联盟最高议会议长比尔-艾伦先生最近十分郁闷。联盟辖下，包括地球在内共有十四颗行政星和六十七座太空城，按照殖民的人数不同，分别握有一百张至七张的不等选票。地球这一边自不必说，这一百张选票是比尔先生发家的资本，尽管在上届竞选时爆出了对手要求重新验票的丑闻，但毕竟历史是胜利者书写的，比尔先生很快就忘掉了那个作弊的“技术含量”和自己只差半筹的家伙。
经过三年的努力，比尔先生已经有把握拿到七百二十三张选票中的五百一十五张，下届议会换届的顺利连任已囊中。偏偏此时莫名其妙地和一直低调的火星独立组织打了起来，自己为了把军方的力量也掌控起来，不惜全力打压米洛元帅一方，派自己的侄子罗林斯带兵出战。在他看来，罗林斯虽然算不上最优秀的指挥官，但是以四倍兵力与敌人做战，就算损失大了一点，取胜之后，那点人员和装备的损失也就算不上什么了。而罗林斯便可借此战功顺利地在军方高层取得主导地位，兵权握在自己手里之后，换届之时哪还会有什么悬念？
可惜那个不争气的侄子，居然在占尽优势的情况下大意地钻进了火星人的“口袋”，和他一起钻进去的不仅是他的战舰，还包括了他的元帅杖，更有可能是议长的连任资格！此战败后，无论在军方还是地方，支持米洛元帅的呼声日益高涨，这也罢了，更要命的是由于常备机动兵力的覆灭，几个平时就有点小小的独立倾向的殖民星，颇有点“我们也不比火星人差哪去”的不良思想抬头。
“星星之火，可以燎原啊！”想到此处，比尔不禁长叹了一声。
汉默将军坐在对面，也是心事重重。比尔议长的处境，他是再清楚不过。联盟安全局的信息渠道四通八达，行政星的动向他自然心中有数。在现在的情况下，米洛元帅重掌军权已经只是个时间问题了，否则他怎会在上次的会面时对自己姿态如此强硬？那个老人一直坚定的站在沙洛加夫总统一方，如果此时再有几个行政星出现叛乱，那么沙洛加夫就可以按照战时预案启动紧急程序，宣布联盟进入战时状态，从而接管议会手中的兵权。以米洛元帅的指挥能力，打几个胜仗是意料中事，到时沙洛加夫登高一呼，民意所向，自然披靡，扶植一个倾向于自己的议长，还不是手到擒来？
要命的是，现在是战？是和？
“地球现在绝不敢与我们全面开战！”此刻，在离地球四千六百万光年之遥的行星“诺亚”的行政大厅里，火星独立组织主席帕德里格-惠灵顿先生微笑着下了断言。
望着众人惊疑的目光，帕德里格十分自信坦然。
“大家不用奇怪。虽然地球联盟出于什么动机袭击我们的商船尚未调查清楚，但以目前联盟的情况而言，地球人根本不敢随意调动其它行政星的驻留兵力来对付我们。地球人家大业大，虽然战争潜力远远超过我们，但有得必有失，其管理的难度也对应加大。这场战争虽然来得意外，但杰迪上将这场胜利却来得正是时候！你们知道，‘丘比特’、‘卡德林’等行政星上的独立势力早就蠢蠢欲动，如果地球联盟想与我们大规模开战，就必然要动用其它行政星上的驻留兵力，在自己的大后方造成势力真空？量他们没那个胆。”
“何况，地球联盟政坛的激烈斗争，也使他们进退两难。罗林斯的失败必然影响到其叔叔比尔议长的竞选前途，沙洛加夫派系的实力人物米洛元帅重掌军权已成定局。但是，毕竟在非战时状态下，太空舰队司令官的行动由议会负责批准”他笑着狭了狭眼睛，“比尔先生怎么会让米洛元帅有上场对阵的机会呢？打赢了，沙洛加夫将通过米洛元由坐实对军队的控制权；打败了，沙洛加夫就有机会宣布进入战时状态，从而全面接管军权。恐怕哪种局面也不是比尔议长想看到的吧？”
行政厅里的气氛登时轻松起来。在座的都是老练的政治家，对政治上的平衡之术自然心中有数，眼前登时一片光明。
“难道联盟肯就这样闷声吞下苦果不成？如果吃了败仗却没什么反应，市民们肯定不会答应，那样比尔先生的日子也不会很好过吧？”防务部长皮特-奥马利谨慎地发言。
“没错！联盟肯定不会就此罢手。依我看，他们会虚张声势，一方面对我们进行严重的谴责和声讨，另一方面却会按兵不动。就算肯派舰队出来，也会暗地里扯后腿……”总参谋长科林-蒙可马利五星上将笑道。虚虚实实，原是他用兵的拿手好戏。
帕德里格微微颔首。“总参谋长的话很有道理。比尔先生现在进退两难，大概也只有这一个办法了。不过”他眼中闪过一道精芒，“比尔先生可是很记仇的。以他的政治家底，压制住几个殖民星上的不安势力，再在军队里把原有的几个亲信扶上高位用不了太长时间。现在军队里到处都是罗林斯的人，沙洛加夫和米洛想稳住阵脚，必然不敢与比尔议长正面冲突。等到比尔掌握住制约米洛元帅的足够实力后，第二次地火战争的**部分，可就为期不远了……”
行政厅里的气氛再度紧张起来。第一次地火战争惨败的阴影，仍然笼罩着众人的心头。虽然杰迪上将取得了开局完胜，但地球联盟并非伤筋动骨，其深厚的战争潜力一旦全部转化成战斗力，再加上米洛元帅厚重朴实的指挥风格，火星人的命运确实堪忧啊！几十年的心血才换来“诺亚”星的繁荣，谁愿意再度在充满危险的宇宙中寻找未知的家园呢？
“所以，我们必须要抓紧进行战争准备！”帕德里格高声道：
“我提议，任命杰迪为四星上将，暂时仍指挥所辖舰队，任务是：如果地球联盟派出舰队，必须牢牢牵制住敌人，但不许主动发起攻击！不到万不得已，决不能给地球联盟向我们全面宣战的机会！同时”他转头望向右手边一个瘦小的男子，“吉姆-费瑞克，该是我们的‘鼹鼠’活动活动筋骨的时候了吧？”
瘦小男子闻言站了起来，这位情报局长站着时头顶甚至还及不上旁边端坐的国务部长戴夫-克里夫兰的肩头，却没一个人敢取笑这个小个子老人。
吉姆点了点头：“主席先生，您放心吧，我保证地球人要把大海抽干，才能救得了后院的火。”
“还有一件事，”帕德里格心里没来由的泛起一丝不安。“据说一个叫居里教授的人发明了被称为‘记忆复制’的技术，引起了整个联盟的轰动。这件事情要好好查查！可能的话，我希望能在我的办公桌上看到它的资料！”
“请主席放心，”吉姆的语气一如既往地平静。“我会采取必要的措施。我保证您会在一个月之内看到它。”
帕德里格露出赞许的微笑，心里却暗叹了一声。吉姆的名字象个毛头小伙子，可自己与他共同奋斗了三十多年，再清楚不过这个小个子老头对付敌人时的辛辣无情。他的情报组织“纳兰迪”培养的情报人员，全都是此道中顶尖的高手，他的承诺背后，就是无数的诬陷、绑架、暗杀、暴乱和鲜血！这是每个从政者的悲哀，在内心深处极度厌恶这一切的同时，却不得不狠下心去使用这些手段……
“发现者28号”出发两天后，俊杰终于体验到了思念的滋味。
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