”刘牧赶紧叫过来刘三，将这三徒弟带来的见面礼赶紧收下。
一听刘牧这话，三个人面面相觑，都不知道师傅这话是从何说起，还是李老五实在，直接问刘牧，“师傅，您这话说得有些云里雾里，我们哥仨究竟做了什么事情，让您老人家操心了啊。”
看到这哥仨有些崩溃的样子，刘牧忍不住笑出了声，拍拍王进的肚子，说：“为师才走了半年，你们看看你们的肚子现在鼓成什么样了，还有一点匠户的样子吗？”
听完刘牧的话，三个人不自觉地低下头看了眼自己的肚子，不禁涨红了脸。李老五哈哈笑道：“恩师，自从跟您学了作图之后，我们仨的技术可是一天比一天好啊，生意那做得也是一天比一天红火，在中都还真找不出比我们哥仨手艺好的匠人了，前两天韩国公家修院子就是找的我们哥仨。”
刘牧有些惊讶，没想到自己的这三个徒弟竟然还和李善长有了联系，要不是他们提及，刘牧恐怕还真忽视了现在中都还有李善长这尊大佛
“这生意好了，钱就多了，也就不免多吃了点，这就长胖了几斤。”余安抚摸着自己的肚子，有些尴尬地笑道。
一听这话，刘牧就气不打一处来，狠狠地在余安的屁股上踹了一脚，骂道：“自己一个个吃得肚子滚圆，半年没见到师傅，就拿这么点东西来糊弄师傅吗？”
“瞧师父您说的，我们怎么敢糊弄您了。”王进脸上堆满了得意的笑容，拍拍手，不知从哪里窜出一个人，牵着一辆牛车，车上堆了满满地一车酒还有三头宰掉的猪。
恰好今天刘家也宰了两头猪，刘牧就把三兄弟留在家中吃了午饭，酒足饭饱之后，已经是下午时分了，三个人也不能在久留，便打道回府。
不管师兄弟三个人说什么，刘牧执意要将他们送出刘家庄。虽然觉得有些不合礼数，但他们还是拗不过刘牧，只好和他一道出了刘家庄。
等到了刘家庄的庄子口，刘牧便直接开门见山地说道：“为师过段时间可能需要你们的帮忙？”
“有什么事情，您直说，我们哥仨就算拼了命也要给您完成了。”王进三人几乎是异口同声地说道。
刘牧赶紧摆摆手，说：“别天天拼命不拼命的，你们有几条命去拼啊，是这么回事，等明年的时候，我准备扩建汤山书院，到时候可能需要一大批匠人，但是他们为师用这不顺手，所以，想让你们去帮衬着点。”
王哲在汤山书院读书的缘故，所以王进对汤山书院的近况也有所了解，连想都没想就答应了刘牧的请求。
反倒是余安支支吾吾地，有些犹豫不决。
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