陈猱头受邓舍信中“忠义”两字的激励，决意顽守孤城。
他城中只有数千人，泰安城池也不大，勇气虽然有了，面对察罕夜以继日地猛烈攻势，是否能守得下去，却还是个未知数。又或者说，他究竟能坚持多少天，包括他自己在内，没人知道。
察罕所部的河南军马，皆为去年攻克汴梁时所用的雄师劲旅。攻下汴梁后，因为汴梁毕竟做过宋政权的都城，红巾军明面上虽被击垮，潜藏地下的势力却依然不小，又因为此地南连湖广朱元璋等江南群雄，西通淮泗安丰小明王等宋政权残部，所以这支军队便就地驻扎。若较以骁悍，尤胜过王保保所带的河北军马。察罕用兵又老道，诸将皆勇敢，无不轻死之辈。几个方面结合在一起，陈猱头所受的压力，可想而知。
远在益都的邓舍，对此也是心知肚明。
因此，尽管在写与泰安的信上，他毫无保留地把益都如今捉襟见肘的困境，悉数实言相告，给陈猱头打了一个预防针，然而从另一方面来说，却也不能就真的完全把泰安弃之不顾。哪怕有一丝的希望，也不得不全力争取。山东地面上，现今还有谁可以争取？田丰，只有田丰。
棣州，有田丰的万余残兵。早在泰安被围不久，邓舍便接连给他去了两三封信，请他提军南下。田丰却一直没有回音，置之不理。
洪继勋也曾自告奋勇，提出不如由他亲自往去棣州一趟，以给田丰分析利弊，从而希望可以说动他，或增援济南，或驰救泰安。邓舍想都没想，只问了洪继勋一句话：“先生可胜甲胄？”问洪继勋穿不穿得动甲胄。洪继勋文弱书生，他当然穿不动。既然穿不动，去棣州，那不送死么？
田丰之意非常明显，按兵不动，作壁上观。看海东与察罕的这一番鏖战交锋，到底哪一方能占上风。待其分出胜负，抑或者，胜负将要分出之际，然后，他再做最后的决定。
田丰此人，其实从他自投降毛贵后，一直以来的锐意进取，以及肯大胆联手素来交往不多的海东，反脸无情、鲸吞昔日同袍王士诚旧地的种种表现，便可以看的出来，其人之性格既狡且悍。在海东与察罕胜负未分的时候，洪继勋如果贸贸然前去，十有八成的下场也许不会被杀，铁定会被软禁。邓舍又怎能放他前去？使者派不成，唯一的办法，也就只好接二连三，一封信连着一封求援信，十万火急驰送棣州。
邓舍的去信送至泰安的同时，田丰终于也有一封回信送来。写道：
“东平一战，本部损兵折将，存者十不有三。幸得殿下遣派佟生养千里驰救，厚恩没齿难忘。前信都已收到。无论公私，本该即日南下赴援。奈何军中诸将、下至士卒，皆无斗志。以此残兵沮气之军，敌彼骄悍高昂之师，纵往去援，有何用处？吾也不才，窃为殿下计。方今之上策，无过急调海东之援军。”
一封信简而言之，就是一个意思：谢谢你遣派佟生养救了我，我也很想去帮你的忙，但是军中士卒皆无斗志，去了也是白饶。我没什么才干，帮您想了个小小的计策。要想破解现在的这个危局，最好的办法，不是指望我棣州，而是应该赶快调海东的援军渡海。
这不全废话么？
有资格看到这封信的诸人，无不义愤填膺、恼怒非常。像续继祖这样的武将，更是破口大骂。不能不叫人生气。田丰有事，益都千里奔救。如今泰安、济南危，望眼欲穿地等他驰援，却等来等去，先是不理人，好容易信来，说的又都是废话。列的那几个不能出军支援的理由，能叫理由么？好似把人当作傻子。特别如此危急的关头，更出的那叫甚么主意？还上策。说是风凉话还差不多。
邓舍也恼怒。但他既身为一军之主，此时却不能把恼怒显在脸上。哈哈一笑，他说道：“我固知花马王不会前来援我。此前数信，不过故意试探试探他罢了。”拂袖而起，信心百倍，斩钉截铁地道，“不需他前来援救，我海东也一样能独力过此难关！”他拂袖的风，带落了田丰的来信，飘飘摇摇，落在地上。
