火光如焚，夜转深沉。
城下战中，数骑突然冲出元阵，绕行斜侧，奔至城门前。守门的军卒看清楚了他们的来历，没有阻挡，放他们径直入城。来不及下马，便催促坐骑，沿着马道奔驰上得城楼，两三骑士一起滚落马鞍，拜倒邓舍面前。
这三个人，两个来自张歹儿部，一个来自文华国部。
来自张歹儿部的两人，并不是同一拨，而是先后赶来的。邓舍先听文华国的军报，那信使道：“文平章亲率主力，日前抵达昌邑，已然渡过河水。以郭从龙将军所部为前锋，正日夜赶往济南。沿途并未曾见有敌踪。”
“估计还需要多久，文平章才可以到达济南？”
“中间要是没有鞑子的埋伏，三日可到。即便若有鞑子的埋伏，文平章也已经下定了决心，教小人转告殿下，至迟五天内，必到华不注山下。与赵过赵左丞会师后，即会立刻展开对济南的攻势。”
“赵左丞部，可联系上了么？”
“小人来前，文平章已经接连派出了三路使者，尽为精兵干将，打通和赵左丞的联系应该不会太难。至于现在是否已然联系上了，小人却是不知。”那信使穿着元军的铠甲，脸上用雪、泥涂抹的脏乎乎一片。夜色中尽管看不太清楚他的神色，但是语调慷慨，落地有声，如金石相交，衬显出十分的斗志昂扬。
邓舍笑了笑，说道：“若文平章派去与赵左丞联系的使者，是与你一般无二的，倒也确可称得上‘精兵干将’。打通联系，料来指日可待。”保持一贯的好习惯，温言抚慰了这信使几句。得邓舍一赞，那信使顿时满面生辉，爬起来，走去一边，昂首站立。
邓舍又问张歹儿部所来两人，道：“张元帅部情形如何？”
先来益都城外的那信使回答道：“小人来前，张帅已经行军至益都城外百里处。我部虽然只有五千人，但却金鼓齐鸣，旌旗蔽天，状如两万人行军的架势。按照预先的部署，若前边没有鞑子的伏兵，则我部必长驱直入，至迟两日内，可到益都城下。以此来配合殿下突围作战。”
邓舍点了点头，又问后到一人，道：“你带来的军报，可有甚么变化么？”
“小人来前，张帅部行至益都城外八十里处。在一处河流前，遇到了鞑子的伏击。鞑子设伏于险，南薄山，北临水。山水之间，可供我部通行的道路只有里许的宽度，长则有数里之远。张帅驱马驰骋河上，观看敌阵，不意冰层突然坍塌。张帅措不及防之下，连人带马坠落河中。连带我部军卒，陷入水中者亦然甚众。”
邓舍微微吃惊，问道：“张帅无恙么？”
“托殿下的洪福，张帅倒是安然无恙。命小人呈报殿下，根据他的观察，阻击我部的鞑子似有万人之众。前有劲敌，两天内，我部怕是赶不来益都了。但愿立军令状，至多四日，必至益都城下。”
“阻击的鞑子有万人之众？”
洪继勋插口说道：“察罕最多能调动两万人。张将军部遇到万人，这么说，文平章部有可能会遇到的伏击顶多也就是万人上下了？”
话没说完，他连连摇头，自己又否决了自己，说道：“不可能！不可能！添油战术与分兵过散，乃是为兵家大忌。察罕老练用兵，他纵然轻视与我，再怎样的轻敌大意，也断然不会如此地调兵遣将。他如果这么做的话，岂不是自陷死路，故意给我各个击破的机会么？此中必然有诈！”
“先生之意？”
“要么察罕阻击张帅的埋伏是虚张声势，以图借此来混淆我军的判断。要么他还有生力军放在后边没用。若是前者，则察罕之埋伏必在济南城外。若是后者，则张帅部区区数千人，危在旦夕。”
邓舍沉吟，说道：“察罕若真的把埋伏全设置在了益都城外，对张元帅而言，固然危险。但是对文平章而言，对我整体的战局而言，却不失一件好事。我素知张歹儿，遇小敌而怯，遇大敌则勇，足可独挡一面。我料他后边定然还会有军报送来，咱们猜测无益，静候消息便是。”
