以下内容为《罪恶之城》原作序章。
如果把美丽的诺兰德大陆看作一件缀满奇珍异宝的华衣，那么绵延数千公里的永夜森林便是衣襟上的一块翡翠。据说这片森林里有着不止一个半位面，而银月精灵的王庭就坐落在它的正中央，不过传说也只是传说而已，除了银月精灵之外，没有人类或是其它种族进入过精灵王庭。或许在漫长的时间里总有那么几个人进去过，但是他们显然选择了保守秘密。
一支商队在距离永夜森林不远的地方行进着，十多名护卫环绕在它的周围，一点都不像急于赶路的样子。对于信奉时间就是金钱的商人们来说，这可不常见。
商队的规模并不大，携带的货物也不重，经验老道的人一眼就可以看出马车上装的都是永夜森林的特产：魔兽的毛皮和肉，还有一些珍稀木材。相对于这些货物来说，护卫的规模就显得有些奢侈了。那些护卫都很年轻，正处于武者的黄金年龄，他们穿着做工精良的铠甲，武器是整齐划一的制式装备，身下的坐骑亦是标准的战马，这一切都表明了他们并不好惹。好装备的拥有者往往具备着与之相配的武力，虽然这些护卫还很年轻，但是他们的主人显然不缺钱，而在诺兰德大陆上，金钱从来都是和实力挂钩的。
对于盗贼团来说，最重要的往往不是武力，而是选择猎物的眼光。像这种浑身都是刺，却又没什么油水的商队，但凡有点头脑的盗贼都不会将其当做目标。
一个身穿华丽轻甲的少女正在车队中东张西望，她有一头栗色的美丽长发，灵动的双眸如孩子般纯净，挂在战马侧面的双手大剑显示着她并不是个无害的洋娃娃。少女打了个哈欠，无聊地说道：“真安静啊……怎么连一个盗贼团都没有？难道他们都变聪明了？”
听到她的话，旁边一个年纪稍大的女孩笑着说道：“不聪明的盗贼团早就被灭了啊！”
少女很不服气：“可是，难道就没有勇敢的家伙吗？”
“勇敢的盗贼死得更快。”
少女被堵得说不出话来，嘟起了小嘴，道：“伊兰妮姐姐，反正我总是说不过你。”
名为伊兰妮的少女穿着一身素色长袍，这种装束在魔法学徒和低级法师中很常见。她的容貌并不是非常出众，但却有一种独特的气质，让人不自觉地把目光投过来。
伊兰妮显然很喜欢马尾少女，看到她气鼓鼓的样子，于是换了个话题，几句话就让少女神采飞扬。
这时，商队后方响起了急促的马蹄声，护卫们立刻将手放到了武器附近，凝神戒备。
一名骑士从滚滚的烟尘里冲了出来，那是个看起来很粗犷的男人，一蓬乱发用红布束着，皮甲内居然没穿内衬的麻衣，而是直接套在身上，露出两块钢铁般的肌肉和一撮浓密的胸毛。男人骑着一匹黑色的马，它比普通战马高大得多，明显具有魔兽血统。这一人一马的声势，就像一支真正的军队！
感受到对方的气势，几名护卫脸色剧变，不由自主地握紧了剑柄，有人更是直接把长剑抽了出来。空气中闪耀着淡淡的魔法光芒，让人一看就知道这些都是精制的魔法武器，光是这样一把长剑的价值，就已经超过了一车普通的皮毛。
马尾少女握着大剑，兴奋地盯着奔来的骑士，高声叫着：“盗贼？！”
“别胡说！”伊兰妮拦住了她，并且示意护卫们从道路中央让开。有几名护卫流露出了不满之色，但还是默不作声地调转马头，让出了大路。
骑士风驰电掣地奔了过去，交错时带起的狂风，将伊兰妮的长发吹得飘了起来。
奔出去几十米后，黑色战马忽然人立而起，原地旋转了几圈，骑士在面对着商队的时候大声叫道：“嗨！漂亮的妞，我叫歌顿！”
说完便转了过去，再一次奔向远方，留下一群惊呆了的人。
过了半天，马尾少女才回过神来，道：“伊兰妮姐姐，他是不是想泡你？”
“莤，他说的是你。”
“不对，他明明在看你……”少女还想再说，伊兰妮却放出了一片小小的旋风，打在了她那匹马的臀部，于是它长嘶一声，带着不情不愿的少女远去。
除了这个小小的插曲，一路上再也没有发生什么。商队在黄昏时分来到了预定的宿营地路德维克镇，并且准备在这里过夜。
现在正是吃晚饭的时间，也是人们最放松的时间。伊兰妮和茜在餐厅里占据了一张桌子，护卫们坐在附近的位子上，形成了一道屏障，将她们保护在中间。
