回到城中，暮色已经深了。
正赶上收工的农夫们归来。士卒监管着他们排列成两条长长的队伍，一条是男人，一条是女人，踩踏出来的尘土，晚风一吹，灰茫茫的，飘荡的到处都是。他们虽不敢大声说话，但双城光复已久，其中难免有胆大的，不时窃窃私语，乱糟糟的汇聚到一起，又热又闹。
邓舍勒马停在一侧，给他们让路，让他们先进城。两个眼快的百夫长过来请他先走，他拒绝了。他知道不会仅仅因了不与民争道，就能得到土著们的拥护和爱戴，但不争总比争的强。再说了，一个人的在其他人心目中的形象，不都是由细节积累而成的？
几千人的队伍走的很慢，直等到夜色降临，城门口才安静下来。月色清朗，灯光一盏盏亮起。满城炊烟，馥香盈鼻。除了罗国器、陆千十二两人该轮夜守城，其他人打马各归本府。
邸门外逢上等了多时的吴鹤年，他办事麻利，给王夫人准备的礼物已经办得妥当，拿出来礼单，请邓舍观看。就凑着亲兵的火把，邓舍瞧了瞧。还不错，有珠宝、有特产，既值钱、又有价值，办的挺丰富。
想起来件事儿，邓舍道：“矿场人手不足，采掘出来的铁，赶不上需要。大陆千户会找你借调些劳力，你不要耽误了。”大陆千户就是陆千五。为了区分，军中称他和他的兄弟陆千十二，一个是大陆千户，一个是小陆千户。
吴鹤年道：“是。”吃一堑长一智，上午差点被邓舍揍，他老实许多，一个字儿不敢多问，顿了顿，道，“下午听说姚总管去找大人了？”一脸的自责，诚恳地检讨错误，“都怪小人办事不利，听信的晚，来不及去拦，又叫他去打扰大人了。”
邓舍道：“不关你事。”夸赞他几句，“礼物备的不错，我很满意。军官娶妾的事儿，赶快去办，给各城中有女大户、降官儿们通个信儿，好叫他们早做准备。”军官娶妾，本意就在拉拢地方，吴鹤年字儿好，又是民事官儿，下聘书的活儿，他最合适。
吴鹤年诺诺接命。邓舍不再管他，拍马进府。
他刚才说矿场人手不足，是有原因的。他下午视察制造火铳的时候，突发奇想，不知怎的，想到地雷上去了。给陆千五大致描绘了一下地雷的样子、用处，问能不能造得出来。陆千五考虑半晌，觉得可以试试。
矿场的开采量，本来应付每日冶炼、刀枪武器生产就很不够，再加上地雷试验，就更不足了。反正如今壮丁充足，索性再多召些就是。
往日吃饭，王夫人都会陪伴一侧。今晚，却没见她的影子。没见也好，邓舍松了口气。她昨夜的举动，说实话，着实叫人尴尬。真的再面对她时，邓舍还真不知道该说什么的好。
王夫人模样俊俏，出身豪门，举止间自带一份天然的贵气，又会打扮修饰，初见面时高贵的直叫人不可仰视；即便现在，到文、陈、洪诸人面前，依然高高在上，瞧你一眼都便如施舍也似。偏偏私底下，婉转转声声“奴家”，放下身段伺候人，那种种的狐媚小意儿，甚至话都不用说，眼色到处，一切都把你伺候得舒舒服服。
要知道，邓舍自小从军，可从没受过什么温柔阵仗，如今回想起来，别有一番滋味在心头。扪心自问，究竟当时是懒得拒绝她的伺候，抑或是潜意识中也有些许难舍享受的成分？邓舍吓了一跳，忙住了回忆，不敢再去细想。
三口两口吃完了饭，推去碗筷，自有罗官奴、李住奴过来收拾。
他站起身，缓缓踱步，总觉得有人在偷看他。回过头，罗官奴忙垂下了眼，故作偷看的人不是她，终究年龄幼小，装不像，手慌脚乱，差点把磁盘子丢掉，叮当当响成一片。大约是怕引起邓舍注意，她又飞快地抬起头，偷偷瞧了邓舍一眼。
今天和姚好古过招儿，邓舍自觉大胜一场，心情不错，瞧罗官奴样子可爱，问道：“怎么？我脸上长花儿了么？”可惜他实在没有开玩笑的天赋，罗官奴小脸儿涨的通红，手足无措，说：“爹爹是大英雄，脸上不会长花儿。”想了想，觉得这么说像是否定了邓舍的话，似乎不大对，结结巴巴地又解释道，“只有女孩儿家脸上才会长花，像奴奴，……”指了指李住奴，“像婢子们，我们脸上才会长。”
