罗国器与方从哲来东吴，主要目的为了借粮，但是既然身为使者，难免也负有一些探刺消息、搜集情报等等的任务。
虽说这活儿本来应该主要是归时三千去管，但是，时三千毕竟是武人，下至市井、搜集情报可以，至于结交士子、并以此在东吴的文人阶层中扩大海东影响的工作，这就非得罗国器与方从哲不可。
因此，接到了罗贯中的名帖，尽管他两人谁也没听说这个名字，却也丝毫不敢怠慢，即命人速去请他进来。
不多时，见有一人，身长八尺，仪表堂堂，穿一袭青衣，由两个小厮引着，昂首阔步，气昂昂、来入室内。两边见礼，互相打量。方从哲见此人，年有三旬，美须发，器宇轩昂。卧蚕眉，眼睛不大，炯炯有神。相貌非凡。罗国器与方从哲两人顿时心生敬重。让座，请茶。寒暄罢。
罗国器殷勤问道：“见先生名帖写是太原人？不知现在松江做些甚么勾当？”因罗贯中穿的便衣，寻常文士的打扮，不好判断他的身份。也不知他现在是寓居苏州，抑或是在张士诚府中居官。所以有此一问。
罗贯中微微一笑，说出了一番话来，三言两语，便就把他的来历解释的清清楚楚。原来，贯中却非他的本名，而是他的字，以字行。
他单名一个“本”字，世代太原祁县人。时当天下大乱，他也是个有志气的，见四方兵起，“有志图王”，游历南北。早几年前，却也曾去过汴梁，再后来，却也曾去过杭州。便在年前，又来到了苏州，因见张士诚宽仁，有美名，遂入了其幕府之中。现在却也没居什么官儿，闲散差事。
罗国器闻言点头，说道：“原来先生遍游天下，料来见识非凡。”
“要说见识，却也不敢。干戈纷纷，四处战起，俺只不过走的地方多些，见过的人物多些，听过的故事多一些罢了。”
罗贯中讲话言简意赅，看样子不像是个太喜欢说话的人，略略说过几句，即将来意托出，与方从哲说道：“先生远涉重洋，来至我松江，肩有重任，不负主托。舌战群儒，庭辩俊彦，竟能将我东吴的衣冠簪缨尽数折服，一日间名声鹊起，江湖子弟无不皆交口称赞。闻先生以子贡自比，此真有子贡之辩才。贯中慕名前来，所以冒昧造访，非为其它，纯为欲一睹先生之风采而后快，并也想要请看一下海东的人物风貌而已。”
方从哲笑道：“从哲也狂妄，岂会真敢以子贡自比？‘辩才’云云，非关圣人正道，实难等大雅之堂。孟子云：‘予岂好辨哉?予不得已也。’只因从哲肩负王命，所以，昨日在殿上口若悬河，其委实不得已而为之。
“又且，究从哲昨日在殿上之所语，之所以能得到贵主的认可，并获得江东群贤的同意，说其根本，亦并非是因为从哲有所谓的‘辩才’，只不过是道理使然，从哲所讲，皆为真言。大势所趋，此之必然。又且，贵主确实不愧天下赞誉，真有王者风范，不以从哲年少而轻视、亦不以从哲狂妄而不满，从善如流，故此，从哲的意见最终才能够被得到采纳。
“言辞之功，岂敢自诩？苟能完成君命，又能做到有利于贵国，两全其美，此是为从哲之所愿。先生夸奖，愧不敢当。‘舌战群儒’，更是惶恐。”
居功不傲，恃才不骄。
方从哲很谦虚，把他不辱君命、借来粮食的成就轻巧巧一笔带过，下了大力气，反而去称赞东吴士子之能与张士诚之贤。要说也是，他已经借来了粮食，又何必再去抬高自己呢？既得了美名，又不致引起东吴反感。
罗贯中听过，更是大为佩服。
他喟然叹道：“海东人物的风貌，贯中今日始知！”因问，“久闻海东燕王，以不及弱冠之龄，出自行伍，崛起草莽，勇而能仁，上马可临阵杀敌，退居则重文与儒，数年间文治武功，打下了好大的一片天地。我也闻名已久。只是，吴中却有传言，称道燕王虽仁，却也曾有过夺大臣妻、弑旧时主的种种恶行。‘以臣弑主，可谓仁乎？’夺臣下妻，亦能称义。贯中也不敢捕风捉影、人云亦云，对此两件事确实也早心存疑虑，不知其真伪。料以燕王之名，断不会行此恶事。幸得两位远来，请为我解疑。”
方从哲与罗国器对视一眼，两人皆有明悟。
这罗贯中说的好听，来是因“仰慕方从哲的风采，为欲一睹海东人物风范而后快”。听其言、观其行，他十有八九倒是为给东吴士子找回场子而来的。要不然，岂会有当着臣下的面，直言询问对方主君恶行的道理？
罗国器怫然，说道：“我主之仁，天下谁人不闻？不知先生此言，从何讲起！”
“夺大臣妻”，说的应该就是李敦儒与李阿关事；“弑旧时主”，则应该指的即为邓舍先杀关铎、后杀潘诚事。罗国器却也为难，这两件事属实不属实？千真万确！的确是有，不能否认。但是难道说就能承认么？
