司马相如放下酒爵，侃侃而谈：“陛下，臣奉旨前往西南，宣我大汉惠德。
沿途六夷、七羌和九蛮的君长百姓，个个好奇地很，闻听汉使到来，纷纷走出石室，要一睹中原人的风采，瞧瞧咱们与他们有什么不同。
他们本以为中原来的有着怪物身形，及至看到臣与他们一般无二，只不过少了文身和散发而已，霎时觉得亲近了许多，于是乎关系也好上不少。”
这些虽然有趣，但刘彻的想法不落在此处，反而是一门心思地道：“他们可愿归附？”
“臣与副使先到蜀郡，从那里船载币物，进入西南诸夷所处，厚与其部族君长，让他们先见见别样的器物。
他们久居山野，茹毛饮血，何曾见过大汉之物？及至受之，爱不释手，又见我等气质不俗，纷纷要求归顺朝廷。
因此，诸族现皆为我大汉臣民。他们各部族之间，拆除边关，从沫水、若水到牂牁江流域的广大地区，已皆为汉地。”
刘彻的神思随着司马相如的叙述而在南国广袤的土地上纵横，及至司马相如收住话头，刘彻情怀激荡地举起了手中的酒爵，在胸前绕了一圈，一腔感慨便涌上舌尖了：“卿于大汉，功莫大焉，朕要重赏你！”
“然西南诸夷乃蛮夷之地，不习大汉礼仪。虽已归附，然随时反复，亦未可知。故依臣之见，陛下需德威兼施，方可稳定人心。”
司马相如并未接过刘彻的话头，而是继续建议道。
那些久居蛮夷的人哪里懂得臣服是什么概念，可能就是图个新鲜而已，司马相如是不企望这种主从的关系能长久的。
但这些刘彻也知道，他胸有成竹地道：“哦！爱卿如此一说，倒让朕想起了一个人。不知爱卿此行，可曾听说文翁其人？”
“臣听说了，蜀郡百姓说起文翁时，都称颂其大兴学宫，让无数学子有书可习，教化万千百姓功德无量，无不表示赞扬。”
“文翁任蜀郡太守时，朕还是太子。在那时卫太傅候曾多次跟朕提到，文翁在蜀郡开兴学之风，声名远播，是个不可多得的大儒。
他派人到京城学习儒家经典和律令，学成后回蜀任教。
他还免除了入学者的徭役，优秀者都委以郡县职位。
蜀郡因此风俗清雅，民知礼仪。朕即位后，他又上奏朝廷，谏言兴办官学。
朕多次请他回京，他却执意致仕后留居蜀郡教化吏民。朕甚感之，多有褒奖。”
刘彻娓娓而谈。
司马相如有感于此，接话道：“西夷开化，非效文翁之举不可。”
“卿之所言，正合朕意。待明春朕就在那里设郡，选尚法隆礼之臣为太守，以法驱邪除暴，以德收拢人心，这些才是长久之计，等到儒义仁礼在西南遍地开花，一切皆可期，也不愁蛮夷不归化了。
朕还要诏令蜀郡太守，选派文翁之徒，往西南办学，教化边民。”
刘彻之所以大力兴儒，无非是因为儒家适合推行全国，使万民顺化，如果能叫蛮人知礼，更是再好不过。
刘彻他是个外儒内法的人，儒只不过是个手段而已，要不然他也不会时常骂那些儒生迂腐了。
“陛下圣明。”
严助听了司马相如的讲述，愈发地感到自己与其在京城徘徊，不如回故乡去造福桑梓，为父老多做些事情。
于是，他离座来到刘彻面前，敬道：“一等雪住天晴，臣就要起程，即使蓝关不通，臣也要绕道南下，早日赴任。
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