耳闻堂堂廷尉寺发生杀人命案，且死者竟是府内侍从，徐虎不由勃然大怒。
可尚来不及对属官发出指令，又见一人自府外冲入堂中，众人定睛一看，这不正是廷尉寺空前绝后的“十龄少丞”萧凡吗？
七年前，萧凡突然被恩赐为廷尉丞，谁也不清楚先帝是因何缘故，居然将一个数目恒定、品级不高但权柄颇重的要职，让这么一个小孩担任。须知一国刑狱讼案往往繁冗复杂，八名廷尉丞本就运转不易。结果萧凡占去一个位子却不能任事，意味着七个人要干八个人的活，效率难免大受影响。
五年前，先帝薨，胡太后临朝称制，自然要以旧革新，却依然保留了萧凡的任职。而且长期以来，萧凡除每月定期前来具名以领俸禄外，平时几乎不曾出现在廷尉寺。
直到两年前，徐虎出任廷尉卿，要求萧凡每日未时必须到府听候差遣。尽管实际上他也从未差遣过萧凡什么，但这个规矩却就此保留下来。廷尉寺里每个人也都带着不同含义的目光，记住了这名脸上嵌着半边铁皮、啥事情都帮不上忙的怪人。
徐虎抬眼瞧去，只见萧凡身着一件皱巴巴的裤褶，蹀躞带却不翼而飞，长长的对襟散开着，露出了内里的裲裆，脚上一双长筒靴，却是湿漉漉沾满了污泥，与堂中众人齐整的朝服格格不入。再观其人，神色惊惶，气喘吁吁，豆大的汗珠布满了右脸颊，左边半圆铁皮上却粘着黄白斑驳的污渍，显得狼狈不堪，完全没有半点廷尉寺官员应有的风范。
强自按捺住胸中怒火，徐虎沉声问道：“萧凡，你为何这般模样就来到廷尉寺？”
萧凡先是叉着腰大口大口喘气，听闻徐虎问话，忙不迭行了一礼，答道：“呼~呼~禀、府君，您要我每日未时须到场听候差遣，今日因家中有事，我耽误了时辰，故飞奔而来，还请府君宽宥。呼~呼~”
徐虎听他这一说，脸色稍霁，但依然带着怒气呵斥道：“与你说过数回，与本官答话时，须自称‘下官’，这是最基本的礼仪和规矩。还有，你为何不穿朝服？难道你忘了，廷尉寺乃国之重地，不可有丝毫怠慢与不敬么？简直放肆！”
萧凡身子一颤，嚅喏着不敢回答。此时张华上前几步，对徐虎低声说道：“府君，应先处理后院之事。下官认为，萧凡颇有古怪，可带其一同前往。”
徐虎点了点头，站起来说道：“廷尉评以上官员随我前往后院查验。毛利你去把田七唤过来，萧凡你也一起到后院。”
萧凡抬起头，指了指自己的鼻子道：“我？”
徐虎瞪眼刚想发作，张华将萧凡一把拉了过来，微笑道：“府君正是让你一同前往，你跟在我后边就行。”顿了一顿，又对徐虎说道：“府君，田七目下状况不适宜再勘察后院之事，下官建议，让柴胡过去如何？”
徐虎已然迈步去往后院，头也不回地应道：“准了！”
张华交代毛利速至仵作房，随即跟了过去，不明所以的萧凡也只好紧随在张华后头。毛利满脸愁容，一想到神神叨叨的田七就觉得双腿发软，无奈地朝着仵作房而去。
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廷尉寺后院。
周围静寂无声，唯有风吹枝叶簌簌作响。浓烈的血腥味在空中漂浮不散，曾经蜿蜒流淌的鲜血已凝结在土块之中，蝇虫成群结队开始聚集，准备享用难得的饕餮盛宴。
四名侍从分四个方位，背靠在一口水井边上。怪异的是，他们的双手皆直直探出，掌心朝上，做出了“捧”的姿势。而双掌之中，也确实都捧着一枚金光闪闪的令牌。
徐虎初见此景，怒气迸发，可当他看到那几枚金牌时，却又愣在当场，大感讶异。身为九卿之一，他自然见过这样的金牌。在魏国，那代表了一个强大而恐怖的组织——巡天卫。
巡天卫共分九品，各司不同职分，原则上只听命于帝国最高掌权者，也就是皇帝。但自从胡太后牝鸡司晨，巡天卫的调动就出现了混乱。作为亲信，徐虎从元镛处隐隐得知，其内部已分裂为两大阵营。而随着朱荣大军南下，胡太后政权土崩瓦解，原先属于她所掌控的部分巡天卫，暂时投向了丞相府一方，故而今晨元镛能够派出玄衣密探监视左卫府。但巡天卫最强大的力量，从始至终都不曾浮出水面。
此时，张华等人也已来到现场。萧凡觉得这世界已经疯了，从昨天夜里开始，不管他身在何地，总能见到各种奇形怪状的死尸，他甚至怀疑自己昏迷之后，已经到了阴曹地府，而这位表情狰狞的廷尉卿徐虎大人，不是阎王就是判官。
想到这里，萧凡不由惊呼了一声，投向徐虎的眼神也多出了几分古怪。众人皆看着萧凡，他只好讪讪地笑了一笑，换来徐虎重重的一声冷哼。
张华围着水井绕了一圈，然后站在徐虎身侧，恭敬地说道：“禀府君，此四人的确是下官派去传唤萧凡的侍从。”
徐虎微微颔首，扬声问道：“萧凡，你见过这四个人吗？”
萧凡吓了一跳，忙不迭踱步上前，同样绕了一圈回来，低声答道：“见过。”
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