自从击败了英法联军后，原来觉得很难对付的清军与地方团练，现在已经不再放在解放军这些将领眼中。按照王得贵给彭大海发的个人私电所言，现在是秋风扫落叶，横扫千军的时候了。
“击败李鸿章我是很有信心的，要是这点信心也没有，我看还不如回家种田好了。”邱明脸上露出难得的笑容。“问题是，我们需要全歼李鸿章的淮军集团，不能让一兵一卒逃过黄河，给其他部队作战增加负担。”
“现李鸿章缩在庐州遑遑不可终日，一日三惊，已成惊弓之鸟。草木皆兵下，他是做好了逃跑准备，随时都可能放弃庐州，朝北逃窜。我军与李鸿章交手已非一日，此人每次战败，每次总是逃脱被俘命运，如何将这条狡猾的狐狸抓住，可是很伤脑筋啊！”
“通信员，你先回去，给南京发电报。就说我们完全服从首长指示，坚决完成任务！下去吧。”
彭大海打发通信员下去，陪着邱明朝下走了几步，道：“现在左季高的第三集团军已经合围太原府，前锋正朝大同府前进。而李成的第二集团军从河南进入山东后，已占领曹州，兵临兖州，攻占济南府指日可待！皖北李鸿章所部实际上已被我军隔断，他是秋后的蚂蚱蹦达不了两天啦！”
邱明摇摇头，道：“就是蚂蚱，垂死挣扎也是能跳几下的。何况李鸿章并非蚂蚱……走吧，我们下去再说。”
邱明发现，自从自己当了集团军司令员后，他和别人说废话的时候，渐渐多了起来，倒是思考的时间少之又少。现在又要打大仗了，邱明暗暗告戒自己，一定要将心思放到李鸿章身上去。
栗子关下的多云镇并不大，巴河一条支流自多云镇西边流过，急湍的溪水在多云镇转了个弯，卷起千堆雪，哗哗水声听的人浑身清凉。
现在是秋天，秋老虎还在江南，而北方已经有了一丝凉意了。和外面相比，位于大别山南麓的多云镇更显得凉爽不少。
历史上多云镇也是一个大别山区很著名的地方，每过七日，镇上定期有集市。
赶集的时候，四乡山民带着土特产，从四面八方涌进多云镇，镇里人山人海，熙熙攘攘的人流在青石板铺成的街道上涌动。叫卖声，还价声，加之动物鸣叫声使得这里看起来空前繁荣。
不过这些都是以前的事情了，自从捻军进入大别山后，清军与捻军在大别山里多次角逐，捻过富裕人家十室九空，兵过贫苦百姓人头落地。杀了几回多云镇周围成了一片死寂的山区，而镇上百姓也逃亡一空。不明多云镇历史的人，初到这里，看着衰草连天，还以为这里恒古以来，就是一片荒芜未开发之地。
现在的多云镇再次有了人气，镇头镇尾到处游走着一队队行人，只是这些人都穿着绿军装，打着绑腿，扛着一杆步枪。
这些都是解放军第四集团军官兵。
“司令员回来了？”
“政委。”
邱明和彭大海过了巴河，进入多云镇，街上来往军人见了二人纷纷微笑着跟俩人打招呼。
年初围歼巴赞率领的法国远征军后，第四集团军又北上在两个月前歼灭了僧格林沁指挥的清军。作为胜利之师，将士们对率领他们取得一个又一个辉煌胜利的集团军司令员与政委，自然有种崇拜心理。
“嗬！俩位首长回来了？！……来来，新烤的红薯，一起来吃！”
集团军指挥部里，林副司令员正跟他的警卫员争抢烤好的红薯，见邱明与彭大海走了进来，林建华不再跟警卫员打闹，一手抢过警卫员手中铁皮碗，笑呵呵端了过来。
看着递到面前的红薯，邱明皱了皱眉头。“算了，你自己吃吧，这东西吃多了要放屁，难闻。”
林建华不解地说道：“放屁又怎么了？我说司令员，这里可不比湖南，想吃什么就有什么，能搞到一点红薯已经很不错了。”
“林司令，你这就孤陋寡闻了。”彭大海在旁边笑道：“换了半年前，别说红薯，就是大葱、韭菜什么的，司令员也是有什么吃什么，现在可不成喽！要注意影响。”
“哎……我说这有什么影响好注意的？”
“这个啊……保密！”彭大海神秘兮兮的样子搞的林建华更是摸不着头脑。
邱明摆了摆手，阻止彭大海继续说下去。“行了，政委，别跟副司令开玩笑了。老林，老卢到哪去了？”
“他啊，他说这几天嘴都淡出鸟来，嚷嚷着要打点野味回来改善一下伙食。你们走了没多少时间，老卢就带着他的警卫员上山打猎去了。”
“这个老卢，他是一天不折腾几回就难受怎么着？”
“地图。”
邱明不理会彭大海与林建华就卢秋生打猎发表自己的看法，对跟了进来的警卫员交代。很快，警卫员从里屋抱着厚厚一摞地图走了出来，邱明在地图里略翻一会儿，抽出一张铺在了桌子上。
“司令员，有什么想法？”
邱明抬头看了眼彭大海，不说话再次低下头看他的地图。
问话的是政委彭大海，如果换了别人，哪怕是林建华，邱明也敢让说话人立刻出去。
明白邱明的性格，彭大海扯了扯林建华衣角，俩人悄悄朝外面走。出去后轻轻将房门拉上，屋里光线一暗，陷入沉寂。
第四集团军的军官都了解他们司令员性格，邱明在指挥作战方面是相当独裁的。
这些军官知道，杨首长曾经跟邱明说过，说是作为一名高级将领，他必须要能听取别人的意见，一般来说，先让参谋提出意见，再由副手提出自己看法，最后自己在吸取了众人见解后，再做出最后决定。此所谓民主集中制。
很遗憾，这样的制度在其他集团军都做的很好，惟独第四集团军司令员这里无法贯彻。邱明说的很明白：“什么民主集中制？我的部队我说了算！”
在第四集团军，什么都是邱明想好了，再通报给他的那些副手，征求意见是谈不上的，等邱明说的时候，那就是布置战斗任务了。独断专行是邱明的特色。
当然，你要是脑子里面想了半天，却无法打胜仗，那别人也无法服你，执行起命令来，短斤缺两很正常。如果按照你的命令能取得胜利，谁还敢指责你，对执行命令斤斤计较？除非你不想穿军装了。
邱明指挥作风杨首长都明白，只是在劝说两回，见没什么效果，杨首长也就不再说他了。按照邱明的指挥方式只要能打胜仗，这在战争年代就足够了。
天黑的时候，房门打开，满脸疲倦的邱明出现在门口。院落里，集团军指挥部人员全聚集在庭院里，大家齐刷刷扭头看着打开的房门。
“师以上指挥员进来吧，大家开个短会。”说完邱明转身走了回去。
用不着别人再说什么，人群中站出几个人，急急走上台阶，进了屋子。没进屋里的军官在外面站了一会儿，各自散去。
房门关上，只有警卫员轻轻的脚步声在寂静的指挥部里响动。
屋里点了几支蜡烛，不过光线还是有些昏暗，进来的军官见桌子上摊着地图，很识趣围着桌子站了一圈，将最上角让了出来。
邱明走到上面，撑着桌子扫了眼站在周围的将领。“各位。按照军委会指示，我们第四集团军现在要投入皖北会战，消灭自从温州开始，就一直是我们心腹大患的李鸿章率领之淮军各部。”
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