猝不及防的老掌柜手一抖，水壶里的水霎时跑进了鼻孔里，呛得他连连咳嗽，一个劲儿打喷嚏。
他也顾不得湿淋淋的胸口了，飞快地跪在了地上，磕头道:“大爷您高抬贵手，饶我一命吧，在下上有老下有小，要是没了我这个顶梁柱，恐怕他们都要饿死在街头上，大不了钱我全还给您。”
说着，老掌柜把还没捂热乎的银子又从怀中掏了出来，头也不敢抬，只敢高举手臂。
等了有一会儿，老掌柜不见负剑男子收回钱财，唯唯诺诺地抬起头来，这才发现对方正笑意盎然地看着自己。
负剑男子伸出双手搀扶起老掌柜，说道:“老掌柜何必惊慌，在下只是跟你开个玩笑而已，你就这么不信任在下嘛？”
见对方不是要去报官，老掌柜长舒一口气，擦擦冷汗，想报以微笑，只是此刻心有余悸，这笑比哭还要难看。
负剑男子抱拳作揖，歉意道:“是在下失礼了，还望老掌柜不要介怀。”
老掌柜见对方态度真挚，这才真得如释重负，烦闷道:“客官，这种玩笑可开不得，您可能不知道目前仍有几位锦.......上差住在衙门里，不然也不至于家家户户大门紧闭，要是落在他们手里，我那还有活命的道理。”
负剑男子剑眉微蹙，诧异道:“此话当真？”
老掌柜忙不失迭地点头道:“千真万确！你要不信你可以去前面那条街道的风雅居去看看，吃饭的点，他们一定就在那里，整个贺卅城内也只有风雅居有伶人助兴了。”
老掌柜颇觉晦气地挥挥手，说道:“客官，我去看看厨房。”
见后者不言不语，他自顾自地走向了厨房，再出来时手里多了一个餐盘，放着一碟牛肉还有一碗面，只是当他踩着紧密的小碎步走进大堂时，客人已经消失地无影无踪，唯有一缕秋风从开着的木门缓缓入内。
.......
风雅居。
往日里的风雅居从来都是高朋满座，人满为患，今天却有些特别，只有高和患，却没有满。
事实上，风雅居的客人屈指可数，只有寥寥三位，反倒是伶人居多，纵然是数年之前曾在这风雅居内吹弹歌舞的伶人也被“喊”了来。
虽然环肥燕瘦，但她们都在二十芳华；虽然姹紫嫣红，但无一不是雍容华贵。
她们低着头，看不清表情。可能是这身衣裳太过爱不释手，一双双细嫩柔软的纤纤玉手不断地勾弄着衣角。
而身着飞鱼服的客人们则叉开双腿，意气飞扬地对着伶人们指指点点，评头论足。
一句又一句不堪入耳的脏言秽语从他们口中蹦出，然后，笑得前仰后合，仿佛他们不是在挑选女伴，而是在挑选牲口。
风雅居的老板姓林，名长庚，坐拥贺卅城第一酒馆，可谓事业有成，在这不大的贺卅城内理所当然是位有头有脸的人物，此时却只能战战兢兢地杵立在雅间门外，像只看门狗一般。
他紧闭着双唇，低眉顺眼，对于雅间内发生的一切熟视无睹，表情没有太多波澜，只是不知为何，那双手时而攥紧，时而松开。
攥紧时，血脉喷张；松开时，犬牙参差。
忽然，雅间内响起了一个傲慢的声音:“行了，那个.......那个谁。”
听到客人呼唤，林长庚抬起头，面无表情地走入雅间内，轻轻点头示意。
其中一位客人见老板进来后，颐指气使地指着几位伶人道:“她....她她，她们几个留下，把其他人全部轰走吧，都什么歪瓜裂枣的，七老八十还来唱曲。”
林长庚置若罔闻，缓缓挥挥手，示意没被选中的人离开，接着缓缓走出雅间，垂手恭立。
还是那位客人说道:“行了，你也别站在那儿了，老子他娘的兴致都被你那张臭脸给搞没了。”
林长庚木然点头，如同行尸走肉般退下。
一楼大堂，风雅居掌柜正在柜台心急如焚等待，见东家安然无恙走下来后，心中那块大石头才算落了地，他偷瞄一眼楼上，轻手轻脚地走到东家身旁，小声问道:“老爷，您没事吧？”
林长庚只是摇摇头，默然走向空置的木桌。
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