君侯答道：“不错，这二人而言，某认为曹操所为远胜于孙权。且不说他孙权有没有实力拱卫汉室，就看他当政近二十年，所作所为又有哪一点称得上是汉室忠臣？只不过想要效仿春秋之吴越，妄图割据一方自成一国罢了。如此见利忘义之辈，关某不齿。”
司马镜说道：“吴越不好吗？若是保得一方平安、人人安居乐业，也是百姓之福啊。”
君侯答道：“不错，可若为百姓考虑，割据一方正是祸国殃民之举。春秋战国，诸侯割据、列强并起，各国间征伐不断，百姓流离失所，朝不保夕，这正是各地诸侯不尊王道、妄图自立门户所致。后秦并六国、我大汉继承大统，百姓方得宁日。由此可见，若要百姓安宁，便要消除诸侯之乱，若要消除诸侯之乱，只有光复大汉、一统天下一途，别无他法。这只是人祸，还有天灾。战乱时期，国力分散，一遇天灾便无计可施，《公羊传》记载：“易子而食之，析骸而炊之。”究其缘由，无他，国力不足无能为力罢了。而在我大汉治下数百年，开河道、兴水利，一方有难，举国救援，这便只有天下一统才做得到。”
普净双手合十，说道：“阿弥陀佛，施主宅心仁厚，心系苍生，实乃百姓之福。”
司马镜微微摇摇头说道：“君侯恐是不知吴侯之意，也罢，就不说那江东。同为乱国之贼，那魏王曹操所作所为远甚于吴侯，为何君侯似乎反而对其不那么反感？可是因为曾经他对君侯有恩？”
君侯正色道：“不错，孟德昔日是对关某不错，可这是私情，不可混为一谈。以某之见，曹孟德，乃至袁绍、董卓、何进之流或欲独掌权柄，或……或欲心怀不轨，虽各心怀鬼胎，却也只是朝堂之争，于国家却无大碍，此是孙权之辈所不及的。”
司马镜笑道：“《六韬》曰：天下非一人之天下，乃天下人之天下。听君侯之言，似乎也认可这句话？天下唯有德者居之，只要对百姓有利，至于这天下是姓周、姓刘还是姓曹都没关系？那将军何必还要北上抗曹？”
君侯眉头微皱，说道：“此言差矣，天下唯有德者居之，而非唯有力者居之。自古以来，商代夏、周代商、秦代周而我大汉代秦治理天下不假。而如今情势与之前却有不同，当今天子圣明贤德，远非昔日亡国之君可比；当今百姓心系汉室，亦非旧国民怨盈天之像。今曹孟德仅凭力强便欲篡夺大位，若任由他得逞，我泱泱华夏恐再无宁日。今日他夺了九鼎，明日别人兵强亦可以取而代之，后日又会有别的强人来夺龙椅，从此天下大乱。有朝一日，你司马氏势强，恐怕未必不会动心。”
司马镜听他言语激烈，也不再继续这一话题，笑道：“君侯说笑了，龙椅哪是那么好坐的，我水镜山庄都是些闲云野鹤，避之还来不及。”
普净大师开口圆场道：“施主心系天下，贫僧佩服。”
司马镜也说道：“君侯息怒，在下欲知君侯心意，言语中有所冒犯，还请君侯不要见怪。”
君侯应道：“先生客气了，关某与先生相交多年，岂能不知。”
普净大师说道：“施主拳拳之心令人感动，只是如今局势微妙，荆州又处在最敏感的位置，稍有不慎便是粉身碎骨，施主又何必行险？”
君侯答道：“某亦知此行无异于以卵击石，然而时不我待，关某等得了，天子未必等得了；天子能等，曹魏中人未必愿等。”
随后又说道：“敢问大师，某曾听闻，西方有一国，其王子以自身血肉之躯救助饿虎？”
普净大师双手合十，答道：“阿弥陀佛，施主博学。此为我佛典故，据传很久以前，南赡部洲有—个大国名为摩诃罗檀囊，一日小王子摩诃萨青外出游玩，发现一只雌虎带着一只幼虎已经饿得奄奄一息。小王子摩诃萨青身边没有别的食物，又不忍眼看二虎饿死，毅然舍身饲虎。”
君侯神色坚定地说道：“不错，说的正是此事。”
普净叹道：“施主以为如今大汉便是那雌虎，天子便是那幼虎，故意欲效仿先贤以身饲虎？”
君侯朗声道：“我大汉昔日何等威风，如今不慎虎落平阳，天子又尚且年幼。只要能够有机会恢复元气，天子重夺大权，大汉必将重整雄风。倘若真有这么一天，关某区区一副臭皮囊又何足挂齿。”
普净见他神情果决，忍不住又说道：“施主报国之心感天动地，只是此行困难重重，还需谨慎行事……”
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