三个吟游诗人在靠近吧台的一侧表演着，其中两人弹着吉他，中间那个上了年纪的诗人正抑扬顿挫地敲打着手鼓，他吟唱的是苍黑骑士王亚力山德拉的故事。虽然这个故事已经被传唱了很多年，但那充满沧桑感的声音和洋溢着异域风情的音乐依然让人们听得如痴如醉，就连伊兰妮和茜也被吸引了。
这时，旅馆外响起了一阵风雷般的马蹄声，到门口戛然而止，随后便有一个雄壮的男人走进了餐厅。酒馆大门容不下这个高壮的男人，以至于他不得不将头低下，好让自己进来。男人环视了一下餐厅，随即眼睛一亮，大步走向伊兰妮，完全无视了护卫们杀人般的目光。
“嗨，漂亮的妞，又见面了！我叫哥顿！”他旁若无人地盯着伊兰妮，完全没有考虑过这是否会引起对方的反感。
莤的眼睛亮了，她毫无顾忌地盯着歌顿，问道：“盗贼？”
“冒险者。”
“真没劲！”歌顿的回答很让莤失望。但她并没有放弃，而是继续追问道：“那你为什么缠着我们？”
歌顿咧嘴一笑，指着伊兰妮道：“因为喜欢她啊！”
“原来是只色狼！”莤一脸失望。
伊兰妮安静地坐着，身后却响起了一片金属碰撞声，护卫们个个面带怒意，许多人已经抽出了武器。长剑一出鞘，护卫们的气势立刻就变了，身上隐隐透出凛冽的杀气。餐厅中的温度骤然下降，原本在旁照常喧闹着的其他佣兵们也都安静了下来，惊疑不定地看着这边。常年冒险的他们当然明白这杀气意味着什么，这批年轻的护卫不但是高手，而且真的杀过人，不能从外表判断他们的实力。
伊兰妮眉头微蹙，淡蓝色的眼睛看着哥顿，并不回避他那火焰般炽热的目光。她抬起手，阻止了正要发飙的护卫。那些人虽然坐了回去，但还是用冰冷的目光锁定着哥顿，一旦他有不轨之举，护卫们的长剑便会将其刺穿。
伊兰妮淡淡地说道：“我讨厌无意义的纠缠，你这样做是不会有结果的。”
歌顿大笑了几声，说道：“我喜欢你，而你也会爱上我！这可是预言中说的。”他的眼睛纯净清澈得就像两颗深绿色的宝石，凝视得久了甚至会感觉有光芒在其中流动。
“你喜欢我，就是因为预言？”伊兰妮淡然地看着哥顿，她甚至没问这预言从何而来。
“后一半是预言，前一半可不是。我看到了你，然后喜欢上了你，就这么简单。”
“谁的预言？”
“我的！”
伊兰妮无奈地叹了口气，现在她基本可以确定这人是个无赖了。
和逐渐失去耐心的伊兰妮相反，茜忽然对哥顿产生了兴趣：“既然你喜欢伊兰妮姐姐，那总要有所表示吧！要不请我们喝一杯怎么样？”
伊兰妮还没来得及表示反对，歌顿就掏出了钱袋，哗啦啦地把里面的钱币都倒在桌上，指着商队的人，大声说道：“嗨，老板！我请客，给这些先生们每个人上一杯葡萄……啊，不，麦酒吧……”
歌顿倒出来的钱不少，但大多是铜币，银币都没有几个，金币更是不见踪影。这点钱，不要说价格昂贵的葡萄酒，就是每人一杯麦酒都不够。歌顿抓了抓头发，不好意思地笑着，说道：“这个……刚出来冒险，还没有赚到钱……”
餐厅里的人们发出了一阵哄笑声，冒险的生活枯燥而危险，难得有这样的闹剧可以让人开心一下。
莤似乎对歌顿更感兴趣了，她笑着说道：“我比伊兰妮姐姐更漂亮吧，身材也比她好，你为什么不喜欢我呢？”
这是一个充满活力的少女，比伊兰妮高了半个头，常年锻炼武技的身体如猎豹般优雅，对男人有着致命的诱惑力。
“这个……喜欢可是没有理由的，我一看到她就喜欢上了。”歌顿抓了抓头，回答道。
然而，茜并不打算放过他：“那你说说自己有什么本事，可以配得上我的伊兰妮姐姐吧！”
“你看，我是个贵族！”歌顿从口袋里翻出了一个纹章，上面的图案已经有模糊不清了，不过仍然可以看出是个相当古老的东西。在诺兰德，只要有人类的地方，身份就相当重要，许多权利都是只有贵族才能享受的。
“那你的城堡在哪里？有多少领民？”这可是判断一个贵族实力的重要指标。
歌顿脸色一红，说道：“祖传的城堡……早在几辈前就卖掉了。至于我自己……现在还没有继承权。”这话说得委婉，翻译过来就是这家贵族早已没落，传统的领地可能都已失去，属于失地贵族，而且歌顿还没有继承权。
