1797年4月26日，天京市外码头热闹非凡，一艘标准排水量1426吨的木制战船正准备抛锚起航，船上326名水兵和他们的舰长已经做好了出发前的一切准备，就等朱涛的命令了。其实这算不上一艘战舰，因为整个船上只在船头安装了两门口径为120毫米的大炮（由于181毫米大炮实在太笨重，这种120毫米的大炮在速度和火力上比181毫米重炮并不逊色，正逐步把181毫米大炮淘汰下来，淘汰下来的181毫米大炮则被固定安装在各个重要的港口）。船上的每个人船员也配置了一把7.9毫米的紫星一号步枪，虽然在射程、速度上比红星一号逊色不少，但比起当时西欧军队装备的前膛枪，这种后膛枪还是有很大的优势的。
实际上，这艘船确不是战舰，而是神龙探险公司的第一艘探险船，为了筹备这次环球航行，公司花掉了20万两银子（虽然船是政府负责建造，但公司也是要给钱的）才建造了这艘命名为神龙号的探险船，并招募了必要的人员、装备武器、医药、生活必须品和一些工艺品。他们的船长兼神龙公司经理则是原海军陆战小队队员龙毅，一直想到处看看的龙毅特地从步兵团长的位置上退下来，在软磨硬泡朱涛和张伟无数次后才获得这个资格——驾驶神龙号进行全球探险！
神龙号动力系统一改人力驱动，采用蒸汽轮机和风帆相结合的动力方式，这是中华共和国第一艘装备了蒸汽机的机动船，同时也是世界上的第一艘。当然，如此的设计，也让神龙号的购买费用达到8万两银子。虽然还使用风帆，但还是节省了不少人力，326名水手的规模对于神龙号来说确实多了点，但考虑到可能出现的不测风云，只有多带点人了。326名水手被分成三个小队，他们的小队长分别是法国人西克、印泥本地人缔博和华人王克，这些人中除了西克，都是转业的军人，纪律性非常的强，他们将和龙毅一起进行这次环球考察。至于剩下来的29万两银子换成29万纸币后（另外一万给了朱涛作为专利费），则在天京市成立了一个私人银行，进行投资。
“主席、总理，我该走了”，唯一一个还没有登船的龙毅在码头上向朱涛和张伟告别。
“恩，一路顺风”，朱涛神情默然的回应。
“路上要小心，语到问题要三思而行，不要争强好胜，不要为了银子拼命……”张伟的交代就罗嗦了很多。
“知道的总理，你就放心吧，我走了”，龙毅摆脱张伟的唠叨，转身走上神龙号。
随着一声汽笛，神龙号缓缓离开天京码头，迎着初升的太阳，驶向那遥远的东方……
（神龙号在海上发生的一系列故事，将在外篇里介绍）
“老朱，越南那边进行得怎样了”？坐在回城的马车上，张伟撇开自己的钱袋子询问战况，由于太忙，张伟对这些事情一直没有精力去过问。
“那边的情况还没有摆脱我们的控制，现在阮福映和叛军僵持在顺化以北20公里一线，在这里，他们已经相持了一个多月，双方投入的总兵力超过百万，但都是些临时征集起来的农民。这些人被送到前线，基本都是去送命的。从阮福映进入越南的第一天，到现在差不多4个月了，伤亡人数早就突破两百万，其中死亡已经超过80万人。以现在的情况看来，进行一场决战是难免的，我们要做的就是不管战争怎样进行，他们决战的结果都只有一个，那就是继续僵持下去，然后我们才好从中下手”，朱涛犹如儿戏一般谈谈的谈着。
“老朱，我们这样是不是狠了点，我想只要我们的政策合适，要控制住他们应该不会难吧”，对于这样的战略布局，张伟从内心中不是很赞同。
“你啊，心太软了，你想过吗？越南的人口超过500万，和印泥差不多。以前我们之所以不在印泥进行这样的战略原因就只有一个，那就是我们刚到，我们需要依靠他们。但现在就不同了，我们必须在泰国和越南实行这样的战略，这两个国家的人口都超过200万，如果我们从大陆移民过来，你算过需要多少人多少时间才能同化掉他们吗？从现在看来，我们的政策确实很合民心，但难保证他们不在有一天出现分离之心。我的目标只有一个，那就是在我们完成南洋战略后，整个南洋的人口不能超过1000万，而现在离这个目标还有100万的规模，这些人只能从越南人口中出，况且，越南这个国家一直不肯听从华人的统治”，朱涛用最后这句话，给自己找不是借口的借口。
“哎，这些事情也只能我们两个之间说出来，如果传出去，想都不敢想”，张伟无奈的摇着头。
“你放心吧，这件事情不会有人知道。在越南将和在泰国一样，我会找到替罪羊的。没有人会怀疑到我们的身上。只是以现在的情况看来，要统一整个南洋，要等到今年年低了，这样算来，我们将只有一年时间整合整个南洋，毕竟根据历史看，哪个所谓的十全皇帝将在后年下地狱了”，对于乾隆自封的十全皇帝在朱涛的口中成为取笑的把柄。
↑返回顶部↑