在晨钟暮鼓声中，洪熙朝短短的一年时间画上了句号。
宣德元年正月初一，卯时初刻，宣德朝第一次元旦大朝会正式拉开了帷幕。
五凤楼上的钟声响起，从承天门开始，紫禁城的宫门依次打开。在金水桥外列好队伍的文武百官，在纠风御史的引导下缓缓由两侧的腋门进入宫城。
进了承天门沿着御道两侧一路趋向端门、午门，直到奉天门外的广场上按照班次站好自己的位置。钟声停止后，皇帝衮冕齐全乘坐肩舆升坐在奉天门外台阶上的御座上。
由于奉天殿烧毁还没有重建起来，其他宫殿无法容纳这么多的百官上朝，只能将大朝会安排在奉天门外的广场上。
这是朱瞻基登基之后的第一场大朝会，本来冬至日也应该有一场大朝会，被朱瞻基已大朝会华而不实，靡费国帑给取消了。
新年正旦的这场大朝会无论如何是不能取消的，这不仅仅是为了表面上的虚荣，更是为了向外藩使节展示大明的威严，有时候形式主义也很重要。
正旦朝会还有一个重要的功能就是群臣要向皇帝拜年，朝会结束后就开始了半个月的新年假期，直到正月十六所有衙门才开始重新开印坐堂。
在这放假期间，除了外敌入侵、内部造反等军国大事之外，其他的朝政一律押后到开印之后处理。
群臣在鸿胪寺赞礼官的引导下，向皇帝大礼参拜。一套礼节下来，年龄大身体弱的官员已经有些支撑不住。这种跪倒起来，再跪倒再起来的动作及其消耗体力。年轻人可能还不觉得什么，上了岁数的老人身体本就不灵便，这样来回的折腾，不就地倒下起不来都算是好的。
好在这个时代也没有什么人权观念，你倒下起不来是你命不好，怪不得别人。没人敢来朝廷找官府的茬，活得不耐烦了才敢来碰皇帝的瓷儿。
朱瞻基看过了后世尊重人格的社会之后，对这种折辱人的人格的礼节很是不习惯，可是这种礼节正是皇家权力的来源。儒家通过礼让君主获得了最高权力，又通过礼的约束来限制君主的权力。
看着年龄大的老臣艰难站在广场上的样子，朱瞻基吩咐小宦官为这些身体不济的老人一人搬了一个锦墩。这些老人有些平时是根本不用上朝了，不过这种大朝会却还是必须要上的，不上很容易被言官弹劾藐视君王。
对于皇帝给老臣座位的举动，一些刻板的儒臣眉头紧皱，觉得皇帝此举于礼不合。可是在这举国欢庆的时刻，又不想给皇帝添堵，只好将反对的话憋在嗓子眼儿里。
礼节性的事情做完之后，朱瞻基挥手范安上前展开一道圣旨，圣旨的内容是年前早已商定好的内容：“奉天承运皇帝，诏曰：太祖驱逐鞑虏，复我汉家天下，自古明君治天下，皆有贤臣辅佐。朕仰赖祖宗荫庇得继大统，自感才能有限，夙夜难安。
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