东牟山到辽阳的距离，略远于沈阳。
为了接应潘美，关铎派出了一支军队，开出城东十五里，扎营太子河畔。这样，就把辽阳和东牟山连成了一线，外有支援，潘美便脱离了孤军的险境，不用再怕沈阳的反攻了。
布置妥当，关铎、潘诚即兴下城，往营中视察，所见将士，无不奋发。受初初战告捷的影响，请命出战的将军们，比比皆是。
“士气可用。”潘诚望着身边人喧马腾的景象，比较满意。闷在广宁多少天了，不管怎么说，总算出手了。
“只要肯出手，僵局总能打破。”关铎微笑着说道。
“那是小邓的军队么？”
因为两位平章大人的到来，驻军全部出营，列阵道侧。双城军马的着装大致和辽阳同，但红、黑两色的肩章、以及胸前写有编制、姓名的卒牌就有些显眼。
潘诚骑在马上，挑剔地打量几眼，道：“也不怎样么，……”看到了挺立阵前的杨万虎、河光秀，两人都瘦小，和边儿上别的军官们一比，体型上首先就相形见绌；又并肩站在一起，鸡立鹤群一般。
潘诚失笑，催马过去，绕着他俩转了两圈，拽住缰绳，骏马立腿长嘶。
杨万虎性子傲，就连邓舍，当初也没在他的眼里，也是连战连胜，才慢慢的服气。潘诚何许人也？他又在辽阳受过辱，虽得罪他的并非潘诚，他杨万虎管它许多！更憋了一团火，昂着头，冷着脸，只当没看见。
河光秀不同，他见不得大官儿，知道潘诚和双城不对付，对潘诚也没什么好感和敬意，就跟下意识似的，脸上不由自主挂了谄笑，点头哈腰。
潘诚扬起马鞭，虚点两下，问道：“邓帅麾下？”
杨万虎不理他，河光秀道：“是，是。小人河光秀。万户，……”看看杨万虎，不敢直呼他的名字，“这一位杨万户。”邓舍升了官，他们跟着升一级。
潘诚很疑惑，往河光秀唇上胡须睃了几眼，不太确定，问道：“阉人？”
河光秀面色微变，以前他不在乎，投军来屡经血战，目睹许多惨烈战死的战友，再没尊严也难免热血沸腾。他想做男人很久了，所以他给自己沾了胡子；所以他的官儿越升，他的胡子越多。阉人？很久没人叫他阉人了，他悄悄握紧拳头，扯着脸笑了笑，道：“是，是。”补充一句，“潘帅看得真准。”
潘诚道：“哈哈，小邓用人，还真是不拘一格。”
关铎腿伤，骑不得快马，慢腾腾赶过来，只听到他最后一句话，两眼一扫，看河光秀尴尬惭愧，即猜出原由。双城诸将的底细，姚好古的信中讲得一清二楚，他笑道：“守营夜战，对阵张居敬、世家宝，河万户立了大功啊。让老夫想想，不止大功，是，……”
河光秀满脸通红，道：“奇功！”
“对，对，对。扬尘退敌，古之罕有。为将而能善用天时、地利者，可谓名将。了不得啊，了不得。”他夸得河光秀又激动又兴奋，话题一转，望向杨万虎，倒吸口冷气，问道，“这一位，敢是杨将军，名叫万虎的？”
杨万虎哼了声。
关铎不以他的倨傲生气，道：“久闻双城军中有一虎、一胆；一虎杨万虎，军胆张歹儿。当日邓帅奇袭双城，是你，首上城头，论功高座诸将之前；冒雨鏖战定州，又是你，十万军中取上将头颅，如探囊取物。好一个杨万虎，真乃邓帅之翼德也。”
这两桩事，正是杨万虎得意之笔，搔到痒处，他面色稍和，勉强抱了拳，道：“见过关帅。”朝关铎身后望了眼，问道，“我家将军没来么？”
“东牟山援军刚刚出营，邓帅正在左右司督促后续粮草。”
杨万虎点了点头，关铎笑道：“邓帅身为东路军统帅，督办辎重，正是职责所在。辽南战事将起，沈阳蠢蠢欲动，当此风云际会，……杨将军，老夫问你，海青何时展翅？你这猛虎，何时显露爪牙？”
杨万虎道：“为人鹰犬，但等主人放线、开柙。”
