时值入秋，天气转凉是很正常的事情，只是今天凉得透入骨髓。
从七品小骑蒋臣全身蜷缩成蜗牛状，左右腿彼此紧贴，以头顶地，跪倒在地上。
发丝垂落在肩头，遮住了他此时的表情，但可想而知，不是很好。
他的身前有两级台阶，台阶上面有一扇门，门很普通，不值一提。
门内很宽敞，桌椅板凳一应俱全，角落里还有两株艳丽盛开的黄色菊花，为肃杀的秋日添了一抹浓墨重彩。
看样子，是某处偏房的大厅。
大厅内无人，却有朗朗翻书声从左侧书房传出。
而每当这个时候，蒋臣都会瑟瑟发抖。
他的同伴，那位被不知来历的剑客斩去一臂的小旗——连震，死了。
这个结果似乎并不意外，但对他而言，却是一记晴天霹雳。
因为在无功而返后，千户大人没有为他寻医问诊，而是直接将其丢在了殓房，并亲手捏断了他的脖子。
同伴临死前挣扎那一幕反复出现在脑海里，鼓胀的眼睛、绝望的眼神、伸直的舌头、涨红的脸庞，还有那猩红的鲜血，无不令他脊背生寒。
他很害怕，害怕和他同样下场，而不幸的是，时间快到了。
“嗒嗒”，脚步声从书房里传出，这一刻，蒋臣甚至想将自己的脑袋埋进土里。
一个冷冰冰的声音响起:“抬起头来。”
蒋臣犹豫了片刻，还是决定听从，他抬起头，仰望着这位能够决定他生死的阎罗王。
郑云逸负手而立，寒声道:“知道我为什么不杀你嘛？”
蒋臣吞吞吐吐地道:“不.......不知道。”
郑云逸蹲下身来，目光灼灼地看着属下:“因为你还有用！”
蒋臣愣了一下，不解其意。
郑云逸眯起眼睛，耐人寻味地道:“你知道自己还有什么用吗？”
蒋臣猛然醒悟，头如捣蒜:“小的愿为大人鞍前马后，肝脑涂地。”
“好，很好。”郑云逸心满意足地笑了，他从背后拿出两封信来，递到下属面前:“拿着你的表彰信回京吧，还有一封是给指挥同知范大人的，一定要亲手送到他的手中。”
蒋臣茫然失措地接过两封信，支支吾吾地道:“表........表彰信。”
郑云逸道:“你不知道自己立了大功嘛？”
蒋臣还是满脸疑惑。
郑云逸笑道:“有刁民煽动他人，称连年天灾乃上苍惩戒陛下昏庸无道，其心可诛。蒋臣、元丰、连震为保我大明江山千秋万代连夜查访，忠心日月可鉴，在擒拿刁民时奋不顾身、一往无前，无奈寡不敌众，元丰牺牲，而连震断去一臂不治而亡，唯有蒋臣等来胡知县救援，将贼人一网打尽。此战中，蒋臣击杀贼人十余名，更为胡知县整兵救援赢得时间，功勋卓著。”
听着大人意气风发地信口雌黄，蒋臣呆若木鸡，很久才定下神来，叩首道:“谢大人大恩。”
郑云逸走下台阶，将之扶起，微笑道:“下次见面时，我可能要喊你蒋千户了，你我到时候平起平坐。”
蒋臣诚惶诚恐地后退一步，行礼道:“属下不敢。”
郑云逸拍拍他的肩膀道:“行了，时候不早了，你该启程了。”
蒋臣再次行礼道:“是，大人。”
说完，他倒退着向后走去，走了两步后，忽然想起了什么，稳住身形，犹犹豫豫地问道:“大人，小的有句话不知当讲不当讲。”
郑云逸道:“说吧。”
蒋臣道:“那胡知县那边.......”
郑云逸打断了他的话道:“胡知县那边我会处理，你只管把信送到指挥同知大人的手中。”
蒋臣心中大定，弯腰深作一礼，退出宅院。
跨过月亮门，直起身子后，蒋臣捧着两封薄薄信件的双手抖动不止，仿佛难承其负。
而走进屋内的郑云逸拿起挂在洗脸架上的铜镜，看着铜镜里的自己，凄然苦笑。
郑云逸，你真的变了。
........
负剑男子走后，老掌柜第一时间拍了拍自己的胸膛，甚至拿出来银子端详一二，在确定没有丢失，且不是假银子的情况下，长舒一口气。
这神出鬼没的，真让人心惊胆颤。
放下手中的餐盘，老掌柜坐在了桌前，舒舒服服地翘起了二郎腿。
他百无聊赖地望向了门外的天空，虽然仍旧阴沉似海，但此时此刻，却多了一分安慰。
老掌柜拿起一片牛肉丢进口中，黄澄澄的牙齿与细腻松软的牛肉反复碰撞，将所有的精华压榨出来。
午后的恬淡时光，让他心情逐渐平静，视线跳过那堵与枯萎草芥相伴的灰黑色墙壁，被微凉的秋风送向了远方。
屋外忽然有鸦鸣，凄切惊醒梦中人。
老掌柜怅然若失地收回视线，蹙起了那对被时光染白的眉毛。
起初，老掌柜并不在意，但是那乌鸦的叫声越来越响，蜩膛羹沸，似乎越聚越多，纷扰难宁。
老掌柜气咻咻地站起身，向门外走去。
越远越窄的巷子里，一名小男孩从家门跑了出来，手里还拿着一杆长竹竿，对着群鸦伫立的老槐树就是一通猛打。
纷乱如雨的干枯槐叶落在了他的头顶、肩膀，可是他不管不顾，仿佛与这群乌鸦有着不共戴天的深仇大恨。
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