炎炎烈日下，一条灰黑色长龙从海面上扶摇直上，给瓦蓝的天空抹上一道不谐调的色彩。灰黑色长龙下，郑和舰正辛苦地朝北方艰难跋涉而去。
蒸汽机发出单调的轰鸣声，将未燃烧光的煤灰抛出烟囱。千吨战舰因为装载了太多煤炭，军舰吃水很深，舰艏朝前面埋了下去。舰速并不快，时速只有七节，因为没有风，桅杆上的风帆一直未升上去，免得增加阻力耗费更多煤炭。
吱呀一声，医务室舱门从里面推开了，面目疲惫的赵至诚低着头从里面走了出来，正在外面焦急地踱着步的张志辉和徐震见军医走出，连忙迎了上去。
“赵医生，伤员们都没什么事吧？”
“政委。”赵至诚抬头见对自己说话的是张志辉，皱着眉头道：“除了谢易其他三人伤势比较轻，将弹头取出，好好静养几天就没什么大问题了。”
“谢易呢？”徐震急忙问道。谢易是一名水手，虽然作为自己手下，他并不是什么重要人物，可一起转战数千里，徐震不愿意见到自己手下多牺牲一人。照徐震所想的，最好郑和舰全体将士有多少离开马尾，等战斗结束后自己还带多少人回去。昨天傍晚炮手吴嵩辅在战斗中牺牲已经很让徐震难受了，他不希望自己的部队再出现牺牲者。
赵至诚低头搓着手迟疑下还是说道：“很麻烦，谢易是腹部中弹，肠子都出来了，当时救治又不及时……唉，要是再早一点儿时间，他的希望也许会更大一些，现在只能听天由命了。”
昨天傍晚战斗结束后，赵至诚被留在码头给那些受伤的土著人还有英军伤员治疗，三十三名伤员让赵至诚忙碌了整个晚上，眼睛都没有合过。那些伤员中土著人因为不懂得隐藏自己，五人伤势均不轻，而英军伤员主要是炮弹破片造成的伤害，多数伤势也很重，赵至诚忙个半死，到了天亮三十三名伤员中还是有十一人因为过重的伤势而死去。活着的土著人被孔迪卡巴他们抬走了，而那些英军伤员在郑和舰离开达尔文港的时候留在了岸上，由其他俘虏照管。郑和舰上人员是军人，而不是屠夫。为了进行破袭战，郑和舰无法在一个地方长久停留，加之郑和舰在装满了各种物资后，空间已经极为狭窄，无法将九十多名俘虏再带到其他地方去。于是在郑和舰离开的时候，那些俘虏全体被释放了，连一纸保证不参加对华战争的申明都没有让他们写下来。——对澳大利亚英军来说，就是让他们写这个誓约书也是没什么用场的。——当然，他们的武器弹药好的让孔迪卡巴带走，残破的被郑和舰全部损坏了。
在离开之前，郑和舰按照以前的先例给那些俘虏每人十英镑的报酬，用来感谢他们帮郑和舰搬运东西。同时作为舰长，徐震还专门到那些俘虏人群中对郑和舰因为战斗因素无法将喷泉号所有落水人员救起，因为人手不够、医疗设施简陋，无法给予更多受伤的英国人及时救治表示歉意，请他们给予谅解。和蔼的语气，优雅的举止，如同奇迹般给予俘虏报酬，加上自己在被俘虏后不久马上又释放了，这些都俘虏对徐震赞不绝口。只是徐震在体现出自己是一名仁慈的军人同时，却因为自己的手下失去了最佳救治时间而现在深深地内疚着。
“……老徐，老徐！”徐震眼前出现一片红色，那红艳艳的鲜血刺激的徐震头脑一阵发眩，与自己一样，谢易也是浙江台州人，战友加上同乡现在遭遇到不幸让徐震心里更加难受了。眼前发虚时，徐震听到仿佛极为遥远的地方有人焦虑地呼唤着自己，努力地甩了下头，睁开眼见是张志辉正一脸关切地看着自己。
“老徐你没事情吧？”
徐震勉强笑了笑，摆摆手道：“没什么，只是一天没吃东西了，有些饿得慌。赵医生，请你尽一切努力救治谢易好吗？我不希望看到伤员因为伤势过重有什么意外发生。”
“舰长放心，我一定尽最大努力抢救战士的。唉，只是抢救的时候实在是太晚了……”
连续救治了一天一夜伤员的赵至诚眼角里面布满了雪丝，现在扶着舱壁勉强支撑着身子，如果不扶恐怕他会马上软倒下来，实在太累了，累的让人想要倒头就睡，任他天打雷劈也不想起来。