关铎扶剑大笑，道：“好，好！老夫拭目以待，看你猛虎出柙。”
他两人一个问的含蓄，一个答的直接。潘诚在侧乜视，对关铎的暗示不以为然，心中冷笑：“小邓盘踞高丽，自成一军；他的墙角，会好撬么？”
他猜错了，关铎并无撬墙角之意，充其量，一个小小的试探。
总计二十三万红巾，沙刘二部五万余，潘诚部七万余，大多驻扎辽西、广宁等地；为参加辽南战事，他两部各回来了一万多人。关铎部六万余，加上杂牌三万余，分驻辽阳内外。剩下一万多人，留驻上都。
其中，潘诚部人马最多，战力却最低。原因有二，一来他扩军太快，新卒众多；二则他不太重视训练。或者说，他重视了，但他的治军能力有限，眼高手低，想做的，做不到，训练十分草率，军纪也差。
沙刘二部绝大多数皆为虔诚的白莲教徒，真心实意地信弥勒下世。
人一有信仰，做事就有目标。把人的一生比作道路的话，一个个的目标就是里程碑，而信仰便是终点。有了目标，就有奋斗的方向；有了信仰往往就有舍生忘死的勇气。不但忘死，而且视死如归，觉得自己死得其所。甚至乐于去死。
故此，沙刘二部人虽少，战力很高，军队的凝聚力非常强。
关铎部，军纪最为严明，老卒众多，经验丰富。他没有沙刘二的偏执，也没有潘诚的粗放，打个比方，沙刘二部如矢，弓弦一拉，有去无回，过锐、易折；潘诚部如刀，背厚刃薄，顺能砍斫，逆则溃逃，过散、无锋。
也就是说，沙部没后劲，潘部也就打打顺风仗，若遇上持久战、拉锯战，他们两个的军队都不行。
只有关铎，把所部磨砺得如枪、如剑。枪为百兵之祖，剑为器中王者，枪可远、剑可近，枪可刺、剑可削，枪可横、剑可挡，什么仗都能打。十年磨一剑，万日苦练枪，辽阳红巾之所以能纵横辽东多年，他的军队才是其中真正的中坚。
加上他儒生出身，礼敬文士，幕府人才出众，堪称：猛将如云、谋臣如雨。
苦心经营许多年，是非成败就看今朝。巡视过大营，潘诚有事回去，关铎自去省府。在省府门前，刚好碰上毛居敬正要出门找他；毛居敬躬身禀告，有外出探马回城，等候多时了。
关铎扶着腿，小心地踩着俯身马边的侍卫下来，随口问道：“盖州来的？”
毛居敬摇了摇头，附耳低声，说道：“一个从东边来；一个从北边来。”东边是高丽，北边是沈阳；从这两地来，与其说探马，不如说信使。毛居敬是怕走漏风声，故意如此言称。
关铎顿时忘了腿伤，丢掉马鞭，大步进府。毛居敬小跑着跟上，问道：“大人先见哪个？”
“北边的。”
北边的信使带回的是口信。潘美急袭东牟山，关铎提前给纳哈出送去有消息，请纳哈出故意放其上山，要不然，潘美岂会如此顺利？那信使道：“纳哈出言道：放潘美上山，他已表现了诚意；接下来，就要看大人的了。”
“你怎么回答的？”
“小人请他放心。只等辽南一定，沈阳随便出军东牟山，大人必定不救，潘美的人头，就是第一份投名状。”
“他怎么说的？”
“他避而不谈，只说大都又派有援军，补充搠思监的军马，号称三十万。”
毛居敬道：“这是在拿搠思监威胁大人。……”关铎一笑，道：“尔虞我诈，理所当然。”问那信使，“沈阳军容，你见了没有？”
这个问题，他每次都要问的。那信使道：“纳哈出防范甚严，小人除了见他，出不得馆阁一步。不过回来时候，见着一支城头换防的鞑子，军旗不振，士气低迷，不少面有菜色，军器五花八门，用骨镞、木枪的都有。”
“骑兵呢？”
“沈阳以北，牧场多，马不少。小人居住馆阁，整日闻城外营中马嘶不绝。”
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