顾小冬算了算日子，此去燕子矶，可在年后，还有些时间。消息却很快传遍了村子。
父亲仍然每天出去打猎，只是较旁人回来的稍晚些，时不时去镇上淘换些东西。母亲大多时候只是发呆，悄悄抹泪，饭菜又较从前认真了不少。
沈从常来坐坐，只是关心小冬是否熟记了医理、丹方或者药性，总觉得这也忘了教那也漏了讲，少不得一再提醒、补课，觉得时间越发精贵。
大虎、二哈、三胖子这些伙伴瞅着空子便钻进小冬的窝棚，吹嘘各自的英雄故事，倒没什么伤感的情绪，嘻嘻哈哈，仍然一副没心没肺的样子。
一转眼，便入了秋。
顾小冬决定临行前再去一趟坠仙山。一来，多给村里人摘些果子，藏于地窖，权当是个念想；二来却是知道，此番出行，不知道什么时候才能回来了。
于是去找大虎他们，却发现他们竟跟父辈去了山里。虽然有些失望，但转念一想，也好。毕竟他要去的地方，较为深入危险，他一人随机应变，倒也无妨，人多了反而要分心照顾，徒增烦恼。
顾小冬从小贪玩好动，早早便习得了箭术，而且目力惊人，箭无虚发，又有斩龙刀护身，加上对坠仙山外围的了解远超村里的任何猎手，沈从自然没有意见。
母亲竟也再未拦过，只是嘱咐小冬多加小心，早些回来。
顾小冬只说看看便回，让他们放心。
简单吃了午饭，便背上弓箭，系好腰包，绑紧护腿，一路小跑进了深山。
轻车熟路，顾小冬一口气便深入二十余里，直奔山窝果林。
只见瑶果已然熟透，不远处便是漫山遍野红色一片。
顾小冬取出布袋，边采边吃，竟一路采摘到了果林的边缘，这已是顾小冬深入坠仙山最远之地。
再往深处看，只见荆棘更是层层叠叠密不透风，巨木森然耸立，阳光常年无法渗透，阴暗中散发着阵阵腐气，靠得近了，便更觉得阴森，隐隐中危机四伏。
小冬并不打算探险，只能学成归来再慢慢深入了。
布袋已装了大半，提起来颇为沉重，再多便怕果子相互挤压，不好保存。
便原路返回，稍向东偏行十里，便是那巨蛇之穴。
那蛇穴早成了小冬的行营，并在蛇穴深处挖了地窖，存放了些行猎工具和生活所需。此时已近傍晚，小冬打算多跑一趟，多采些果子暂时存下，将这地点告知大虎他们择日带人来取。
堪堪存完瑶果，整理了布袋，突听洞外传来声响，心里不禁一沉，以为来了野兽，好在时近黄昏，地窖里光线暗弱，地窖位置也在一块岩石之后，顾小冬正好藏身，不易被发觉。
顾小冬备好弓箭，凝神屏息，却隐约见一人影进了洞内，心下稍安，只是狐猜是谁这么大胆子。
却见那影子半伏，行止甚为警惕，不住的四下探视。顾小冬缩回脑袋，却也紧张起来。
若是乡邻倒没什么，近几年常有神秘人物进入坠仙山，看这情形，来人对这个山洞也不甚了解。突听一声沉喝：“谁在那里？”心里又是一紧，却再未见动静。
稍过一会儿，却发现洞内明亮起来，心里暗忖，这斯刚才出声喝问，也只是试探，此刻应是放下了警惕，生起火来了。于是悄悄探头去看……
只见来人身高六尺，一身黑衣短打，头戴斗笠，背向自己，却是举了一个火把。
洞内干燥，并无引火之物，便自腰间取出匕首，向地面扎出一个小洞来，手中暗暗叫劲，生生将火把挤入地上的小洞内，席地而坐。
那人微微叹了一声，取出干粮吃了起来。
顾小冬只觉得这个身影似曾相识，却不敢贸然现身，只是静静观望，一时半会儿也不知道如何是好。
洞外幕色四垂，百鸟归林，渐渐静谧下来。
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