扬州刺史府，书房内。
房遗直穿着一身刺史大人的紫袍官服，看着案上的一块石头。
如今大唐之世，“赏石”，乃是文人雅士们的一大爱好。
房遗直，正是此中好手。
案上放着的是一块奇石，造型如天上繁星，形色声纹俱佳，显然是件世间罕见的珍品。
按理说，一位赏石高人，看到这么一件珍品，都会爱不释手才是。
可房遗直却非常严肃，就像看着件烫手山芋一样。
“房大人。”
门前，那个年轻随从、法曹参军常公甫鞠躬道：
“京城来的裴大人已经到了，正在前头办理入衙手续，说待会便来拜见大人。”
房遗直就像没听到，只说了声：
“公甫，这石，是你收进来的？”
常公甫连忙道：
“回大人，今早有人放了个箱子在府门前，那箱上盖着官印。
下官清晨上衙、刚巧看见，以为是某位府里的大人遗漏在那儿的，这才搬了进来，让人打开的。
可谁知……”
“你知道，”房遗直打断了他，“这是谁送来的吗？”
“下官不知。”常公甫道。
“是我送的。”
门口，一位身着闲服的中年官员，走了进来。
正是扬州黜陟大使，杜松云。
房遗直一拱手道：“房某拜见黜陟使大人。”
杜松云淡淡一笑：“房大人，您这扬州刺史府的门，可是真难进啊。”
“不敢。”
房遗直道：“扬州一地诸事繁多，下官才干所限、分身乏术，怠慢了杜大人一行，望大人恕罪。”
“为国尽忠，何罪之有？”
杜松云淡笑看了眼常公甫，常公甫识趣地退了出去，关上了门。
“房大人，”杜松云看了房内文雅的摆设，“听闻房大人诗书文才，无一不精。
如今一见大人这书斋摆设，果然所闻非虚。”
房遗直没有答话，看了眼案上的石头，道：
“杜大人，不知您将此石送来，所为何事？”
按大唐律例，各级官员不得私相授受，尤其是这种值钱的物事。一旦查实，那就是杖刑罢官，甚至流放绞刑的大罪。
房遗直这句话里，有种隐隐的质问语气。
杜松云却是淡笑不改：
“房大人，您这是想说，杜某私相授受、犯了大律？
那您可是误会杜某了。”
他看着案上的石头，笑道：
“杜某在江南东道的一位友人，素好‘赏石’此道，与杜某常以书信切磋。
他近日差人来信，说是近来采得新石一块，形色前所未见，故差人送了过来，让杜某帮其品鉴。
杜某于‘赏石’之道，只是稍有涉略，分不清此石的好坏优劣。
而早在长安之时，杜某就曾风闻，房大人是此间高人。
所以就想着，差人将此石送到府上，请房大人帮着鉴赏一二。
奈何手下的人办事鲁莽，他们来的时辰太早，大人府衙还未开门，就随手放在了门外。
这其中多有不当之处，还请房大人见谅。”
说完，他向着房遗直稍稍一拱。
杜松云是钦命扬州黜陟大使，如今又节制着大都督府，正是房遗直的顶头上官。
他居然向下官作礼，这可是屈尊的事了。
房遗直连忙作揖：
“杜大人大礼，下官不敢当。
案上此石，确是难得一见的珍品，观那形声色纹，应属太湖水石之类。
至于其来历背景，房某一时也未能参透，尚需多方查访一番，才有定论。”
“不急。”
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