“谗言似信，不可谓有诚；激盗似忠，不可谓无私。皇宋平章关，自居忠义，而结鞑虏，卖潘美；柳大清等人，无罪而诛。闻者无不震怒，末将也不才，提十万众而三日辽阳城陷，关之头颅在此，敬奉平章大人观之。”
广宁城内，平章府里，书房的案几上放着这么一封信笺。
“谗言似信，什么意思？”
“就是说，奸人的话好像很真实，不能说他诚恳；故作激进的人好像很忠诚，不能说他没有私心。”
听了幕僚的解释，潘诚不屑撇嘴，道：“奸人？本帅看小邓，才是那故作激进之徒。哼，他敢去打辽阳，胆子不小！小看他了，小看他了。……”他盯着木匣子中关铎的人头看了片刻，烦躁地挥了挥手，道，“接着念。”
“辽东鞑子三分，沈阳纳哈出，辽西张居敬、世家宝，广宁则有搠思监；而尤以搠思监为甚。仆尝闻言，有识之士皆道：无广宁，则无辽阳；无辽阳，则无双城。将军之功，不可谓不高矣！将军之劳，不可谓不深也。诚可谓我辽东之砥柱，我皇宋之柱石。
“今关已死，辽东无首。末将也不才，诚惶诚恐，愿奉大人为主。悬辽阳之榻，不足以表末将之盼；书南山之竹，不足以表末将之望。”
潘诚听懂了大半，后半截懵懵懂懂，问道：“悬塌书竹，什么意思？”
“悬塌表示尊敬，小邓，……”幕僚偷觑潘诚，鼓起勇气说道，“他在邀请大人去辽阳。”
“去辽阳？”
潘诚愕然，继而大笑。好听话人人爱听，邓舍言辞恳切，夸了他那么一大通，他明知不可信，到底心情好了点。他霍地站起来，转了两圈，道：“指望灌几碗迷汤，两箱宝物，就哄老子去辽阳，忒也天真。”
“大人的意思？”
“把老关的脑袋给他送回去，以为老子不识字，好哄么？老子可也听过说三分的！嘿嘿，那个关云长，这个关铎，两个关，一家子。啊？哈哈！”暂且不论辽阳，关铎被杀，潘诚着实高兴。两人明争暗斗许多年，总算姓关的死在了前边。
“是，是。不过大人，说三分里，曹操可是厚葬了关云长的脑袋。”孙权杀了关羽，送脑袋给曹操，以此来转移刘备的愤怒。关羽杀过曹操的不少将领，曹操没上当，看破了孙权的险恶，反而厚葬之。
潘诚瞪了眼，啐了口，道：“老子没大办酒宴，传老关的脑袋于席上，出出老子多年的恶气，已经不错了。厚葬？呸！交给小邓头疼去罢。”他捋着胡须，沉吟，道，“老关也够狠的，柳大清几个人，说杀就杀。啧啧，够狠辣。小邓也够狠，平章大人呐，他就一点儿也不怕？”
潘诚设身处地想了会儿，不由毛骨悚然。关铎杀柳大清等人，反面无情，他潘诚自问也做的到。邓舍不声不响，冒辽东诸雄群起而攻之的风险，一刀砍了关铎，借他潘诚两个胆子，也做不出来。
“老刘什么反应？”
“派去辽西的探马尚且没有回来，刘平章的反应不太清楚。”
“狗日的。”
潘诚接到书信伊始，就在考虑一个问题。他斟酌再三，问道：“你们说，小邓打老关，他损失不会小。咱有机会趁火打劫没有？装着受他的邀请，骗开城门，把辽阳给抢过来？行不行？”
幕僚们面面相觑，道：“大人，咱对面可有搠思监。”
“搠思监退了又退，这几个月一场仗没打。留个万把人，足够守城。”潘诚转来转去，反复考虑可行性。他的直觉告诉他，成功的可能性六成以上。
他分析道：“辽阳乃为大城，小邓得分兵防守。他才打了一仗，士卒不要休息么？老关的人头都没了，群龙无首之下，降军数目不会少，他还得分出军队，看管降卒。”
他拍板决定。关铎敢杀柳大清，邓舍敢杀关铎，不就比胆子么？他潘诚就没胆子不成。
“速派信使去辽西，就说小邓犯上自立，杀了关平章，窃据辽阳。本帅义愤填膺，准备起军为平章大人报仇，问刘平章，愿意不愿意一起来？事若成功，他不想要过海去淮泗么？老子帮他打盖州！”
“大人三思，可得防着纳哈出、搠思监渔翁得利。”
“纳哈出？本帅才得的线报，打辽阳的时候，几个鞑子部落死了许多人，要他补偿呢。他自保不及！”
……
辽西前线。
帅府中，沙刘二接见了广宁来使。
那信使三言两语，说清楚来意，取了潘诚的书信送上。沙刘二不动声色，也不去接那书信，只道：“辽阳生变一事，本帅已经知道了。邓总管与关平章，谁对谁错，咱们做臣子的没资格判定。待本帅见了主公，自会提请主公裁决。”
那信使送了口气，道：“大人放心，我家大人说到做到。只要大人肯出军，既克辽阳，下一个就是辽左盖州。”
“是么？替本帅谢了你家大人。”沙刘二点了点头，捡起来案几上一封书信，递给那信使。
那信使茫然不知其意，沙刘二道：“请看。”
打开书信，上边写道：
“君子扬人之善，小人讦人之恶。皇宋辽东平章关已死，末将不忍多言。嗟乎，清者自清，浊者自浊。辽左海滨，末将备有大船十数，小船过百，或待暖春，或者此时，大人但欲浮海，末将随时恭候。
“若有军资短缺，末将倾城相供。若有士卒不足，辽阳虎贲任选。”
那信使瞠目结舌：“这，这？”
沙刘二振衣而起，冷笑一声，迈步转入后堂。
关铎在时，他三番五次请求拨给军马，过海救驾。关铎表面上大方许诺，动到真格儿推三阻四。沙刘二早就恼怒。邓舍杀了他，实在大快人心。这等似忠实奸的人，死有余辜！邓舍忠不忠，他不知道；可邓舍给的条件，实打实的。
一边儿是邓舍答应借道，答应供应军资，答应补充士卒。一边儿是潘诚要求共同出军，“帮”着打盖州，该选择哪个？傻子也知道。
……
就在潘诚与沙刘二各动心机，面对辽阳易手，表现出不同的反应之时，数骑快马，悄无声息地穿过了广宁与辽西两块防区之间的交接地带。
他们一路向东，风餐露宿。太阳高升，路上积雪渐融，行走殊为不易。两天后，他们近了辽阳。空空荡荡的官道上，路人逐渐增多，不时有穿着双城军服的游骑、探马经过，经过一层层的检查、盘问，入夜不久，他们入了辽阳城。
看守城门的千夫长，在看了其中一人拿出来的一块令牌后，丝毫没有犹豫，立刻打开了城门，点派两个十人队，亲自引去总管府。
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