说曹操，曹操到。却正是庆千兴诸将来了。
邓舍大喜，即与洪继勋、赵过等亲自出郊相迎，接住庆千兴等人，安排了他们随行所带来的士卒，携手入城。回入城中，入得燕王府内，分君臣落座。
邓舍拿眼观瞧，见庆千兴等人皆是满面尘土，因慰问说道：“诸位跋山涉水，行数百里地。漂洋过海，十日内就能来到益都。路上辛苦。”
庆千兴、许人、李靖诸将，近年来都是长期征战在外。尤其是庆千兴，先战沈阳，再去辽西。长达年余的时间，几乎没有半日的歇息。此时，近处看去，只见他们几个人都是面黑如铁，手糙如刺，尽是风霜之色。
前些日子，洪继勋因受姚好古的刺激而产生了拉拢军中诸将的心思。虽然上次插手益都事物，被邓舍不留情面地给以了拒绝，但是他既已存此心，对待军中诸将的态度自然也就与以前稍有不同。
更且，许人、李靖姑且不说，只说这庆千兴，他和别的将校也很有不同。
当年双城一战，他差点生擒邓舍。那一战，可谓是邓舍起事以来最危险的一战。因此如果说邓舍对文、陈是尊，对赵过是亲，对庆千兴就是敬得更多一点。面对昔日的强敌，今日虽成为自己的部属，但是却也难免惺惺相惜。更又，庆千兴也是自幼读过圣贤书的，文武双全。
所以，连带着洪继勋对庆千兴，较之别的诸将，也是更加地高看一眼。虽然说，他早先曾经有过反对庆千兴谏言为丽人开衙军的条陈，不过，这并不代表他对这个人也反对。
他接住邓舍的话风，笑着说道：“自将军获大任，荷重军，先战斗沈阳，继而平定潘诚之乱，又再戍卫辽西。一年多来，执干戈，暴露于野；斗强敌，功勋显赫。真可谓我海东栋梁。便在将军未到之前，主公已有多次曾与我讲起，夸奖将军，赞不绝口。对将军的此次前来，是十分盼望。”
庆千兴说道：“千兴以微薄之身，待罪辽西。虽稍有寸功，上则因陈平章指挥得当，中则因李都指挥使智勇双全，下则因军中将士忘死敢战。若言功勋，此三者之功勋也。千兴并无突出的才具，何敢当先生称赞？”
李都指挥使，李邺是也。他现率安东军，驻在辽西。和庆千兴共为辽西地方上的上将。“待罪辽西”，则是官吏供职的谦辞。意思就是说随时准备因失职而被治罪。
邓舍一笑，说道：“将军何必自谦如此！”又与许人、李靖叙话。说了几句。说过别情，问过辛苦。话题一转，问及辽西等地的战事。庆千兴答道：“李都指挥使骁悍过人，且极具谋略。世家宝多次侵犯我境，而寸步不能入。计年约来，被李将军斩杀的鞑子何止万数！声威远震。辽西之敌皆呼之为‘铁壁’。世家宝因而困蹙。辽西虽战事不息，非常安稳。”
“赤峰沿线部署如何？”
“赤峰新城，是洪先生前年亲自督建而成。建城的材料所用皆大石巨砖，十分牢固。驻有精兵。近则与辽西犄角，远则和上都相应，后又有辽阳为托。出，则足可取塞外；退，亦然足以可守。金汤之固，即谓此也！”
“沈阳战事如何？”
“陈平章咄咄逼人，纳哈出苟延残喘。依主公之策，陈平章一月一小兴兵，两月一大兴兵。小兴兵则用两三百人，大兴兵则用两三千人。或取沈阳畜产，或削平不服。纳哈出内临诸部落的不满，外临强敌的压境。早已是毫无还手之力。只因无主公取城之令，故此方才让他残存至今！”
“关北如何？”
“关北之地，乃为平壤所辖。臣战斗在辽东，对关北的情况并不了然。”
庆千兴不熟悉关北的情况，许人、李靖两人清楚。许人答道：“关北有张帅坐镇。张帅所部的关北军，多为辽东、关北土著。辽地苦寒，其民剽，以之为军，更悍，足慑蛮夷。又且，张帅多深沉，有谋略，颇肯施恩惠，故此熟女真多有归附。虽有些许的生女真恃强斗狠，然亦畏其威。”