反倒把邓舍逗笑了，问她：“谁告诉你我是大英雄的？”
“奴奴的亲爹爹。”
料来如此，罗李郎教会了罗官奴，用来巴结自己。邓舍笑了笑，不再去逗她。罗官奴有事儿，憋在心里藏不住，犹豫了又犹豫，终于大着胆子，问道：“爹爹，您要把奴婢们嫁给将军们么？”
上午的决定，她晚上就知道。除了罗李郎告诉她的，别无二人。邓舍皱了眉头，整日忙于军事民政，他一向没操心过府中事务，也没立过什么规矩。本有王夫人管理，大约临别在即，她没了心情，稍微没有约束，府外之人就能见到府中婢女，纵然父女关系，也不太像话。做下决定，需得交代亲兵，无有特别，任何人不得和府中接触。
罗官奴才十三四岁，用不着对她生气，邓舍点了点头，道：“有这个打算。总留在府中不是事儿，给你们找个好人家，总强过为奴为婢。”
看到李住奴偷摸摸拉了拉罗官奴的裙角，邓舍反应快，顿时猜到罗官奴问起此事的原因。果然，小女孩儿又问道：“奴奴的亲爹爹说，爹爹留下了奴，爹爹也会把住奴留下么？”她却娇憨，直接就把罗李郎卖了。
换个旁的婢女这么问，邓舍早勃然大怒，军机事岂是奴婢可询问的？喜欢罗官奴天真、没心机，倒没发火，道：“住奴么？”对李住奴道，“我已为你选了最好的一位将军。”李住奴的姿色，群婢里称得上前列，年纪小，和罗官奴且是姨表，留在身边太浪费，随便给个人则不值，邓舍打算把她赏给赵过。
李住奴的脸刷地白了，罗官奴着急了，道：“爹爹，奴奴姨姨家，就她一个女儿……”话没说完，被邓舍打断：“罗李郎教你说的吧？”
“是。奴奴亲爹爹说，……”
邓舍又把她打断，叫进来毕千牛，吩咐：“去找吴鹤年，叫他管好他的府官儿。不舍得女儿，就拿回去；送入我府中的，就是我的奴婢。可一不可再二，再有下次，杖责二十。”
毕千牛高声应诺，转身出去。
罗官奴胆子虽大，也是小女孩儿的懵懂，并非不知害怕，见邓舍言色俱厉，好生吓人。她知道闯了大祸，一动不敢动站在那儿，低着头，手拽紧了裙带儿，可怜兮兮等着惩罚。
邓舍怎会和一个小女孩儿一般见识，没有罗李郎，她断不会至此。没想到罗李郎那般胆小如鼠，却还敢悄悄插手军事。联系吴鹤年的行为，邓舍怀疑想道：“难道是我驭下宽纵太过，严厉不够？”得改点手腕。
他以前最高不过百夫长，手底下皆是上马贼老兄弟，要说驭下，确没经验。
且按下想头儿，邓舍问罗官奴：“罗李郎是你的亲爹爹，然则是我你的什么人？”
罗官奴想了想，道：“也是奴奴的爹爹。”
邓舍啼笑皆非，到底是小女孩儿，他想叫她清楚她的主人是谁，不料她回答个这。她既然如此理解，干脆不去纠正，他顺着道：“人怎能有两个爹爹？记住，入了我府中，我就是你的主人，只能听我的话，罗李郎再亲，也是外人，——他再和你说些甚么，你就这么回答他。”罗官奴一声不响，邓舍问道：“听明白了么？”
罗官奴不大情愿地点了点头，道：“明白了。”再掩饰，也看的出她有情绪。为人奴婢的道理，主人为天，人人皆知。邓舍莫名其妙，更不满意，身为一军之主，他深知及身无小事，越是身边儿人，越得严加管束，追问：“你明白什么了？”
“爹爹是外人，主人才是奴奴的亲爹爹。”小女孩儿委委屈屈地这样说道。
“……你们下去吧。”
看着她们出去，邓舍摇了摇头。她们年龄太小，平时娇生惯养的，金屋里长大没接触过人，白纸似的，说话费劲儿，寻思，要不要换两个年长的？
负着手，踱步来到窗前。快到夜禁时分，喧闹的城逐渐安静下来，连绵起伏的屋角飞檐，遮出黑黝黝的阴影，更将这夏夜添浓。几颗星稀落落镶嵌在深蓝的天空，夜飞的鸟儿脆生鸣叫，衔来几缕暖风，一股人烟和城外麦田、青草的香味混杂一起，扑面而来。
