春节刚过，可惜对于所有中国人来说，这并不是一个很好的开始，整个大陆除了逃难的人群就是轰隆的炮声，如果要在所有不快活的人中选出一个的话，最郁闷的要算嘉庆了，看着自己的未来疆土一块块的改变颜色，嘉庆也只有干急的份。这不，实在气不下去了，赶忙把自己最信任的大臣刘庸叫到御书房。
“臣，刘庸给陛下请安！”刘庸好不容易把双脚弯下，跪在地上。
“快起来吧，不必多礼，我实在闷得慌，想找个人说话”，嘉庆从椅子上站起来向刘庸示意。
“谢陛下”。
“刘庸，你知道吗，朕有时候真的不想当这个皇帝了！”看见刘庸站起来，嘉庆忽然一改威仪的脸色，象一个受了委屈的孩子，软软的坐在椅子上看着满桌子的奏章说。
“陛下，臣改死，臣有罪！”刘庸忽然听见嘉庆对自己说这样的一句话，感动得连忙跪下，心里一个劲的责怪自己的无能，不能给嘉庆分忧。在刘庸看来，皇帝的心思永远是看不透的，一方面由于皇帝往往要在全局上去思考问题，另一方面，皇帝要想保护自己的神秘，是很少向自己的大臣称述自己的心事的。而现在，嘉庆却明白的把自己的心情告诉刘庸，就这一点，就够刘庸感动嘉庆的知遇之恩了。
“起来吧，这不是你的错，造化弄人啊。别人都以为作为皇帝要多自由就有多自由，可谁又知道我这个皇帝却做得如此窝囊！”嘉庆越说越激动。
“陛下，此话万万讲不得，小心隔墙有耳。”对于嘉庆的处境，刘庸是很清楚，如履薄冰的日子不是每个人都可以承受。但现在已经到了关键时期，如果在这个时候出了意外，就前功尽弃了。
“该死的丰绅殷德，丢掉了朕的大半个江山，既然还有脸问朕要钱要兵！现在胃口越来越大，今天早朝，和绅竟然狮子大开口，要朕给丰绅殷德调动全国兵马的权利！这件事情现在已经开始庭议，你得想办法给我阻止。”说到这里，嘉庆稍微恢复了平静。
“但是陛下，以现在的局势来看，我们也只有依靠丰绅殷德帮我们抵抗敌人的进攻了，”刘庸小心的说。
“放心吧，朕还没有完全气糊涂，朕知道该怎么做，朕不会拖他的后腿的，但全国兵马的权利万万给不得，如果让和绅控制了全国的兵马，朕和一个傀儡没什么区别！”
对于嘉庆会怎样给自己拖后退，远在开封的丰绅殷德是不可能知道的，自从从武昌逃（对于丰绅殷德来说，肯定不会接受逃这个字眼的）到开封以后，丰绅殷德一天都没有消停过，招兵买马，粮草辎重，样样都要过问，还好，从湖广总督改任河南巡抚的毕沅并没有因为被降职而表现出什么不满，为自己忙前忙后，担待了大部分工作。其实毕沅心里非常清楚自己现在的处境，被降职只不过做了一回替罪羊，如果丰绅殷德在接下来的这场战争中失败的话，就不仅仅是降职这么简单了。到时候，和绅一定会用自己的头来洗刷他儿子的无能，现在毕沅唯一能够做的就是把这个结果往后拖，至于胜利，他是想都不敢想。
自从乾隆把中原数省划到丰绅殷德的名下后，毕沅招兵买马容易得多了（由于宣传不够，加上清政府封锁南洋共和国的各项惠民政策没有宣传开去，长江以北各省的群众一直以为自己遭受到入侵，纷纷加入抵抗的行列，这不能不说是朱涛的一个战略失误），毕沅在心中默默数了数自己的兵马，如果把绿营和民团都加起来，已经达到两百万！‘就是让那群混蛋一个个的杀，也得杀几个月吧’！毕沅恶狠狠的想。
毕沅想得确实不错，是的，就是一个个的杀，毕沅的脑袋就可以多保住几个月的时间。但不明白战争的艺术的毕沅，注定了就是打死也不可能想到朱涛的下一步棋会怎样走。但自从十前天，南洋人攻占襄阳府后，为防止敌人进一步东进，丰绅殷德从长江沿线派兵西进阻击后，毕沅就开始不塌实起来。幸好，南洋人在攻占襄阳后，并没有东进，而是‘龟缩’在城内，这才让毕沅心中的这块大石头稍微放平了点。
就在毕沅在计算自己的脑袋还能保住多久这个问题时，远在宜昌府的两万清兵正遭受炮火的洗礼。虽然丰绅殷德在这里驻守了两万清兵，其中还包括一万八旗，以为依托宜昌府坚固的城墙来抵挡从四川顺江而下的南洋人可以做到万无一失，但就是包括毕沅在内的所有清兵都没有想到敌人能够从小鱼船上开炮！
“他奶奶的！给老子哄他奶奶的！告诉下去，如果谁没有把吃奶的劲使出来，今天晚上老子就要他和母猪睡！”站在一艘鱼船的船头，第三集团军第一团团长唐治又开始叫骂起来。时间是1799年2月26日。唐治为了这次好不容易争得的先锋，三天前就从夔门出发，一路上小心翼翼，但还是在三峡的一个个鬼门关上损失了三艘鱼船外加好十几条人命。
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