洪继勋俯身捡起来，看到信的背面却还有一行字，微微一怔，看了眼，交给邓舍，道：“主公，信后却还有话。”邓舍伸手接过。田丰的这封来信，正面用的行书，行云流水也似。此时去看那信后，用的却是楷书，十分的庄严肃穆，只简单地写了两三句：
“闻赵过驰援济南。吾在棣州，亦闻其声。”
观其字，识其人。想必田丰在写这几句话之时，心情定与之前不同，或者受到了什么触动，也许百感交集。不但写的端端正正，似是尊敬。并且入木三分，又仿佛感慨。更兼且银钩铁画，字里行间，又隐约有一股杀气，扑面欲出。
“赵过？”
堂上诸人，如洪继勋、姬宗周，无不书法行家。细细观看了这句话多时，一时皆悄然无言。不约而同，心中均同时升起了一个念头：“赵过驰援济南，以数千拼凑之军，迎对王保保百战悍师。需要怎样的激烈，才能使得喊杀声居然连百里外的棣州都可以听到？又是需要怎样的惨烈，才能使得田丰这样的沙场老将，也竟然不由心生敬意？”
堂外，天高日晶。午后的阳光洒落庭园。风卷落叶，萧萧瑟瑟。秋意渐深。昔日葱茏争茂的树木，而今渐至催败零落。唯有墙角的菊花，傲放灿烂。此花开后百花杀。夫秋，刑官也。姬宗周喃喃道：“主杀。”
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
赵过军八千人，以胡忠、邓承志为副，用鞠胜为佐。二百里山河，三日飞度，与高延世、李子繁抵达泰山脚下的时间不分前后，进驻济南城外东北十余里处，有山，名叫华不注。临黄河南岸。
华不注，意即谓：花骨朵。言此山孤秀，如花跗之注于水也。春秋时期，齐国与晋国的“鞍之战”便发生在此地。齐顷公被晋军追得“三周华不注”，绕着华不注山跑了三圈。“灭此朝食”的典故，亦出于此。
华不注山下，南边有一个华阳宫，占地甚广，乃全真教丘处机的弟子陈志渊所建，距今已有百余年。山东素为全真教的重镇，这华阳宫也是大大有名的，素来香火鼎盛。只不过因察罕西来，王保保兵围济南的缘故，宫观中的道士们大多逃走，现今有些冷清。
赵过牢记着邓舍“非到必要时刻，不得扰民，并及毁坏佛庙宫观”的吩咐，其军到时，即传令各营，绕开华阳宫，驻扎在外。因见华阳宫中珍宝器玩不少，并专门派了一小队人马，把守宫观门外。以免有士卒闯入侵扰。
宗教问题，是个大问题。邓舍才来益都，还没扎稳脚跟。不得不向势力极大的佛道两教示好，以表善意。有蒙元近百年的鼎力发展，说一句和尚道士遍天下，丝毫也不夸大。再加上白莲教，更加小觑不得。总而言之，这东西得慢慢解决，急切不来。
扎营当日，便在胡安之与高延世开战的前后，赵过也与王保保交手第一阵。只是与胡安之奔袭高延世不同，换了个攻击方，主动发起攻击的，却并非王保保，而是赵过。
赵过行军，很注意节省士卒的体力。进止有节。最大力度地发挥了骡马、辎重车等物的作用，且时常会让负担较重的军士轮流休整。所以，尽管日行六十多里，士卒们却仍然多留有余力。真正地做到了召之即能来，来之即可战。这还不是他的嫡系，要换了他一手带出来的军队，这方面的能力会更强。即便如此，也很了不得。
与王保保交手的第一战，赵过就全力以赴，又同胡安之与高延世的稍一接触便守军后撤不同，从午时直打到入夜。
守卫济南城东的察罕军将领是为虎林赤。他手下有两员骁将，一个叫陈明，一个叫董仲义。当年潞州铁骑谷，引死士夜劫关铎营的，便为陈明。在那一战中，当之无愧的论功居首。有这样的骁将为敌，战事的艰难程度可见一斑。
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