刘备等人行出五里之外，便看见了刘表驻扎之地，远远望去，真是好不威风。虽非战事，刘表却率军甚众，仅以营帐数目来看，此处至少有五千兵士。而居中的主帐更有方圆数丈之巨，其奢华气象简直匪夷所思，饶是刘备张玄久经战阵见识颇丰，也从未见过。这哪里还是军帐，说是帝王行在也觉夸张。
刘备向众人道：“早闻荆州物产丰饶，刘表身为荆州牧更是富可敌国，今日一见方知名不虚传。”
张玄道：“从前听闻刘表常有僭越之举，仪仗礼制常比肩帝王，看来或许并非是他有多少野心，只是喜好排场气派罢了。”
刘备点了点头，拍马领着众人到了营前。简雍率先一步赶上前去下马向守营兵士通报，那兵士听是刘备来了，扫视一圈，却只见刘备四人，并不见多余跟随，脸上顿时显露出嫌厌之色，只叫众人在营门口等候，自己进去通报。
看着那兵士远去背影，简雍生怕刘备生气，转身看去，却见刘备面露笑容，反倒十分满意。这才反应过来，此行本就是示弱而非逞强，被人轻慢再好不过。
过不多时，就见远处一人身着华服，在众人簇拥之下款款自主营步出向营门走来，走近些方才看清，这人年逾花甲，却形姿伟丽，身长八尺，容貌温润稳重，想必就是刘表了。
刘备等人急忙下马恭候，只见营门大开，刘表迎上前来，不由分说便握住了刘备的手道：“玄德大人，景升未能亲候，实在怠慢，万望玄德大人海涵啊。”
刘备忙身子微躬说道：“景升大人不辞辛劳出城相迎，玄德何德何能，敢劳烦大人亲迎，心中惶恐，无以复加。”
刘表抚须笑笑，展臂作势请道：“还请玄德大人先行移步至营中，千言万语，你我慢慢道来。”
刘备急忙还礼，跟着刘表向营中走去，张玄等人也跟上一起入了主营之中。
众人一入帐中，便被眼前景象吓了一跳，这帐中四周皆有火烛立于架上，灯火通明，几如白昼，刘表主位两侧，更分别摆放两尊雁鱼灯，做工精致，极显尊贵。众人依次入座，张玄坐在了刘备身旁，简雍赵云依次在下。众人眼见面前漆案上藤黄群青绘制精美，两端雕镂游龙，作吞云吐雾之态，简直呼之欲出。即便是在许都宴席之上，张玄也未见过这般华贵器物摆设。荆州士族生活之奢由此可见一斑。
刘表见众人坐定，鼓掌命人奉上餐***致漆器一应奉上，其中鲜鱼美鲋，莼鲈精脍，烹羊肥牛，黄雀炙烤，在众人满前铺得满满当当，更有一五胜巨爵置于当中，甘醇美酒摇曳其间。刘表举起那巨爵对着刘备等人说道：“我荆州一地，本有三爵之饮，最大者为伯雅，最小者为季雅，今日来的匆忙，只携有这季雅前来，玄德大人万勿见怪。”
张玄想起《左传》有所谓“过三爵非礼”的说法，想必这荆州士人既贪恋饮酒，却又不敢越礼，才做出了这等巨爵，心中对这些荆州士人耽于享乐却少有为国而谋多了一丝失望。
刘备急忙举起这季雅之爵说道：“景升大人太客气了。”
刘表说道：“这第一爵，该是主人献宾，玄德大人远道而来，权且以此为大人接风洗尘。”说罢敬向刘备，众人急忙共同举杯，一同饮下。
五胜下肚，在座居然大都面不改色，只有简雍面色酡红，强自镇定。刘表看见了，笑道：“倒是忘了宪和不胜酒力，是我唐突了，来人，为宪和大人换小盏。”侍者不敢怠慢，将简雍面前季雅换了小盏。简雍急忙拜谢。
刘表说道：“怎么玄德大人此番前来，只带了这几位随从？倒还没有请教坐下二位姓名。”
刘备忙指着张玄和赵云介绍道：“这位是在下军师，姓宫名慈，字太初。那一位是在下护卫将军赵云，字子龙。其余部下还忙于整肃逃难而来的百姓，无暇赴宴，还望大人见谅。”
刘表点了点头说道：“我已命人备好酒肉，宴席散后便随玄德大人一同回去，好生犒赏部卒。”又侧过身看着张玄说道：“这位太初先生，不知系出何门，师从何处，怪我孤陋寡闻，未曾听过。”
张玄行礼道：“在下不过河北乡野躬耕之布衣，并非名门，只是蒙玄德大人不弃，忝为军师，大人未曾听过也不足为奇。”
刘表看张玄一表人才，谈吐有礼，虽然不是什么名门望族，但行止有度全无怯场之态，定非没见过世面的乡野痞夫，只道他是谦虚而已，也不多问。又向刘备说道：“玄德大人襄助本初，虽然河北兵败，但大人仍可在汝南以弱抵强，殊为可敬。这第二爵，本该宾酢主人，但在下有重任相托，便免此俗礼，先敬大人了。”说罢一饮而尽，刘备等人忙举爵同饮。
饮毕，刘备忙说道：“景升大人愿意容留我等，已是大恩，玄德感佩五内，何敢劳烦大人相托。”
刘表盯着刘备，沉声说道：“玄德大人乃当世豪杰，我自问才能德行不及大人万一，所以想要效仿当初陶谦大人托付徐州之举，将这荆州托付与大人，不知大人意下如何？”
这话说出，正如张玄昨夜所料，张玄细看坐席之上刘表手下的反应，只见这些人皆面容沉着自若，无一人流露惊讶神态，更可确定这应是刘表早就准备好的试探说辞。好在刘备早已存有腹稿，顿时故作受到惊吓的模样颤声道：“大人何出此言？是玄德哪里冒犯了大人，以致大人有此一说？这真是折煞我了。”
刘表看着刘备反应，定了一刻方才笑道：“玄德大人，我虽是朝廷认命的荆州牧，但这荆州并非我之私产，既是天子疆域，本应有德者居之。这话乃出于我真心，绝对别无他意。”
刘备忙道：“大人有所不知，玄德本有匡扶社稷之志，可当年愧受徐州，却终因德才不匹使徐州落于他人之手，其后辗转流落，如丧家之犬，只想得遇明公，好安身立命，本以为袁本初势强，所以依附于他，却不料曹操文武兼备，其势头如日中升，就连袁本初亦非其对手。我与那曹操不共戴天，虽然惶恐，却只能冒死相抗。可如今也不敢再作他想了。景升大人今日所言，直教在下无地自容，我实无此心，大人若再有此言，玄德只好领着这些残兵余勇，北上与那曹操作殊死一搏，虽是以卵击石，也好过辜负了大人的盛意仁心。”说着说着，刘备竟已涕泪横流，以袖掩面。
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