宁阳城外的战事即将展开的同时，便在临汾的察罕府中，有一个小范围的军事会议正在召开。参加的人不多，李察罕、王保保、孙翥、李惟馨等寥寥数人而已。他们现在还不知道海东已然对济宁路发动了突然袭击，议事的重点仍然在大同的孛罗帖木儿身上。
虽然说，察罕与孛罗在冀宁路的争战也已经开始有好几日了，但是就像两个重量级的拳手在正式开打之前，总是会小心翼翼地互相试探，以更多地寻找对方的弱点一样，他们这两支强军也是如此。开战至今，除了少数几次的接触外，大部分的时间，两军还都是主要保持对峙的态势。
这种态势，从表面上来看对李察罕是有利的。因为至少到目前为止，孛罗帖木儿仍是进攻的一方，而李察罕则是守御的一方。对守军一方来说，敌人不动，当然最好。孛罗帖木儿客军作战，后勤辎重、粮秣军饷等等诸物都是需要从后方运输补给，长途跋涉、消耗很大。他几千人马驻扎在冀宁路外，如果长时间的不动，自然劳师糜饷，其次也对士气不利。
只不过，尽管表面上对李察罕有利，此时的李察罕却并无太多的欢喜之色。
为何？只缘他的敌人不是只有孛罗帖木儿一个。对他来讲，打孛罗帖木儿其实并非本意，之所以与孛罗帖木儿开战，他的根本目的实为益都。一天不打败孛罗，他就一天难以腾出手来、全力以赴地攻取益都。
故此，对孛罗帖木儿如今驻军城外、守而不战的架势，他深感头疼。
“这孛罗帖木儿究竟什么意思？五千人驻扎在我冀宁路外，来了已有十来日，却每天只是忙着挖沟、筑垒，偏偏就是不肯与我军交战。大帅，卑职怎么琢磨，怎么觉得其中必有玄虚！”说话者是李惟馨。只见他蹙起眉头，用两根手指捻着胡须，在室内转来转去，一副不得其解的样子。
孙翥接口说道：“不错，确实蹊跷！想那孛罗帖木儿发精锐、敲锣打鼓，气势汹汹地来到，本以为他是想大打出手，却不料在城外五十里处便驻军不前。按道理而言，他是客军，且其大同的储粮并不见多，应该以速战速决为上。却就停在城外，一步不前！……，大帅，此事很有可疑。”
李察罕盘膝坐在胡床上，微闭双眼，好像在听孙翥、李惟馨两人说话，又好像没有在听。过了片刻，他睁开眼，把手伸出。王保保将放在案几上的茶水递上，他接住，轻轻抿了一口，不急不慢，说道：“那依两位先生之见呢？请问两位，认为孛罗帖木儿此举，是蕴含了何等的玄虚？”
孙翥说道：“以卑职所见，孛罗此举的目的也许有二。”
“噢？”
“一则，也许他知道了大帅已从皇太子处得来密旨，所以按兵不前。大帅安排在大都的耳目，前数日不是有报，说在城中似乎见到了孛罗帖木儿的使者？没准儿，他是遣人求见皇上去了。要抗衡皇太子，就非得只有皇上不可。”
“你的意思是说？”
“所以孛罗驻军不前，是在等皇上的密旨。”
李察罕点了点头，说道：“这是其一。你说他目的有二，另一个呢？”
“其二，也许是他准备尚未充足。故此，只在我城外挖沟、筑垒，纯做守势。其目的不外乎在等后续援军的赶来。大帅放在大同等地的细作，接连数日来不是也多有急报，说孛罗在后方调兵遣将，看其架势，好似是打算将之都派来冀宁。”
孙翥提出的这两个原因，都是言之有理。
五千人打冀宁路，那肯定是难以打得下来的，而且李察罕更又得到了蒙元皇太子的秘密支持。要想更稳当地打赢此仗，孛罗帖木儿就非得两手都要硬不可。一手，是也从大都得来支持；另一手，增援攻城的军队。
李察罕不置可否，又轻抿了口茶水，问李惟馨，说道：“先生的看法呢？”
李惟馨是一个很有才干的人，素来深得察罕倚重。他不着急回话，反而踱步到悬挂在墙壁上的地图前，凝目注视良久，方才回转过身，说道：“孙先生所言甚是。孛罗帖木儿所以驻军不前，很有可能真的便是因为这两个缘故。只是，除此两点之外，卑职还有另外一个猜测，……。”
“什么猜测？”
“只是卑职的一个想法，并不成熟。也许说的不对。”
“请先生只管讲来。”
“不知大帅是否还记得，多日前，孛罗曾遣出过一支军马，出大同往西而去了。”
李察罕不动声色，说道：“老夫记得。”
“孛罗这支出城西去的军马，据细作回报，也是约在五千人上下。至今，他们出城已有七八日，却消息、行踪全无。大帅在大同至冀宁路的沿途之上，连连布下了十几道的岗哨，遍布大道、小路，乃至山林、渡口，但是却也一直都没有能发现他们的踪迹，就好像突然间被蒸发掉了似的。……，以卑职看来，这支军马，也许才是孛罗按兵不动的根本原因。”
“此话怎讲？”
“凡用兵，以正合、以奇胜。孛罗虽然全赖其父威名，才侥幸立足大同，但到底也是厮杀阵里出来的，不可太过小觑。观如今冀宁路外的孛罗军马，竟然完全是以防御为主。岂有攻敌之国，以防为先的？卑职以为，很有可能，现在冀宁路外的孛罗军队不但是在等大都的圣旨、也不但是在等后续的援军，他们更是再等这五千出城西去的人马！”
“先生能说的再详细点么？”
“冀宁路，是孛罗觊觎已久之地。对这块地方，他是早就垂涎三尺了的，曾经多次遣派骁悍将校来与我军争夺。虽然，一来因为大帅指挥如意，二来因为我军勇武，他是一次也没有占着便宜。但是，他究竟遣军来过多次，对我冀宁路的地形、形势却也是可谓十分熟悉的了。‘知己知彼。’他既然在正面战场打不赢，大帅，会不会突出奇计呢？”
“先生是在说，孛罗帖木儿驻军不前的真实用意，其实是想要这‘驻军’来吸引我军的注意，然后趁我不备，突出奇军，用计取我冀宁？”
“正是。”
孙翥摇头，不以为然，说道：“李先生适才也讲了，大帅早已便在大同至冀宁的沿途要道之上，遍布细作、岗哨。至今未见孛罗的这五千人马出现。有我军如此森严的防守与警戒，他又如何能‘突出奇计’呢？”
“大帅，请看地图。”
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