“历历听钟鸣，当知在帝城。西树隐落月，东窗见晓星。
雾露朏朏未分明，乌啼哑哑已流声。惊客思，动客情。
客思郁纵横，翩翩孤雁何所栖，依依别鹤半夜啼。
今岁行已暮，雨雪向凄凄。飞蓬旦夕起，杨柳尚翻低。
气郁结，涕滂沱。愁思无所托，强作听钟歌。”
……
萧凡在永宁寺外，痴痴听着宝铎和鸣，却突闻一阵苍老而不失清越的吟诗声，顿时大感讶然。
犹记得二叔萧瓒就是一名擅长诗文的饱学之士，七岁以前，萧凡跟着他读书识字，兼习书法，打下了良好根基。假以时日，相信萧凡也能锦绣文章信手拈来。然而，这一切都随着那场变故轧然而止。
中原之地，读书人自是不少。然而，随着晋室南迁、衣冠南渡，特别是百年前发生的两件大事，导致北朝文人墨客的数量远远不如南朝。
一是魏武帝时期，除了灭佛之外，还杀死了一个人，并夷其九族。此人名唤崔昊，乃当时中原文宗领袖，更兼任道、儒两家长老，为天下读书人的典范。崔昊因得罪魏国皇宗勋贵，加之武帝欲借其人头顶替灭佛罪名，故而惨遭屠杀。结果，大批文人因此事而被吓跑，纷纷逃至南方。
二是崔昊遇难之后，尽管武帝心生后悔，更因此改定律法、放宽刑罚，但在其晚年，还是因一生杀孽过重而遭到反噬，惨死于宦官宗毐之手。魏国陷入内乱，而被公认为天下儒学正宗的太学府，旋即由东川迁往江南，从此九州儒生朝圣之地，亦由北而变南矣。
若非后来魏文帝力排众议，迁都阳城，苦心经略，千金买骨，渐渐聚拢人心，更通过与南朝齐国鏖战，间接造成齐国政局不安，不少南渡衣冠又纷纷北上，中原人才恐早已渐次凋零。
平日里，萧凡游走阳城大街小巷，碰到的读书人委实不多。不曾想，在永宁寺这样的佛门宝刹之中，听见的并非念佛音袅袅，而是诗意浓浓，如何能不令他感到讶异呢？
虽然如今的萧凡，不学无术已久，已然听不懂诗文当中的含义，但在骨子里，还是保留着一颗向学之心。故而讶异之余，萧凡不由自主地朝着永宁寺内走去，想要看一看，究竟是何人深夜在佛寺吟诗。
入目处，一名老僧，须眉皆白，手持扫帚，正低着头不疾不徐清扫着庭中落叶。吟诗之声，正是出自老僧之口。
萧凡心生敬意，遂立即停下脚步，准备向老僧行礼。然足音甫落，老僧却蓦然抬首，单掌立于胸前，朝着萧凡朗声说道：“贵客驾临，老僧招引，请施主一登十级浮屠！”
十级浮屠！
他说的，竟然是十级浮屠！
他如何知晓，我想找的，就是十级浮屠！
老僧之言，如天际雷霆，在萧凡脑海里炸响霹雳。萧凡悚然一惊，猛地抬眼，望向老僧，却只见宝相光华，璀璨夺目，竟是看不清老僧面容。
而同一时分，永宁塔百丈之巅，和鸣之声亦骤然而止，四周顿时陷入时空凝滞般的沉寂。
萧凡难以承受炽烈灵光，忙抬起手用衣袖挡住双目，同时行礼道：“小子萧凡，见过招引大师。”
招引僧依旧朗声道：“自称小子，而非信徒，看来施主并非礼佛香客，却夜入沙门，引动钟声梵响，宝铎和鸣，实乃佛缘深厚之人也！”
萧凡急忙摆摆手道：“大师误会了，小子一介凡夫，如何能有这般本领，佛缘更是遥不可及。就连这佛寺，我也是误打误撞走来的，若非听闻大师吟诗，更进不了这佛门圣地。”
招引僧微微一笑道：“佛家讲究轮回之道，一饮一啄，莫非前定。施主今夜来访，是为登十级浮屠，若非佛缘深厚，又何来十级浮屠？”
萧凡不解道：“大师何以知晓小子来意？十级浮屠究竟代表什么？”
招引僧缓缓道：“佛家以七级浮屠为至尊，道家以九为阳数之极。昔年太后造梦，文武二帝皆成佛像道身，梦醒后有感于怀，遂兴建永宁塔，定数九级浮屠，意为佛道合一。然建造之时，每临第九级，则塔基不稳，地动山摇，是为凶兆。太后携镇国之宝亲自登塔，宝物于第九级不翼而飞，但永宁塔却终于稳固下来。沙门大长老曾以此事请教万佛之尊，佛尊曰‘彼间乃十级浮屠耳’，故永宁塔九级浮屠之上，尚有第十级。”
萧凡听得满头雾水，大致知晓了十级浮屠有其来历，但具体所在依然虚无缥缈，不由愣愣道：“既然十级浮屠的典故是太后因梦建塔而来，佛缘再深厚，也是太后的佛缘啊！”
招引僧叹道：“施主可知，永宁塔建成之后，阳城有资格登临绝顶者，不过十人之数。但此十人，却无一人可重启十级浮屠，纵使太后亦不例外。关键者，乃镇国之宝也！”
萧凡喃喃道：“镇国之宝？这又是何物？”
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