“畏其威而怀其德。主公用张帅坐镇关北，可谓得其人哉！”
姬宗周官居益都右丞，庆千兴诸将来是件大事，所以他也在场。闻言感叹，如此说道。顿了一顿，他又说道：“前番益都战时，张帅有来驰援。臣睹其风采，虽统千军万马之众，见同僚有礼，进退有节，真国家重将。”
邓舍又问道：“朝鲜、南韩如何？”
李靖之前，曾经在南韩待过。对南韩的情形较为了解，答道：“姚、姚平章虽以文臣而镇新得之地，胆识俱佳。处、处事公正，为政宽和。响应主公的号召，视汉、丽果然如同一家，不偏不倚。然、然若遇事，亦强毅果断。去、去年八月间，有盗贼起沿海。时、时臣尚在南韩。
“事闻。姚、姚平章即令臣率领千人前去平乱。臣至，擒其首、从，计有六十余人，押解送去汉阳。
“姚、姚平章亲审问之，问贼众，‘因何为盗？’贼首答言：‘饥寒交迫，因而为盗。’姚、姚平章乃说：‘我为尔等之父母，使尔等饥寒。这是我的过错。然国法不可以违。’即、即令斩其为首者，而尽数赦免其从。
“南、南韩百姓听说了这件事，都说道：‘赦、赦免其从，因平章仁厚。斩其首者，是国法终不可违。’先、先前的时候，南、南韩因新得之地，又因倭寇骚乱，沿海地方多有盗寇成群出没。至、至此，各地盗贼渐息。”
李靖和赵过一样，也是个结巴。
但是，他却又与赵过不同。赵过结巴，所以话少。而李靖虽也是个结巴，话却很多。早在辽阳、他还是关铎部属的时候，关铎军中就给他起了个绰号，唤作“包打听”。意谓他消息灵通，也暗指他是个话唠。
现如今，归了邓舍，他的脾气性情却是半点也没有改。庆千兴、许人回答邓舍的问题，都是言简意赅，只说大略。偏偏他，结结巴巴地还给觉出了个例子。不过，这个例子也还是挺有趣的。邓舍听得兴致盎然。
好容易，听他结巴完了，邓舍笑道：“姚平章虽文，干戈阵里出来的。人又能辨形势，不拘泥。有他坐镇南韩，我是很放心的。”辽西、沈阳、关北、南韩，这几个地方都很安稳，益都就更能后顾无忧地迎战察罕了。
当夜宴席，为诸将洗尘。
次日，邓舍又召见诸将，把益都目前面临的局势，以及海东行院拟定的作战方略，详细地与他们说了。军情如火，早开始预备一日，待战事起时，便会能多有一分把握。也不久留庆千兴、李靖两人了。两日后，便即下令，着此两将一个去益都南，一个去文登，这就开始为战事做预备。
庆千兴、李靖才启程不久，这一夜，一封密报从大都发来。李首生亲自送入燕王府中，虽然夜色已深，却还是坚持请侍卫叫起了邓舍。
邓舍就在书房中接见了李首生。连着多日，他睡得都很晚，或者干脆通晓不眠，难得今夜睡得早了点，又还没睡熟，就又被李首生扰醒。他却也不生气，强忍住困倦，一边打着哈欠，一边系着衣襟，问道：“何事？”
“通政司密探玛乐格，从大都送来急报一份。请主公观看。”李首生跪拜在地，呈上密报。随从接住，交给邓舍。邓舍展开来，看不一眼，正在系衣襟的手不由自主便停止了动作，打了半截的哈欠也咽回肚中。
见那密报上写道：
“小人上午按照惯例，去西城门拣买蔬菜，兼且巡看。见有一队车骑入城。观其旗帜，高悬的是晋冀旗号。小人暗中跟踪，见这队车骑最终是入了城中馆舍。入夜，有数骑轻出，直入搠思监府上。小人与搠思监府上看门的人常有来往，早行有贿赂，乃与之打听。入府之人是王保保。”
“王保保去了大都？去的当夜，就私见搠思监？”
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