徐震和张志辉默然低头走了进去，赵至诚虽然很想睡觉，可舰长和政委进去了，他也只能跟进去。一进舱室，徐震就闻到一股浓烈的血腥味，医务舱里有八张吊床，因为舱室实在狭窄，吊床分两排上下安置，现在吊床上正静静躺着五名伤员，吊床下还塞了不少的煤炭——为了尽可能多的将达尔文港仓库内煤炭搬运到郑和舰上，战士们连医务舱里狭小的空间也利用起来了。在舱室中间搁置了一张长桌，染满鲜血的棉布铺满了桌面。
听到舱门打开，几个伤员一转头见是舰长和政委走了过来，连忙想支撑着爬起来。张志辉急走两步，按在战士肩膀上阻止了他们：“别动，你们躺着。”
躺在上铺的是枪炮长王绍兴，在昨晚战斗结束后王绍兴就被张志辉强制关进了这里，现在见舰长和政委走了进来，坐了起来面朝张志辉装作没什么事般道：“政委，只不过被子弹咬了一口，包扎好了就没事了，请政委允许我回到岗位上。”
张志辉扫了眼正望着自己的伤员，见他们听了王绍兴的话纷纷附和，以充满磁性的嗓子缓缓道：“放心，现在舰上没什么事情，同志们还是安心休养吧，休息好，把伤尽快养好再回去，以良好的身体投入战斗！除了回到战斗岗位外，有什么要求提出来，我们会尽量满足你们。”
徐震一眼就看到在最里面的谢易，缓缓走了过去。谢易双目紧闭躺在吊床上，身上盖着的被子被渗出的鲜血染红了一块。原本红润的脸上失去了血色，变的焦黄，也许是太痛苦了，脸上肌肉不停地抽动着。
赵至诚在徐震身后轻声说道：“我回来的时候他就昏迷着，到现在也没有醒过来。”
徐震握住谢易搁在外面的左手，虽然这里十分炎热，可徐震却觉得谢易的左手冰凉，一滴眼泪从谢易紧闭的双目中缓缓流淌出来。嘴唇哆嗦着，好象在说什么话。徐震将耳朵贴了过去，听了好一会儿才听清楚谢易在说什么——“……妈妈……妈妈……”——听明白的徐震脸色一下煞白，眼角有些发涩，握着谢易的双手不受控制地微微抖动起来，喉咙里仿佛被一团棉花给堵塞了，让他想发出声音，可话到了嘴唇边却又堵了回去。好一会儿，徐震轻轻将谢易左手放进被子里，屈膝半跪在谢易面前，低着头默默地注视着谢易那张因为痛苦显得扭曲了的脸。
张志辉在安慰了其他伤员后，也走了过来，和赵至诚一起站在徐震身后，垂着头看着俩人。
徐震脑海里浮现出谢易母亲面容，他认识谢易母亲。当郑和舰成军后，舰上战士们的家人从四面八方赶了过来，当时徐震安置那些家人在码头上隔着老远看郑和舰，作为根据地海军最重要的军舰，虽然是战士的家人，徐震也没胆子让他们登上军舰——很简单，这是军舰，不是游艇。
徐震正手指着军舰对那些不停发出惊讶赞叹声的战士家人介绍时，却见到有位小脚老太挪移着脚步一直朝郑和舰走去，担任警戒的战士将那位老太拦了下来，可在老太榜样力量下，原本围在徐震身边的家人现在也想更近一些欣赏郑和舰，全朝前面奔过去了。徐震连忙上前，和那些家长好说歹说劝阻大家不要*郑和舰太近，那位老太却说想要亲手抚摩一下郑和舰，不用到舰上去抚摩，只要在码头上摸摸船舷就行了。徐震好话说了一箩筐，老太主意却没有一丝一毫改变，急的徐震差点因为上火流鼻血，如此不通情理的老太自然让徐震对她印象很是深刻了。
无奈之下徐震只好让战士上舰将老太在舰上儿子找了过来，请她儿子劝说倔强的老太。这位战士就是现在躺在这里陷入昏迷中的谢易。了解到下面发生的事情谢易赶忙从军舰上跑了下来，一边劝阻母亲，一边对徐震抱歉，同时还说明了母亲为何非要摸一下军舰不可。
谢易的父亲在太平军到台州的时候参加了当地太平军外围组织，后清军反扑，谢易父亲在追随太平军逃亡时被杀，同时死的还有他的哥哥，谢家只剩下谢易一根独苗。在丈夫和长子均被清军杀害后，谢易母亲因为悲伤过度，整日以泪洗面，眼睛都要哭瞎了，现在只有很近的东西她才看的见，而且看的还很模糊。为此在到了马尾后，她才想亲手抚摩一下郑和舰，想要触摸自己儿子整日打交道的军舰。明白事情经过后，徐震和郑和舰官兵肃然围着谢易母亲站在周围，旁边那些原本想凑热闹与郑和舰近距离接触，回乡也好吹牛的战士家人也不再朝前面拥挤了。大家给谢易母亲让开了一条通道，在徐震陪同下，谢易母亲成为数百名家人中唯一一名*近并且登上军舰，触摸过谢易工作岗位的家人。
