收到了李存真的回话，顺治怒不可遏，但是仍然没有放弃希望。他下令立刻发兵攻打淮安。
就在下令后不久，赖塔回来了。这让顺治又惊喜又愤怒。惊喜的是他本以为前锋营全军覆没了，可是没想到赖塔居然回来了。愤怒的是，赖塔回来了，可是前锋营右翼的巴牙喇全完了，覆灭了，一下子就损失了一千多人，这怎么能不让顺治心痛。
可是，清军大财，祖泽溥战死，岳乐失踪。三佟侥幸逃了回来，向顺治详细诉说了失败经过。在顺治看来，主要责任是岳乐和祖泽溥的。但是看着赖塔还是十分生气。依着他的脾气，非要把赖塔杀了不了。
好在杰书、尼思哈、兰布都为赖塔求情，说赖塔能把左翼安全带回来其实也是不错了，况且现在军心不稳，不应该再杀大将。顺治并非无能之辈，稍一思索便明白了其中的厉害。他狠狠地训斥了赖塔，罚了一年俸禄却没有撤赖塔的职，要他“戴罪立功”。
满清经过筹划，以汉将王辅臣作为先锋，李之方为副先锋，集合赖塔前锋营左翼共五千人攻打安东。很快，安东就陷落了，明军仓皇退到南岸防守。
清军做出要在安东渡河的假象，背地里却派出三千多人偷袭云梯关得手，赖塔据说是第一个登城的。不久，清军在云梯关又偷过运河成功。仅仅过了五天，当明军发现清军已经过河的时候，清军已经扑向了喻口镇和庙湾镇，很快占领了这两地。把住了运盐河这条小运河的最北端出发点。
通过运盐河，清军可以一直南下，进而攻击盐城、刘家庄、如皋，然后攻打最南端的通州。通州一下，海门不保，清军便可以抵达长江边上。
顺治拿下东部的运盐河，清军就避开了明军洪泽湖水师，就可以在陆地上与明军争夺现场主动权。而清军人多，这一番争夺清军明显占据上峰。
果然，明军无法夺回喻口和庙湾，无奈全部撤入淮安防守。洪泽湖水师进入大运河，在淮安城中运送走了一大批百姓南下。
清军重新掌握了“主动权”，士气大幅度恢复。顺治大喜，在大帐里面当着文武的面大大称颂了王辅臣。“王辅臣，以前有人说你是活吕布，朕还不信，今日一见果然名不虚传。”顺治说道，“从现在开始你就是江南提督了。一旦拿下江南，你立刻走马上任。”
“谢主隆恩！”王辅臣跪地扣头谢恩。
说着顺治命人抬上一个大物件，用黄布包着，送到王辅臣面前，顺治指着这个大物件说道：“送给你的。”
王辅臣看着东西不明白是什么意思。
康亲王杰书说道：“王将军，这是皇上赏赐给你的。快看看吧。”
王辅臣闻听赶快谢恩，接到手中，发现沉甸甸的。当着文武的面揭开黄布一看。赫然是一杆长枪。
此枪名叫“豹尾枪”，乃是顺治的御用长枪。“豹尾枪，长一丈一尺七寸，刃长一尺五寸，冒以木，黄油绘行龙，銎镂垂云文，下缀朱釐，垂环悬豹尾，长三尺三寸，柄长九尺五寸，制如戟。”
王辅臣见此神兵利器大喜。叩首谢恩。
“李存真不是说朕过了运河就要斗将吗？派个人过去，告诉李存真，朕来约他斗将了，看看他敢来不敢来？”顺治说罢大笑。
满堂满清文武也跟着一起大笑。
不久，李存真再一次见到了武世权。他盯着武世权良久说道：“你回去告诉顺治，五日后在淮安城下决战。”
武世权问：“那董鄂妃的事……”
“滚！”
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