在空军以巨大代价换来的撤离时间中，伊斯坦帝国几乎所有民用船只都加入了大撤退的行列，在宽达数十公里的海峡中，无数的民船来回穿梭，运送着伊斯坦堡方向的本国军队。
轴心国集团很快看出了不对，轴心国军队发起猛烈攻击，将伊斯坦军从城中一步步的打退，很快就占领了大半个城区，但他们再往前进攻，尤其是进攻城东的码头区时，却再也攻不动了。在这些临近码头的街区中，伊斯坦军的断后部队以极大的勇气投入了防御作战中，他们不计伤亡的一次次发起反冲锋，将那些被轴心国夺取的阵地再次夺回，双方在几条狭窄的街区中拼命厮杀，原本并不多的阵地在每一天几乎都是几次易手。伊斯坦军断后部队在以极大的伤亡，坚决抗击着轴心国军队的猛攻，为主力部队的撤离争取时间。
尽管在战斗机的混战中，有不少轰炸机冲到海峡上空进行轰炸，但这并不能阻止海峡救援行动的进行。不少伊斯坦军甚至将高射炮搬上了民船，以此抗击着来自天空的威胁，因此轴心国轰炸机的成果并不大，尤其是他们加紧运输的夜间，没有夜战能力的他们，只能眼睁睁看着对方的民船来回穿梭，将伊斯坦士兵大量运过海峡。
轴心国高层再也坐不住了，尽管非常惧怕中华帝国的反舰导弹，哈尔西的风暴洋舰队还是硬着头皮，抵近了海峡以南两百公里的地区，利用舰载机进行骚扰和攻击。
轴心国的舰载机都是螺旋桨飞机，其性能与陆基飞机根本没有可比性，在看到对方航母逼近之后，中华帝国空军设下了圈套。
一连两天，北约空军都持续与空军缠斗，对于航母舰队的攻击机群，只派出小股部队进行反击，而且他们并不远追，只在海峡上空执行保护任务。
两天来轴心国舰队都是在进行试探性进攻，他们只派出少量飞机到海峡上空作战，在北约空军的驱赶下，他们受了些损失，却没有捞到什么成果。
尽管吃了点小亏，哈尔西却自认为看清了北约空军的实力，他认为对方应付轴心国陆基空军已经非常吃力了，对他手中的海航空军，所能调集的兵力很少，因此他与空军方面协商，希望双方一同发动大规模进攻，这样可以在空军吸引住对方兵力的时候，依靠海航摧毁海峡内的大半运输船。
空军方面正愁无法切断海峡运输，在哈尔西提议之后，双方一拍即合，很快就定下了动手时间。
几天后的一个早上，早有预谋的轴心国空军突然出动大机群编队，向着伊斯坦帝国内陆地区冲去，为了避免损失，伊斯坦空军与中华帝国空军都派出了大量战斗机陆续起飞，对轴心国编队实施拦截。
在双方机群开始交战之后，轴心国空军再次派出新的机群，而北约空军也同样起飞新的战斗机群予以应对。双方不断调集自己的后备部队升空作战，在伊斯坦半岛上空的各个空域，多场空战在同时进行着，天空中到处都在交火。
计算着北约空军的数量，哈尔西觉得北约空军的预备队已经全部起飞迎敌了，他们应该已经没有了后备空军部队。空军的计划已经开始，海军也不能落后，轴心国地中海很快起飞了一个混合机群编队，以低空飞行的方式，向着海峡地区冲去，他们要利用对方空军被缠住的这个机会，袭击海峡中正在来回穿梭运输的民用船只，重创正在撤退的伊斯坦军。
即使是在激烈的空战中，北约空军也没有放弃对海峡方向的监视，在大空战正在进行的时候，北约空军出动了三十架预警机在空中执行监制与调度任务，有这种战力倍增器的存在，北约空军不但能够清楚的知道这个战场的形势，还能将空军部队抽调到最需要他们的地方去，让北约空军在与数量多于他们一倍的轴心国空军对抗时，完全不落下风。
有预警机的早期预警功能，尽管采用了低空飞行，但轴心国地中海舰队的舰载机群，还是在距离海岸线一百多公里的地方就被发现了。在发现对方大机群之后，预警机立刻将这一情况上报了空军指挥部，然而此时在伊斯坦半岛上，北约空军确实已经没有预备队了。
没有空军部队可以前往拦截，因此空军指挥部又将这一情况反映到了地中海军区指挥部。高弘在得知这个情况后，立刻命令在海峡附近的所有防空部队进入战斗状态，而他还通报了海峡上行驶的民船，要求他们做好防空准备。
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