三天后，陈家寨整编完成，部队在给寨民留下足够的口粮后，开始向竹山挺进。竹山位于湖北西北部，北接十堰，东拒房县，西扼陕西的安康，沿汇湾河直下，可入汉水，地理位置十分重要，而且这里除了和十堰之间的这条水路外，只有两条陆上通道连接房县和安康，而且非常难走。
面对险恶的地势，朱涛带着独立团也不能飞到竹山，只有沿着汇湾河南下。整整在汇湾河边上走了一天才赶到竹山县城，看着天色已晚，王聪儿带人去叫城内的白莲教开门，没有丝毫反应，没办法，众人只好在城外搭几个帐篷勉强住下，等待天亮。
虽然已经到了三月，但鄂西的天气还是异常寒冷，每天早上都能看见白茫茫一片的霜露。破帐篷里也非常寒冷，没办法，朱涛叫上王、刘二人走出帐篷，在外面生一堆火驱寒。
“主席，如果明天他们还不开城门怎么办”？借着火堆上不时传来的温度，王聪儿活动着手问。
“他们敢！如果他们不开城门，看老子不去剁了他娘的头”！刘之协这几天心情大好，又开始大大咧咧起来。
“我看还是给他们送些银子吧，只要他们能开门，就是全部送都可以。等进城了再找他们算帐也不迟，现在我们兵力还是比较单薄，况且没有攻城的梯子和大炮，而他们都是白莲教人，如果能为我们所用，那不是更好”，朱涛很希望在自己离开之前让独立团再扩大一些。
“主席考虑得是，就这么办吧，这天气真的太冷了，看来今天是睡不着了。哎，小子，你手里拿的是什么，给大姐看看”，王聪儿左顾右看的乱看，看见坐在一边烤火的龙行天正和方世玉玩一个黑黑的东西忙问。
“团长，这是手枪，就是那些清兵手里拿的那些火枪的缩小版，我和公子一人从南洋带了一支”，龙行天说完把手枪递到王聪儿的手上。
“主席真是藏得厉害啊，上次王三给我说过，只是一直没机会看见。我能打一枪不”？看着手里巴掌大的左轮手枪，王聪儿有了想试试的冲动。
“当然可以，只是只能打两发子弹，没办法，子弹不多了”，朱涛对于王聪儿的要求不好推脱，只好限制数目。
“真是小气，就两发，要装子弹吗”？
“不要的，直接扣就成，小鬼，你找个偏僻点的地方教教团长去，不要走远了”，龙行天在接到朱涛的命令后，只好去效劳，没过多久后面就穿来连续两声枪响。
“呵呵，主席这个枪真好啊，可以连续打”，一回到火堆边王聪儿就爱惜的看着手枪说。
“恩，可以连续发射8发子弹，如果你要可以送给你”。
“呵呵，不要了吧，我身边这么多人，怕什么，到是主席，就你们三个，带着这个东西也好防身”，王聪儿把枪还给了龙行天。
“小鬼，去拿八块怀表来”，龙行天接过枪还没坐稳，朱涛的命令又到。
“公子真是的，你就不会自己去拿啊，老是叫我”，龙行天撇着嘴离开。
“哈~！主席看起来都不象主席的样子了，连这个小家伙都可以顶嘴”，看见龙行天那张翘得老高的嘴，王聪儿和其他人都大笑起来。
不多时，龙行天带着八块怀表跑了过来。“你们和下面的营长副营长各人一块，这是记录时间的东西，上面刻的有时间，每一大格代表一个时辰，这样你们以后打战的时候就方便多了”，朱涛拿起其中的一块送给王聪儿说。
“哦？也给我一块”，刘之协毫不客气的从龙行天的手中取走一块怀表。“我说呢，我一直纳闷，主席怎么老是天天在马上驮几个大箱子，原来装了这么多宝贝”，说完又大笑起来。
众人在欢笑中很快迎来初升的太阳，一大早，王聪儿带着几个卫兵拿上朱涛给的两千两银票走进竹山县城，坐在竹山县衙迎接她的正是和她一起起事的刘启荣。
“哈~！王总教师，一路远来，爬山涉水，辛苦了，快请坐”，看见王聪儿走了进来，刘启荣忙走出大厅迎接。
“不敢当，不知道刘兄一向过得还好”？对于刘启荣，王聪儿没有多少好感，用她的话说，此人是地痞中的地痞！
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