在离开郑和舰时，谢易母亲拉着徐震的双手，一再说自己的儿子不成熟，请徐震妥善照顾他，可今天谢易却躺在这里生命垂危，徐震觉得有条毒蛇正在狠狠吻咬着自己心脏，让他心脏结冰，马上就要破碎了。
“小谢，小谢，快醒醒……你醒醒啊，大哥在你身边，你睁开眼看看大哥吧。……大哥保证你一定会好起来，到时候我还要和你一起回台州看你母亲呢！我会告诉你母亲，她儿子是一名勇敢的战士，英勇的和那些洋鬼子进行战斗，你母亲一定会为你自豪的！……小谢你给我醒醒啊！咱们就要回家了，你妈还在门口盼望着你呢！怎么这点小伤你就睁不开眼了？……”
徐震一遍又一遍轻轻抚摩着谢易蜡黄的面孔，不停小声呼唤着谢易。张志辉和赵至诚听的心里一阵酸楚，垂着头不敢看徐震。张志辉明白，作为军人，徐震首先是一个人，一个与别人一样拥有七情六欲的正常人，而郑和舰上水手都是他一个一个挑选出来的，几个月的时间让大家建立了深厚的感情，不然他现在也不会如此激动了。
作为郑和舰军医，赵至诚的医务水平在根据地是出类拔萃的，他是医务部部长黄宽的得意弟子，在郑和舰下水后，根据地集中了优秀人员到郑和舰上，而赵至诚就是作为军医代表上了郑和舰。听着徐震一遍又一遍轻声呼唤着谢易，赵至诚内疚地恨不得代替谢易躺在这里，他对自己无法将谢易从死亡线上拉回来，只能眼睁睁看着谢易一步步踏进鬼门关感到深深愧疚着。
王绍兴和其他三名伤员从吊床上走了下来，默默地站在徐震他们身后，注视着床上的谢易还有半跪着的徐震。军人流血不流泪，可现在他们眼里却有几颗泪花在打转。也许是徐震一遍又一遍的呼唤起了作用，谢易眼皮动了动，费力地睁开了。面前模糊的人影慢慢清晰，谢易看到徐震正一脸焦虑地看着自己，面色露出一点红晕，嘴皮子动了动，却无法发出声音。
见到谢易清醒过来，徐震嘴角抽动几下，想要对谢易笑笑，可发觉自己面部肌肉都僵硬了，徐震终于打消了勉强，柔声说道：“小谢，我是大哥徐震呀，你现在怎么样？还很痛吗？……你放心，我们马上就回家了，你妈还在家里等着你呢！她还等着你给你生个儿子，好让她抱孙子。大哥一定要让你安全的回到家乡！你也要保证大哥挺住，咱们一起努力好吗？”徐震的说的很慢，声音也很轻柔，他仿佛不是一名军人，而是一个正在诉说衷肠的恋爱中人。见惯了生死的赵至诚终于忍不住流下一行热泪，见自己无法控制感情了，赵至诚转过身偷偷抹了把眼角。
“水……口很渴……我想喝水……”谢易嘴唇哆嗦着，沙哑的嗓子蹦出几个字。徐震将耳朵侧在谢易嘴边，费力地听了一会儿才听清楚他在说什么。
“赵医生！小谢要喝水，快把水拿来！”
赵至诚听到舰长喊自己，转过头，迟疑了一会儿，还是喏喏道：“舰长，小谢失血过多，现在不能喝水，要是喝了水，恐怕……”
“你没看到他嘴唇都干裂开了吗！难道你想让他渴死不成？”谢易醒过来让徐震感到他不会死去了，心情一时好了许多，只是对赵至诚徐震却有种说不出的感觉，好象觉得赵至诚存心诅咒谢易，于是对赵至诚说话也显得不是很客气了。
“赵医生，还是想想什么办法吧，既然小谢要喝水你还是想办法满足他，也许……”张志辉后面的话说不下去了。
见谢易从昏迷中醒过来，同时脸上还出现淡淡的红晕，张志辉与乱了心的徐震不同，他心中有了不祥的预感，也许这只是回光返照，更加证明赵医生所说无法救助。张志辉心想既然无法将小谢从死亡线上拉回来，还不如满足小谢心中愿望，就是要死，也要让他好好喝点水。
张志辉也许后面的话没说出来，但赵至诚还是明白政委后面想说什么。作为医生虽然明知道谢易活的时间不会很多了，可他还想尽量延长谢易在这人世的时间。赵至诚犹豫地朝四周看看，转身走了过去，没多少时间，赵至诚手中拿着一条湿润的毛巾走了回来，轻轻放在谢易嘴唇上，让谢易从湿漉漉的毛巾上接触一点水汽。
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