不知是九阳神鼎真有奇效，还是萧玉冠天赋过人，练功得法，几日之间进境颇速。这一日他给师父演练完毕，自觉形意兼备，神清气爽，料想师父必有赞语，却不料蒋精忠面沉似水，只是微微颔首，也不多言，简单交待继续练习，就转身离去。
萧玉冠甚感惶恐，以为是自己虽有进步，但程度有限，辜负师父所期。至当日稍晚，才知蒋精忠忧虑，是别有原因。
宋金形势，急转直下：吴璘在陕西撤军了。
闻听此讯，蒋精忠仰天长叹：“关河失据帝业虚！”
吴璘主持的西线战争，起于前年九月，延绵至今。
彼年是绍兴三十一年，七月间，金主完颜亮在迁都南京开封之后，统筹部署兵力，要举国侵宋，混一天下。皇帝赵构得讯，拜吴璘为四川宣抚使，经略西北。
金国西路元帅徒单合喜，统帅兵马三万，自凤翔经大散关入川。九月初五，金军攻取大散关，之后派骑兵进攻黄牛堡。
军情如火，吴璘乃带病出征，乘做肩舆，由兴州北上杀金坪，驻扎于青野原，增调四川腹地各军分道前进，各自授以方略。其中，高松领军救援黄牛堡，彭青所部，则趁夜于宝鸡渭河袭破金军的桥头营寨，随后收复陇州。又有刘海收复秦州，令守将萧济归降，而曹?则收复洮州。
至当年十月，吴璘派第五子吴挺及统制向起，于德顺军治平砦击破金军。
十一月，吴璘病情加重，自仙人原退回兴州，命兴元都统制姚仲节制诸军。总领王之望五次派人驰马致信于朝廷，备言吴璘多病，为防不测，请调其侄、湖北京西制置使吴拱前来四川，以协助西军作战，但朝廷均未答复。不得已，吴璘又于同月，扶疾再登仙人原，继续指挥作战。
十二月初五，完颜亮身死，金军北撤，宋廷命吴璘率军反攻，收复所失州县。吴璘旋即派部将收复水洛城，并攻克治平砦。
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