来到第一家，经刘信时确认后，刘信启上前敲响了房门。
“叩、叩、叩。”
“来了，来了。狗儿，是你带你爹回来了吗？”
随着一个老年妇女的声音传来，房门被从里面打开，露出一个满脸期待面带微笑的老妇人面庞。
刘信启看着这张慈祥的熟悉面孔，嘴像被缝住了一样，无论怎么用力都吐不出一个字。
老妇人看到外面站着的是族长刘信启，手里端着一些衣物和一个坛子，脸上的笑容僵住了。
刘信启将衣物和骨灰坛放在老妇人的跟前，屈膝跪下，面对着骨灰坛和老妇人磕了三个头。
“我会替智泽叔赡养您老和狗儿的。”刘信启保证道。
后面站着的二十多人也跟着刘信启跪下，磕了三个头。
“这是智泽叔的遗物、骨灰和十两银子，还请您节哀。”
说完刘信启起身朝着下一家走去，周围围观的族中妇人连忙上前搀扶劝慰虚脱瘫坐在地的老妇人。
……
等二十九个牺牲族人的遗物送完，天色已经完全黑了下来。
刘信启回到家里时，窗子里仍然透出昏暗的油灯光，以为是母亲没有休息在等自己。
推开门后发现刘礼升、刘礼振和周心远都坐在房间里的方桌旁，母亲则在里屋借着昏暗的灯光做着针线活。
“你回来了，要吃点什么吗？有粥和炊饼，我给你热热。”母亲陆从雪看到刘信启进门，连忙放下手里的活计，上前问道。
“娘，您不用忙活了，我现在没有胃口。”刘信启说道，然后来到方桌前坐下。
“想开些，世道多艰，作为族长，以后这种事你会常见，谁也不想的。”刘礼升劝慰道。
“我明白，生在乱世，要想生存，损伤在所难免。”刘信启回道：“可是，对于我们来说，这可能只是统计薄上一个冰冷的数字，但是对那些家庭来说，这就是全部，就是天塌了。看着那些个由殷切期盼转为绝望的脸庞，真的是让人心里闷得难受。那声声凄厉的哭喊就像是一把把刀子扎在我心口上，让我喘不过气来。”
“但凡有活路，我情愿不做这族长，不要这仙法，做个普通的小平民，安居乐业一辈子。”
知道这种话题讨论下去也不会有结果，周心远直接转移话题：
“说说你这次回来之后对于刘家堡的规划吧。”
揉了揉脸，收拾了下心情，刘信启回道：“登州到杭州的航线以后就由赵良负责跑，确保族中的粮食充足的同时，还可以拿出来一部分在市面上售卖获利。”
“留在登州的人，全部投入到新刘家堡的建设中，不能这么一直拥挤的住在一起，等刘家堡这个大本营建成后，我们就可以放开手探索高丽、日本的贸易路线，前往日本海猎杀大鱼，一步步改善族人的生活条件。”
周心远：“知道你回来会建堡，海冰融化后，我已经安排人在白石弯平整地面，制作土砖，建立砖窑了。”
“我在回来的路上有看到人在那里忙碌，原来是您安排的。”刘信启说道。
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