也还不能承认。如果承认了，被这罗贯中沾沾自喜地出去一说，大肆宣扬，还不知道会传成什么样。怕还真就会出现如他所言“人云亦云”的现象。越传越是过分了。而且，退一万步讲，这些也都还不说，即便不会出现“人云亦云”，罗贯中也不去大肆宣扬，但是就只本国的臣下当着敌国官员的面，竟敢去议论本国主上的德行这一条，也便不行。
必然会产生很不好的影响。不但不利海东的名望，也更不利邓舍的声誉。
罗贯中瞧了罗国器一眼，问道：“听闻先生是山东人？”
“不错。”
“曾在尼山书院读书？”
“正是。”
“尼山书院，四海闻名。先生想来必是博学之士。观先生相貌，文质彬彬，君子哉！‘君子之言，信而有征。’夫子五德，以‘信’为仁义根本。贯中日前在吴中所风闻的燕王两事，到底真伪，是或虚实？先生何必绕开不答？贯中来此，本无恶意。先生又何必突然面有怒色？”
罗贯中执意要求，道：“先生君子，请先生为我答疑。”
君子说话，要讲究诚信。戴了个“君子”的帽子给罗国器，请他如实回答。
罗国器定了定心神，说道：“我听说，当着敌国臣子的面，非议对方的主上，是没有礼貌的行为。有德行的人，绝不会去做这样的事情。先生虽不告而来，贸然登门，但是您既然已经来了，我们正襟危坐，相迎与门外，还是用接待大宾的礼节来欢迎您。生怕有一点做不到的地方，以免引起您的生气。这不但是对您的尊敬，更也是对东吴士子的尊敬。
“但是，您入门才至，刚刚坐下，席不暇暖，就用一些道听途说而得来的话对我们的主上横加指责，并一再追问我们，问其真假，询其虚实。我不知道您是代表您个人而来的？还是代表东吴士子而来的？
“如果您只是代表您个人而来的，则我窃以为，非有德之举，同时也难逃毁人主而邀己名之讥。而如果您是代表东吴士子而来的，则您刚才问出的那番话，名为请我等为您‘解疑’，实则却是出于何种的目的，我却也更是不知其可！不敢胡乱地加以猜测！”
罗国器推开案几，振袖起身，对罗贯中正色地说道：“话既然说到地步，先生的来意与目的到底为何？也请您先给我们做出解释！”
他依然不肯回答罗贯中的问题，话锋一转，却把罗贯中的单人前来，上升到怀疑他是代表东吴士子而来。罗贯中若是还执意相询、为难罗国器与方从哲，则便非单纯士子间的拜访，而是要牵涉到两国之间的关系了。
罗贯中哑口无言，没办法再继续追问。场面顿显尴尬。
方从哲适时开口，笑道：“先生冒雨来访，咱们闲坐清谈，不可无美酒相佐。”因教侍从取了酒来。亲手斟满三杯。罗国器也重新落座。三人对饮一杯，自此不谈国是，只议论古今。过了很久，罗贯中才拜辞出来。
出的海东使团所住处，路遇一人，名叫施耐庵的。
施耐庵，祖籍泰州，后迁兴化白驹场，与张士诚是老乡，现也在士诚的幕府之中任职。他与罗贯中的关系，亦师亦友。罗贯中能得以入士诚幕府，其中便也有不少他的出力。他是知道罗贯中今日去拜访罗国器等的。
在路上遇见，两人寻个避雨的所在。
施耐庵问道：“你是刚从海东使团处出来么？听闻方从哲昨天在殿上，尽服我东吴群儒。不知人物如何？又听说海东使团的正使是罗国器，昨天在殿上，他却几乎一言未发。士林因此而有传言，说他庸才碌碌，实为‘因人成事’之辈。你也见到此人了么？不知其人物究竟如何？”
“海东真人才济济，燕王也真有识人之明！”
“此话怎讲？”
“从哲风流，智者如水，有机变才。国器淳厚，仁者如山，有稳重才。机变，则谋略百出，如水之行，能说服敌臣，足以完成使命；而稳重，则不卑不亢，虽受到挑衅，亦然如山之不动，足可以使国不受辱。
“若以军阵类比：从哲，智将；而国器，则是为‘堂堂之阵’者也。”
罗贯中与施耐庵的说话，且不必多言。
只说张士诚。他虽然已经穿下了借粮与海东的令旨，却还有许多的细节需要与海东使团商讨，专门指定了数人，与罗国器、方从哲谈判。比如：说是借粮，不可能无偿地给海东，海东打算出价几何？两边讨价还价。
又比如，十万石粮食，不是个小数目，苏州离益都也有很远，该怎么运输？走陆路肯定不可能。若走海路，这运粮的船是用张士诚的船，还是海东自己派船来运？就算走海路，之前也还得走一段陆路，也还得需要苏州来安排这一段路程的运输。总不可能让海东的人长驱直入，在浙东横冲直撞吧？那么，苏州就得为此征调民夫，而这些民夫路上所需的银钱口粮，也就是运费和伙食，又该怎么计算？是直接从十万石粮扣除，抑或是海东将之折算成银钱，一并付给东吴？都需要尽快做出决定。
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