张仁甫道：“张帅为人谨慎，遇敌不躁。且又探明鞑子伏军的斥候，正是他所部军中的。当然具体情况他最为了解。契大人所言固有道理。但以末将认为，鞑子设伏益都到底真假，还是应以参考张帅的意见为重。”
“也就是说，你认为鞑子设伏益都是假了？”
文华国伸长脖子，往诸将群里看，找到了郭从龙。他此次来救援益都，所带诸将中多有老资格的军中宿将。郭从龙才是个小小的千户，不管按资排辈、抑或单纯讲论官职，都排不到前边，站在人堆里，排在后列。文华国看重他得邓舍信赖、同时又有奇袭文登成功的战绩，点名问他的意见，道：“老郭，你怎么看？”
诸将纷纷让道，郭从龙从人群中挤出来，行个军礼，道：“两位大人说的都对。末将位卑人微，不敢乱言。”文华国提起马鞭，虚虚抽了一下，故作不满，说道：“叫你说，你就说。扭扭捏捏像个娘们！”
诸将都笑。
郭从龙道：“末将斗胆，以为张大人所言甚是。首先接触察罕益都伏兵的既然是张帅，我军就应当以尊重他的意见为上。再则，不管鞑子到底有否在益都设下伏兵，反正我军都是肯定先要克复济南的。因此，此一情报实际对我军整体的目标并无影响。故而，末将以为，我军最多小心一点就是了。至多给张帅送去封回文，请他不要大意便可。”
郭从龙说的对。不管察罕有没有设伏益都，文华国反正都是要先取济南的。这一则情报，对他们来讲，其实并无太大的影响。至不济，承认两路分军的疑兵之计失败，下边准备好接一场硬仗就是。
文华国点头赞许，他骂了句粗口，说道：“狗日的察罕老贼，倒也狡猾。老子才给使个他疑兵计，他便也接着给老子同样来个疑兵计。老郭讲的不差，传令下去，教前锋、后队，做好闯伏的预备。再把探马撒出去的远点，务必给本帅探得明确了。前头各处大道、要隘，一处也不许落下。回文老张，吩咐他小心戒备。如若果然鞑子设伏益都，不求有功，但求无过。只要能拖住鞑子三五天，不叫其来回援济南，就是他的头功！”
快言快语，三两句定下对策。诸将接令，各去从事。
郭从龙待走。文华国拉住他，说道：“如果老张判断的对，那么鞑子的设伏就在我军前路。前锋不可没有勇将。老郭，你智勇双全，探路之责就交给你了。引你本部，即日提前，不可距大军太远，却也不可距大军太近。若发现鞑子埋伏，不要恋战，立即回来报与本帅知晓。”
郭从龙慨然应诺。他也渐渐已经习惯担当重任了。其指挥军队之本领，或许尚不及万人，但是引千把人闯关陷阵，却正为拿手好戏。披挂整齐，引军出阵，带千余骑兵，放开马蹄，泼剌剌，径自奔赴前锋。
……
同一时间，奔赴益都的张歹儿也调出精锐，行走最前。日以继夜，夜以继日。便如大雷雨即将来临的前夕，空气窒闷，令人倍感压抑。这压抑不但对海东援军，察罕的各路军马亦然也有相同的感受。
接连两三天，东西两线、乃至益都、济南、华山等地，似乎都不约而同地停息了干戈。历经两月鏖战的山东半岛，一时间忽然由喊杀震天转入了看似表面上的风平浪静。
每一个人，敌我的将领、书生、士卒、百姓，甚至包括棣州的田丰在内，全部屏息凝神。他们每一个人都知道，决战的时刻就要到来。海东若胜，则益都活，邓舍正式宣告步入中原，并且站稳了脚跟，逐鹿天下的群雄里从此便会又再多出一个豪杰。而海东若败，则察罕之势，今后便将要由陕西、经河北、到山东彻底连成一线。至少就北地而言，再也无人能挡。到底谁会胜，谁会败？答案很快就会揭晓。
整个天下的目光，此时都聚集在了益都，又或者济南。
……
金陵城中，朱元璋压指按图，笑而问道：“先生以为，益都战事谁胜谁负？”
回答他的是一位年约五旬的老者，文士打扮，面容儒雅，抚须说道：“海东燕王年不及二十，数年间而竟能平辽定丽，如今又更有胆略携军渡海，尽收故齐之地。关铎、王士诚，皆一时俊杰，悉数灭于其手。年虽幼小，胆略之足，世所罕见。不入虎穴，不得虎子。此非常人也。
“沈丘李察罕，以布衣而起，亦不过数年间，即威震中原。兵锋所到，罕有败绩。纵以刘福通之盛，也非其敌手。想宋盛时，雄师百万，面对李察罕的长枪军，却几无招架之力。且又敬文重儒，肯礼贤下士。驱使健卒，如用走犬。声望之高，隆隆炎日。此亦为非常人也。
“司马相如曾言：盖世必有非常之人，然后有非常之事。有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常人之所异也。汉武帝因而言之：盖有非常之功，必待非常之人。燕王、察罕，此两人既为非常之人，则今番益都之战，亦堪为非常之战。谁获胜了，谁就能立下非常之功。
“以臣之见，主公不该问其会谁胜谁负。俗云：牵一发而动全身。当此非常之时，逢此非常之战，我军能否在其中稍得其利，又或者该怎样化解可能会因此带来的危局，才是主公应该所关心的。”
朱元璋沉吟不语。
……
江都城中，陈友谅问左右，道：“孟友德、傅友德两人，还没消息么？”
张必先答道：“益都战事未毕，孟、傅两人尚且仍困在城中，暂时难以归来。”陈友谅取下佩剑，用案几上的茶碗、文牍堆成益都地势图，提剑指点，问道：“老张，以你看来，益都之战谁会最终获胜？”
“海东小邓，用兵虽锐，毕竟年岁尚小，或不及察罕老辣。”
“噢？这么说，你认为察罕会胜？”
“鞑子察罕，虽然用兵老辣，却奈何孤军远征。不知今海东援军到否，若到，则或不及海东士气。”
“到底谁会胜？”
“小邓与老察罕，皆可谓北地英杰。一小一老，各有千秋。正如春花秋月，分领风骚。要说到底谁胜谁负，臣远在千里外，实在难以预知。只知此一场战，无论谁胜谁败，必定都会影响深远。”天下智谋之士，当真所见略同。张必先的答复与金陵城中那老者话语不同，意思却是相近。
……
益都城中。
邓舍扶病而起，行至城楼，看远处元军壁垒相连。他问道：“文、张两军，行至何处了？”洪继勋侍立一侧，答道：“近两日，察罕的军马看守得我城池又严密了起来，信使难行，两军都没有军报送来。”
“察罕之伏军，你以为会在何处？”
“不在益都，就在济南。”
洪继勋的回答等同废话。但是，说废话也是没办法的事，要怪也只能怪邓舍问的太莫名其妙。要能提前知道察罕会设伏何处，这一场仗，还用得着日夜忧心么？邓舍一笑，极目远眺，半晌，悠悠说道：“好一场雪。”
此时积雪还没有消融干净，远山皑皑，河流如带。他轻轻拍打城墙，低声吟道：“北国风光，……。”
……
元军营中，察罕问道：“我军埋伏可安置好了么？”
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