深夜，月暗星稀。
山道上火把成群，一队队刀枪齐备的兵马，往山上快速行进着。
“独孤大人。”
一匹马上，蒋怀低声道：
“这都快到山腰了，怎么都没见丝毫的抵抗？那些人，是要放弃了么？”
独孤泰瞥了眼，黑沉沉的山道：
“孟兄，您看呢？”
旁边的那匹瘦马上，孟凉摸了摸胡茬：
“蒋大人，依您的消息，这些叛贼有多少人来着？”
“回孟统军，”蒋怀道，“也就六十余人。”
“那咱们呢？”
“这个……我军军势浩大，应该有四千以上。”
“哦，”孟凉道，“那就是六十对四千。
蒋大人，要您是他们那边掌事的人，会带着这区区六十个人冲出来，和咱四千大军面对面地干吗？”
蒋怀一愕。
“还有，”孟凉继续道，“我听说前日，有一人一马，从北门闯出去了？”
蒋怀突然醒悟了过来：
“他们这是想据险而守，等那个人去搬救兵。”
独孤泰望着前方。
黑夜下，山道忽然变宽，出现了一大片的空地。
一圈高高的木栅栏，把整个空地围了起来，就像个营寨，只在正前方有一扇紧闭的门。
空地的再后面，山道突然收窄，形成了个小小的隘口。
隘口里有个楼阁院落，只看得见一些屋檐，黑沉沉的没有一丝灯火。
“怪了。”
蒋怀道，“那本该就是个院子而已，怎么突然多了这么些东西？“
“这是小连营。”
孟凉望着前方，“就像咱上邽城外的瓮城，外可据敌、内可固守，相当于在那院子的前面多加了一道屏障。”
蒋怀大为奇怪，“可就不到两日的工夫，他们就弄起来了？”
“两天算长了。“
青年校尉赫连英手执长枪，端坐马上：
“从前在边境的时候，那些边军很懒散，扎个小营就得三四天。
可胡贼的马快，从得到他们来袭的消息到实际接仗，往往不到一天。常常是营还没扎好，大军就被胡骑冲垮了。
后来孟统军去了，就把那些人整顿了一番。
从那之后，扎营就只需要一个晚上了。
师兄他是孟统军的亲传弟子，这点小营寨，当然不在话下。”
赫连英口中的“师兄”，当然就是张陌尘了。
“赫连校尉，”蒋怀脸色有点难看，“那张陌尘可是朝廷的叛贼，你叫他什么？”
“住口！”赫连英道，“师兄曾是我大唐边军别将，曾大破敌军数十阵、军功卓著，你竟敢叫他……”
“英子。”孟凉道。
赫连英一叩首，不说话了。
孟凉望了眼那些栅栏，那个封闭整饬的小营寨：
“老咯，比不上那些年轻人咯。”
他啜了口小酒，笑道：
“独孤兄，来之前，咱可都商量好了。
这一次您是主人、是一军统帅，孟某就给您出个人，搭个帮手而已。
那您看，这怎么办？”
独孤泰望着前方。
“蒋怀。”他说。
“在。”蒋怀道。
“传令前营二旅一队，攻。”
“是。”
蒋怀一招手里的小旗，道：
“众军听令，今有叛贼赵寒、张陌尘人等，假借破‘人头鬼案’之名，勾结‘翁伯’帮会余党，起兵作乱、祸害一方。
我上邽县衙连同秦州上邽军府，奉朝廷之命，出兵讨伐。
众将士务必齐心共命、一举而下，上报国恩、下安黎民。
前营二旅一队，攻！”
兵队最前面，有个骑马的队正把长刀一挥，数十人的兵队灭了火把，跟着队正的马，缓缓往空地上的营门逼近。
身后远处，那些兵队之中。
有一个长袍遮面的黑影，正看着那些前进的兵将，目光冷冷。
夜色阴沉。
两边的山势陡峭，山坡上，一片黑压压的树林。
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