门外传来一阵脚步声，伴随盔甲的甲片呼啦啦撞击。亲兵的盔甲薄，甲片不多，显然来者是是千户军官，这么晚了，还有谁来？
邓舍正待转身，瞥见楼外街角两三条人影晃了晃，好像往后门绕去。忙追着去看，远远有士卒巡夜的过来，火把通明，照亮一大片，却已经瞧不见了。
他隐约记起月余前有一夜，这一幕似乎也曾出现。不由疑云大起，夜将禁了，谁人还会在外？门外毕千牛进来禀告：“将军，佟千户求见。”——邓舍曾交代府门护卫，洪、文、陈、赵、佟五人，入门不候，来即请进。
“快快请进。”邓舍又朝窗外望了眼，放心不下，趁佟豆兰没进来，低声对毕千牛道，“府外街上，有闲人游荡，仿似去了后门，你领几个人，去细细查看。”
毕千牛一惊，他自任了哥哥队队长，实权相当左车儿的副手，为担好保护邓舍的职责，常向左车儿请教，不但勤练武艺，更注重学习经验。听邓舍一说，晓得重要，急忙去了。
洪继勋订的军纪：将军私室，兵戈禁入。佟豆兰在门外脱去盔甲、解下佩剑，进了门来。他甚少主动私来求见，邓舍颇是意外，笑着欢迎，道：“敢是长夜无聊，佟将军又是手痒，想再来杀两盘棋？”
他生长女真，识字不多，却有个雅好，喜欢下棋。围棋他不会，只下象棋。邓舍有底子，也会下，和他下过几次，棋艺远远不如，一盘儿没赢过。
佟豆兰笑道：“将军才大战归来，未得休息。下棋费神儿，待将军休息好了，俺再来请教。”一边儿说，邓舍一边儿请他入座，亲手冲了茶，天气热，又叫亲兵往井中取了凉镇的舍儿别来。原先从永平带出的舍儿别早就喝完，这却是得自德川的。
闲言了几句，听见城中士卒敲响铜锣，偏角的一处寺庙中，响了阵儿钟声，一更三点，夜禁开始。
佟豆兰道：“本该昨夜就来，只是不得将军闲暇。数战连捷，俺先贺喜将军。”
“佟将军何需见外。要讲说，文将军昨日给我报功，言及你佟将军，可是大力赞赏。三散精骑，着实立了大功。只是才招了新军，钱银紧张。不免赏不酬功，还请将军多多谅解。”
佟豆兰随文华国攻略数城，机动游击、拦截外援、阻挡城内人外跑，立的功劳不少。邓舍言辞客气，其实赏给他的银钱，已经是格外优厚了。
“俺有什么功劳，攻城主力都在文将军。军中正值用银钱时候，将军赏赐太多，来正是想请将军收回。不然，俺于心不安。”
邓舍道：“佟将军居功不傲，叫我好生敬佩。”微一沉吟，莫不是他仍嫌少？拉拢借力关头，些许钱财无足挂齿，笑道，“不过，敢是将军只顾了自己，却忘了我么？”
“将军此话怎讲？”
“你不要钱银，固然有了风格；我有功必赏的名号，不是反而要因此落空了么？”给钱也是一门艺术，叫你觉得你收钱不是为自己，而是为了对方着想。又落了实惠，又做了好人，名利双收。
这些套路，邓舍学自邓三身上，——能稳坐马匪头目的座位，只会杀人放火可不够，他道：“所以，我不但不会收回，还要再加一倍赠将军。也好为我军中上下，树立个楷模。”
他话说的漂亮，佟豆兰暗挑大拇指，仍然坚持：“俺是直来直去的人，不会客气。确是这般想的，来双城许久，吃用都用的将军，些末微功，何足重赏？”
他态度坚决，邓舍吃不准了，试探问道：“将军纵使不要，不为儿郎们想想么？这样罢，我再给一倍，不送将军，只赠将军麾下，如何？”
“军中有吃有喝，俺营中儿郎素日部落里苦惯的日子，有了钱也没不会用。”蓦然提到他部落的日子苦，风马牛不相及的事儿拉在一处，邓舍隐约猜到了他的来意，佟豆兰顿了下，接着道：“方才将军夸俺高风亮节，甚是有愧。实不相瞒，最先提议退回赏赐的，并不是俺。”
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