洪烈把本帮煮粥的宝贝借给萧玉冠，却不是为了吃饭，乃是为了练功。江湖向有传言，九阳神鼎，善能凝聚火力，若在其下燃以薪柴，人在其中修炼纯阳武功，可以速成。
洪烈信中言道，九阳神鼎之练功奇效，虽说言之凿凿，但多年以来未经实证，乃是因为丐帮之中，并无高手习练火系功法。而今拜弟萧玉冠所修炼的神臂火龙拳，或许适合在鼎中修炼，唯因九阳神鼎，为丐帮公物，自己虽为帮主，不得私相赠送，愿以之相借，以观果校。
但这九阳神鼎，却并没有运来天柱峰，而是已由孙万通长老运到了神拳门中，待萧玉冠回转，即可在其中修炼。
俗话说，千里送鹅毛，礼轻情意重。洪烈这礼物，则是礼物与情义皆重。押送礼物的“袋袋平安”孙万通，原来是八袋长老，洪烈接任帮主之后，已经升为九袋长老。放眼整个丐帮，九袋长老只得四人，其余三位乃是曾与洪烈争夺帮主之位的“陆地生莲”王继盛、掌管南帮刑堂的“铁手苍龙”钱谦退、执掌北帮刑堂的“飞天玉虎”齐致远。宝鼎由孙万通亲自押运，可见其中情义之重。
萧玉冠道：“这个礼物，当真是太重了。却不知此鼎对于练功，是否确实有所帮助？”
萧长亭道：“如此重礼，一时倒是不易回报。练功之事，宁可信其有，如何练法，回去你听蒋门主安排就是。”
正月初五，萧玉冠吃过晌午饭，即拜别父母，赶返神拳门。比起回家，他行得稍慢，却也不过两个时辰，即到达神拳门中，天光依旧大亮。
最先遇到的，乃是邱奇枫新收的弟子张明真，背着一个大包袱，正在低头走路。彼此寒暄几句，萧玉冠问起年前凶杀一案的侦破情况，张明真道：“进展不大，过年县衙都封印了，虽说是大案，邢大令也曾吩咐衙役人等，凡有邱真人所请，不得推辞，但是邱老师却也十分沉着，据我所知，不曾有什么明面上的举动。”
萧玉冠道：“真凶如果真是我门中弟子，会不会趁着过年，回家之后就不回来了？”
张明真道：“倒也有此可能。不过那样一来，有些不打自招，跑了和尚跑不了庙，本门先就要追查于他。”
萧玉冠道：“师弟说的是。”说着与张明真分开，回到自己屋中，稍作安置，即去给师父行礼拜年。
见到萧玉冠，蒋精忠大是高兴，问道：“你父母都好吗？”
萧玉冠道：“多谢师父挂念，他们都很好。”
蒋精忠道：“回家这几天没耽误练功吧？”
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