“那其它的呢！”
“我是三级战士，还没有选择晋级方向。”歌顿展示了一下粗壮的手臂和岩石般的胸肌。但这也说明不了什么，高级战士大多是用斗气说话的。
茜很不客气地撇了撇嘴，说道：“三级战士！那还不到处都是。”
“那不一样！我可是天才，身上能够加载魔纹构装的！你们看这里！”歌顿伸出手臂，卸下了护臂。他的前臂上纹着一头栩栩如生的蛮牛。这可不是简单的纹身，而是具有魔力的魔纹构装，相当于在拥有者身上加载了一个微型魔法阵，可以提供一定的属性加成或是技能。
“只是蛮牛之力，没什么稀罕的，这也叫天才？”莤一眼就认出了歌顿手臂上的构装，它能给战士提供一定的力量加成，很实用，也很常见，在构装中属于最低级的货色。
伊兰妮的目光在歌顿的手臂上多停留了一会，然后陷入了沉思。
歌顿从容不迫地戴上了护臂，说道：“我没有钱加载更好的魔纹构装。不过等我发现了某个遗迹或是杀掉了高级魔兽，就会有钱了。看看我的身体，它可以承载四个魔纹构装。”
“这还差不多！”茜勉强满意。一个人的潜力不光和天赋、职业等条件挂钩，对构装的承载能力也是一个重要指标。泰半的职业者一生只能加载一个构装，歌顿的身上能装四个，已经算是相当不错了，这意味着比普通职业者更多的属性加成，或者是多出几个强力技能。
这边没有发生进一步的冲突，人们也就不再关注了。吟游诗人的歌声再次响起，食客们沉醉在烈酒和音乐中，茜和哥顿也变得越来越熟，她只是个第一次出远门的孩子，而哥顿的冒险经历相当丰富，一个个故事从他的口中说出，让少女听得两眼放光。
第二天，商队按照预定的计划启程，却发现哥顿正在马厩里刷洗马匹，干着仆役的工作。
“歌顿，你在干什么？”茜高声叫着。
“不够钱付账，没办法，只好干活抵债了！”歌顿一脸阳光，声音也很嘹亮，虽然干着仆役的活，但他本人似乎并没有觉得难堪。
茜这才想起昨晚的酒钱全都算到了哥顿头上，于是她哈哈大笑，让哥顿好好享受干活的乐趣，然后骑上马，扬长而去。
伊兰妮忽然回头，正好看到马厩中那高大的男人在向她挥手道别。
商队沿着大路向东北方行去，接下来的半个月，他们始终没有遇到茜所期待的盗贼团，倒是哥顿又追了上来。他每次都给茜和伊兰妮讲冒险故事，顺便请护卫们喝酒，然后在旅店做工还账。这一带十分平静，冒险者们几乎没什么赚钱的机会，而茜毫不顾忌哥顿的钱包，每次都喝到走不动路才罢休，然后把账记到哥顿头上。
有一次，她笑嘻嘻地对伊兰妮说道：“这是惩罚，谁让他总是缠着你呢！”后者摇了摇头，没有多说什么。
商队就这样一路前行，在每个宿点补充食水。但车上的货物始终没有增减过，还是那些永夜森林的特产。歌顿每隔几天就会出现。当听到风雷般的马蹄声和爽朗的大笑后，护卫们就知道他来了，也知道他刚刚还清了欠帐。
两个月过去了，歌顿请商队中的人们喝了六顿酒，大家都知道，他其余的时间都在做工，这让人们有些于心不忍，就连起初讨厌哥顿的护卫都开始同情他了，不过茜还是会笑嘻嘻地把账单算到哥顿头上。
整整两个月，伊兰妮和歌顿说过的话不超过二十句，可是他眼睛里的炽热，却让伊兰妮逐渐感觉到难以承受。
这一天，旅程的平静被打破了。
在进入高尔伯爵领内的小镇诺伊浮德时，商队遇到了一队飞奔而出的骑士，他们簇拥着一名魔法师，似乎是要出去执行任务。骑士们的披风上有高尔伯爵的徽记，看上去十分醒目，路上的行人们纷纷让路，骑士们的骑术也十分精湛，操纵着战马绕开了少部分躲避不及的人，速度却没有降低半分。
在经过商队时，马上的魔法师忽然咦了一声，转头死死地盯着茜和伊兰妮，阴鸷的目光令人不寒而栗。他身上的法袍异常华丽，缀满了繁复的纹路，那并不是装饰，而是固化魔法所产生的魔纹。这样一件法袍，只有九级以上的魔法师才用得起。
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