城下乱军战中，忽然发出一阵欢呼。城头诸人，急忙都走到垛口，往下观瞧。只见却是傅友德挺旗驱马，与李和尚互相配合，又攻破了元军的一处壁垒。洪继勋由衷叹道：“傅友德先随李喜喜，又从明玉珍，再投陈友谅，辗转诸侯间，一直名声不显。却实在不料竟有此等万夫不当之勇！主公若能得此人，可比蜀汉之刘备得黄忠。”
黄忠先从刘表，继而归曹操，最后随刘备入西川。他在投刘备前，虽有名，却名声不显。投了刘备之后，立时声名鹊起。定军山一战，推锋必进，劝率士卒，斩杀曹家名将夏侯渊，威名震动南北。最终得以与关羽、马超并列，齐名上将。
傅友德日后的成就会怎样，邓舍自然心知肚明，但他不会说出来。不过就其前半身的经历来看，洪继勋说的却一点儿也不错，正与黄忠相似。邓舍一笑，说道：“傅友德若比黄忠，则先生可为我之孔明了。”
洪继勋傅粉何郎，俊朗的脸上轻轻一笑，却不推辞。默认了。他扭过头，瞧了瞧站在远处的汪河、孟友德等人，说道：“以臣看来，傅友德似也有弃暗投明之心。只是待此战毕后，孟友德定然提出返回江都。不知主公有何妙策，既能留下傅友德，同时却又不致惹得陈友谅发怒？”
傅友德是陈友谅副使的身份。两国交战，尚且不斩来使。使者，就等同国主的代表。邓舍想要留下傅友德，一个处理不好，就很可能会造成陈友的误解，认为他这是在扣留使者、故意挑衅。虽然陈友谅的地盘距离山东还远，但为了一个勇将而招致一个大国的敌视，却未免有点不值。
邓舍笑道：“益都，乃齐国的故地。齐威王曾与魏王论宝，认为国家之宝，当为人才。傅友德有勇有谋，武可上阵杀敌，谋能出使大国。这样的人才，我是非留下不可的。如果轻松放他走掉，便等同把爪牙拱手再让回与陈友谅。智者所不取。至于该怎么留，才不会引起陈友谅的愤怒，先生既为我的诸葛，难道就没有良策么？”
洪继勋微微一笑，说道：“良策早有。主公其实不是也早就心中有数了么？”又转头看了看孟友德，道，“良策，便坐落在这孟友德的身上了。”两人相对一笑。现在却不是解决此事的时候，三言两语，话头又拉回到了战场。
战场的两边，元卒和海东的士卒点起了很多的火把，映照得方圆数里之交战中心亮如白昼。邓舍俯视战局，见傅友德与李和尚虽然连破元军三垒，元军中因有韩札儿的支援，郭云却越战越勇。但见他挺锤驰马，所过处，竞相披靡，手下几无一合之将。
邓舍说道：“久闻‘郭韩’的勇名，今日一见，当真名不虚传。”注意到郭云所骑乘的战马，神骏异常。往来战场，就好似一道闪电，跨越沟堑如履平地，穿行阵中从容不迫。他不由赞道：“真人中吕布，马中赤兔！”
鏖战至此，已有多个时辰。
邓舍把出城的军队分作了三班，编号甲乙丙。甲队出战，乙丙休息。乙队出战，甲丙休息。以此类推。每队八百到一千人，打半个时辰，休憩半个时辰。城中的姬宗周、罗李郎、章渝等，则负责饮食、包扎伤员诸事。保证每一个参战的士卒都能时刻地保持住最佳的体力状态。
邓舍虽然亲为之擂鼓，却也不是时刻不停息地擂鼓。兵家有云：“鼓繁气易衰，叫数力易竭。”所以，只有每当看到己军攻破敌人一垒，抑或见到敌人的攻势稍强大之时，他才会擂动几下战鼓。并且在派遣傅友德、李和尚先后出阵之前，他也曾分别有交代：“不必总大呼小叫，但衔枚疾战，听吾鼓声号令便是。”数里方圆的战场上边，战事益发进入激烈。
……
元军帅帐。
军报连叠。已经不止有前边益都战场的报告，更有外边各地伏兵的接连信到。
来自张歹儿遇伏处的军报最先到达：“我部以三千人裹挟千余民夫，在山林、河边等处尽插旗帜。故作声势浩大之状。张歹儿行走河上，欲观我部军势，不料冰层塌落，红贼因此坠入水中的很多。
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