飞雪漫漫，终年不化的厚厚积雪在极北寒境的山林中堆积着。
一行长长的队伍正在这片被皑皑白雪覆盖的山林中顶着漫天的飞雪不断前行着，在雪地里留下一排排深浅不一的脚印。
不少矮人的战士们的膝盖往下都没入了白雪中，更有一些个头稍矮的家伙，整个下身都挤在堆厚的雪地里，艰难地跨步前行着，使得整个队伍的行进速度并不是很快。
整支远征军队伍目前的最高指挥官是大公的亲卫长——那名叫波勒的矮人战士。
此刻，波勒正跨坐在一匹高大的骏马脊背上，走在队伍的中端一侧，不断吆喝着其他矮人战士们加速前行。
尽管整匹高大骏马上裹着厚厚的皮袄毯子，但仍然抵制不住那阵阵无孔不入的寒风。
一股股白色的热浪气流不断从骏马的鼻孔中喷出。
其他矮人战士们的处境同样如此，尽管一个个身裹着厚实的兽皮大衣，但里面的贴身盔甲早就被寒冷的气流冻成了一块块硬邦邦的铁疙瘩，让所有人的行动看起来都十分僵硬。
几名同样骑乘着马兽的矮人军团统领驱使着胯下的坐骑，纷纷围拢在波勒的身边。
“波勒大人，先遣队的斥候们已经派出去了。”
波勒点点头，环顾着身边的手下们：“有消息回来么？”
一名矮人统领摇了摇头，口鼻中喷吐出道道白雾：“暂时还没有。”
另一名矮人统领面色有些迟疑地看着波勒，小声地询问道：“波勒大人，要不要把这个消息先禀告给大公，让大公定夺后续的行动？”
“这样摸索下去，我怕其他战士们受不了。”
闻言，波勒从马背一侧的行囊里掏出了一卷褶皱的羊皮地图，低头仔细查看起来。
在地图的最边缘的角落，绘制着灰堡的巨大图案，但此刻却没人知道他们所处位置到底是哪里。
随后，波勒抬起头，环顾着四周白茫茫的天地，除了几棵半截露在雪地外的枯树以及迎面而来的纷扬飞雪外，再无其他景色，根本分别不出具体的方向和位置。
波勒扭头看了一眼队伍后半段里被数十名矮人战士们稳稳当当抬着的巨大座撵，摇了摇头，道：“还是先让战士们继续前行吧，等到天色稍晚一些的时候，如果再没有先遣队的消息，再禀告大公不迟。”
正说间，一个小小的黑影从雪地的尽头出现，不断逆着人流跑来。
一个不小心，那名先遣队的矮人战士脚下一滑，栽倒在厚厚的雪地里，留下一个人形的大坑，惹来了不少其他矮人们的嬉笑。
但那名先遣队战士顾不得许多，从原地挣扎着爬起身来，连滚带爬地跑到一众矮人军团统领们的身前，面色潮红地激动着叫喊道。
“大人，波勒大人！”
“找到了，我们找到了！”
波勒的眼神顿时一亮。
“在哪？！”
那名矮人先遣队战士手指着茫茫的雪地尽头。
“走出这片雪地，绕过一个山脚就到！”
“那个地方的入口在对面的山脚下，咱们一直在山上摸索，所以一直没察觉到！”
闻言，波勒脸上的神色顿时激动起来，冲着先遣队矮人战士吼道。
“快，快去队伍前面带路，等到了地方，算你头功！”
“是！”
看着那名矮人先遣队战士跑开的身影，波勒收起了手里的羊皮地图，向着身边的一众矮人军团统领下令道。
“让你们的人都给我加快速度前进！”
“要是能早点赶到灰堡，咱们今晚就不用在这个该死的雪地里喝冷风了！”
几名矮人军团统领纷纷应声而诺，各自拉扯着缰绳，骑着骏马离开原地。
随后，波勒扬起手中的马鞭，轻轻地拍在胯下坐骑的臀部上，驱使着马匹向着队伍的前端赶去。
......
时至傍晚，飞扬的雪花终于逐渐停止，一抹残剩的阳光终于透过天空中的浓厚云层里洒落而下，照在白晃晃的雪地里，折射出一丝刺眼的光亮。
数万人的远征军队伍终于来到了一处山脚下，呈现在他们眼前的是一条破烂不堪的蜿蜒山间小道——这一看就是人为开凿的痕迹！
在小道的尽头处，是另一座山脉的山脚，在那里，正有一个宽大的黑漆漆的洞口静静地贴合在山壁上。
身穿绒厚皮袄的安库里在亲卫长波勒的搀扶下，一步步走下巨大的豪华座撵。
那名刚开始报信的矮人先遣队战士恭敬地跪伏在这位大公的脚边。
“大公，那就是灰堡的入口！”
远眺着蜿蜒山道对面黑漆漆的洞口，安库里抑制着内心的激动，不住地点头。
“波勒，派几个人先进去看看！”
“是！”
随后，在波勒的安排下，几名矮人战士高举着火把，走过崎岖的山间小道，一个接一个没入了山壁间的洞口里。
‘嘎嘎’
‘嘎嘎’
成片成片的透体通白的雪鸦在被火光惊扰到之后，纷纷从漆黑的山洞内飞出，盘旋在山壁的上方，许久之后才纷纷散去。
紧跟着，一名矮人战士从山洞内走了出来，遥遥地向着山间小路的另一边晃动了几下手中的火把。
见状，安库里脸上终于浮现出激动的神色，下令道。
“快！”
“让所有人进山洞！”
......
‘哗哗哗’
‘哗哗哗’
伴随着阵阵杂乱不一的脚步声，数万名矮人战士们各自举着火把跑进了山洞里。
安库里在亲卫长波勒的跟随下，从人群中走了出来。
借着大量火把的亮光，看见了山洞后两扇早已坍塌破损的巨型城门，以及脚下一条笔直的破烂不堪的青石砖路。
随后，安库里的视线落在了那一根根隐藏在黑暗中的巨大支柱轮廓上。
抬起手，安库里指着最近的一根支柱，下令道。
“让人去看看，那上面有没有烛台，能点燃的尽量给我点燃起来！”
于是，大量的矮人战士们纷纷举着火把围拢到一根根粗壮的石柱前。
尽管由于寒冷气流不断地从洞口灌入，长年累月下来，使得这一根根支柱表面变得寒硬光滑，很难徒手攀登上去。
但这难不倒一众经验丰厚的矮人战士们。
接来下，一条条由数百人组成的人梯覆盖在了一根根支柱的表面。
明亮的火把由人梯的最下放逐层往上传递而去。
各个支柱上方的火盆内，一块块易燃烧的松石和火油正凝固在其内，但在火把的长时间灼烧下，终于开始融化。
随后......
‘蓬’
‘蓬’
‘蓬’
一团接一团的火光不断从各个支柱上燃烧而起，最终照亮了整个山洞内部。
在无数火光的照耀下，站在洞口的矮人们终于看清楚了整个灰堡内的现状。
在他们的脚下，一条笔直但早已破损不堪的青石砖路一直绵延到山洞的最尽头。
在那里，有着一大块被烧毁的宫殿废墟。
而在青石砖路的两侧，分列着不少屋舍的残垣断壁，到处散落着被冰雪覆盖的漆黑石料。
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