姚好古、洪继勋没有回府，踏着月色来见邓舍。
不是邓舍赴宴晚去早退，这几天他忙的着实不轻，天南海北的使者到来，都需得他接见。使者们千里迢迢、漂洋过海的到来，自然不单止给他拜年这么简单，每每带有特殊的任务，或者如江浙的使者，为了通商；或者如高丽的使者，为了觇虚实。
觇虚实的好说，像高丽王、张德裕这种，敷衍接待，不给他们机会便是。麻烦的，反而是通商，虽然邓舍求之不得，却不能不谨慎应对。
洪继勋、姚好古来时，邓舍就正在与左右司的两个属僚说这事儿。看他两人来了，邓舍停下话头，挥挥手，吩咐那两人先行退下。姚好古笑道：“昧爽丕显，坐以待旦。说的就是主公这样勤政的人呀！”
虽然夜近中宵，邓舍精神很好，一点儿不显劳累，他示意婢女过来挑亮了墙上的灯烛，请二人入座。
姚好古的话，出自《尚书》，古朴艰深，前半句他没听太懂，后半句听的明明白白，晓得在称赞自己。他一笑，也引了一句《诗经》，回答道：“黾勉从事，不敢告劳。”
他每处理军政事务之余，每日都有读书，尽管多为史书、兵法之类，不过《诗经》还是略微读过一些的。孔子教训他的儿子，说：“不学《诗》，无以言。”此时邓舍随手引用，果然衬托得人就有“雅”，近“礼”，相比那些草莽出身的军阀，截然不同了。
三人落座。
邓舍收拾起那两个属僚递上来的条呈，先放在一边，说道：“今夜席上，张德裕所说，真与洪先生前日的判断一样。先生大才。我得先生，天赐之福。”
洪继勋有了几分酒意，晒然道：“沈阳势穷力孤，休听张德裕吹牛，甚么一言之下，可立召十万北地虎贲。纳哈出困守孤城，处在我强压之下，已经穷途末路。不过，虎死余威在，沈阳到底距我辽阳太近，今日张德裕所言，虽可暂时敷衍之，同时给我休整的时间。
“但下步之决策，主公还需早下决定，早日除此心腹之患！”
姚好古深表赞同。
他说道：“席上张德裕讲我海东有五弊，固然夸大之词，是为说客的常用伎俩，不必理会。然而细细思来，却也有几分道理。不说海东地广人稀，只说我东有高丽，西绝塞外，南隔大海，北有沈阳。三面皆敌。很快就要元旦，开春过后，便可兴兵，主公下一步的打算，的确需要好生思量。”
这阵子忙着确定官制、军制，忙于内政，主臣间少有时间商定下一步的扩张计划，没有整体的战略，就会茫然失措。借着张德裕到来的机会，海东的两个智囊，要发表个人的看法。
邓舍精神一振，道：“先生快快讲来，我洗耳恭听。”
姚好古看了洪继勋一眼，见他没有先说的意思，只是端着茶碗，轻抿慢饮，与往日抢先发言大不相同，心知他不外乎想要借此试探自己的本事。
早先在双城，姚好古降前，与洪继勋交手多次，彼此之间，颇有抵牾。要说起来，姚好古为人恢弘，明知当时两人各为其主，他并没有把这点儿芥蒂放在心上，可他深知为臣之道，主上最忌讳的是什么？臣子结党。尤其他与洪继勋，可谓海东的左膀右臂。
故此，自他从了邓舍以来，洪继勋对他冷冷的，他也只是保持下表面的客气谦虚，没有特意地去与他结交。两人一直不冷不热，大面儿上过的去，私交半分没有。
他谦让两句，见洪继勋仍不肯先说，便当仁不让，开口说道：“臣窃以为，要解决我三面皆敌的处境，需分两步走。第一步，就是主公而今正在做的，确立制度，发展通商，经营内政，募兵强军。
“人，一口吃不了胖子，消化完现有的，待有所成，第二步，可以兴兵。如何兴兵？上策莫过于各个击破。因为我海东有先天不足，即便经过修养生息，也并无全面开战的实力，只有在区分过各方面敌人的优劣之后，分别击之，才是最为稳当。”
邓舍转视洪继勋，洪继勋把玩茶碗，微微点头。
邓舍说道：“经营内政，募兵强军等事，我心中有数。近日集思广益，除了两位先生，罗国器等人也各有方略呈上，提出了许多可行的建议。他们的这些建议，两位先生也是见过的，只等春后，就可施行。第一步暂且按下。请问先生，这第二步‘分别击之’，如何‘分别’？”
“远交近攻，择其弱者先击。”
“何为弱者？”
“辽西、沈阳、高丽，三者之间，最强者看似高丽，最弱者看似沈阳。其实不然，沈阳以北的宁昌、泰宁、开元等路，地有数千里，多蒙古诸部。今有沈阳阻挡在前，宁昌等地的蒙古部族或曰：敌在千里之外，与我无关。主公一旦拔下沈阳，兵锋威逼，必导致其人人生自危之感，不复一盘散沙，定然凝聚一团，主动与我相争。
“所以，主公若先以为沈阳弱而先攻之的话，徒然得一城之地，地不足百里，口不过数万，反陷我军于群狼之前，日夜受其骚扰，不得安宁。如此一来，就难以再有余力去攻略其它的地方了。是为得不偿失。”
简而言之，沈阳起到了隔绝北地的屏障作用，若去打它，反而会帮助改变蒙古诸部一盘散沙的状态，激起他们的斗志，因此先不打它，留着。
邓舍以为然，道：“沈阳似弱实强，然则，高丽便为似强实弱了？”
“不错！”
姚好古侃侃而言，道：“主公入高丽来，攻无不克战无不胜。数月前双城一战，更将高丽的精锐尽数歼灭。自此，高丽元气大伤，兵无精卒，将无勇将，兼且府库空虚，沿海有倭寇日日消耗其仅存的实力，庙堂上兀自党争不断。此正我再接再厉，用武之时。
“待新军操练一成，臣断言，不用主公亲征，只需上将一员，引万人虎贲，渡江长驱，耀武扬威，以我新兴百胜之强军，攻彼老大消沉之高丽，何止摧枯拉朽，不战而定也不是没有可能。我军定可轻松取胜。
“既定高丽南部，我后顾无忧。
“主公又已经决定，用辽阳为省府，示不忘进取之壮志；以平壤为西京，宣固本爱民之仁义。诚如张德裕所言，这样的规模一成，我海东进可以越瀚海而南下，退足以画鸭绿而自守。试问辽东群雄，谁可比之？次第削平，如反掌间。”
洪继勋放下茶碗，凝神静听。这时，他开口说道：“先高丽，正该如此。不过请问姚大人，得高丽后，接着是否就打沈阳呢？”
“正是。”
“姚大人刚才说，沈阳若入我手，则北部的蒙古诸部肯定要与我相争，‘陷我军于群狼之前’，该怎样处置？”
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