气可鼓，不可泄。
被方从哲接二连三地打岔，杨宪本来气势如虹，此时不免泄气，圆睁双目，瞪着对方。方从哲偏不看他，眼神游移。杨宪无可奈何，按下怒气，回答说道：“舍弟有职务在身，数日前已出城公干。所以并没有在席中。”
“原来如此。”方从哲转回视线，跌足嗟叹，现出惋惜的神情，连连说道，“缘悭一面，可惜可惜！”裣衽正容，问杨宪，说道，“刚才见先生似乎有话想要说。久闻先生大才，不知道有什么想要教我的？”
杨宪略拾前勇，强颜道：“方使远来，与我金陵士子相见，头一句便是指责俺们‘不知礼’，其势也何其汹汹！在下才疏学浅，没有什么可以教尊使的。但是有一句话却想要请问尊使：既然俺们金陵是一个‘不知礼’的地方，那么尊使又为何跋涉山水，不辞千里前来呢？是为何事？”
方从哲自来到金陵后，连着几天，朱元璋都不见他。对他的来意，金陵诸人其实早就心中有数，一清二楚。因此，杨宪的这个问题便就问的非常刁钻，如果方从哲照实回答，难免便会落人嘲笑。有事来求金陵，还不肯低三下四，反而气势汹汹地指责人家“不知礼”。怎么也说不过去。
所以，方从哲不能够回答实话。
但是，又有个麻烦就出来了。如果他不回答实话，那他来求见朱元璋是为何事？总不能临时捏造一件事。这样做的话，就等同把正事耽误。
方从哲不慌不忙，微微一笑，说道：“‘不知礼’之言，是我方才的冒昧狂妄之词，还请先生不要放在心里。今番我前来金陵到底是为何事？想来诸位大贤应该是早已清楚。实话实说，从哲这回来金陵，就是作为一个说客而来的。‘故作惊人之语’，此为说客常态。先生又何必计较？”
“伸手不打笑脸人”。
方从哲这么一老老实实地说话，杨宪反倒是没了脾气。更何况因被接连打岔，他的气势早不复开始，却不肯就此偃旗息鼓，姑且振奋精神，挺身直立，厉声说道：“‘故作惊人之语是说客常态’。如此说来，方使乃小觑俺金陵无人，所以故说大话，用之以来侮辱吴国公，侮辱俺们么？”
“吴国公威震华夏，可谓‘绝世枭雄’。从哲在益都的时候，尝随侍燕王左右，很多次都听到燕王称赞吴国公，赞其为‘江南英雄第一’。从哲此次前来金陵，正是为了向吴国公转达我主对他的爱慕与钦佩。先生所谓的‘侮辱’二字，真不知从何谈起！诸位先生或学富五车，为江南学问的重镇；或深明将略，有临机制变的高才。从哲虽远在益都，但对诸位先生却也是钦慕已久。先生又所谓‘侮辱’二字，也不知从何谈起！”
“尊使不愧‘说客’的自称，果然伶牙俐齿。但是，有句话不知尊使听过没有？”
“先生请讲。”
杨宪不屑一顾地说道：“尊使纵三寸不烂之舌，能说得天花乱坠。惟独可惜‘辞胜于理，终必受诎’。”言毕，不再与方从哲辩论，昂着头，很高傲地坐回席内。
春秋战国时诸子百家，其中有一个“名家”，以善辩而著称。“名家”的代表人物公孙龙，有“白马非马”之说，接近“诡辩”的范畴，几乎没有人能把他辩倒，周游在诸侯的门下，独领一时的风骚。
他曾经做过平原君的门客，平原君很器重他。
但是有一天，孔子的七代孙孔穿从鲁国来到赵国，面见平原君，在与平原君经过一番交谈后，平原君对公孙龙说：“公无复与孔子高辩事也！其人理胜于辞，公辞胜于理。辞胜于理，终必受诎。”
公孙龙是“辩士”的代表；孔穿是孔子的后人，自然为“儒生”的代表。杨宪引用这一句话来评价方从哲，换而言之，也就是鄙视他徒逞口舌之利，没什么真才实学，不是“大道”。荀子斥责公孙龙，说他是“此惑於用名以乱实也”；邹衍则批评其为“害大道”，“不能无害君子”。
方从哲读书也很多，一听就明白了杨宪的意思，也不生气，依然还是微微一笑，说道：“先生高谊，从哲本来对您是十分仰慕的。但如今听先生此言，实在令从哲大失所望。
“古人云：‘识时务者为俊杰。’‘时务’是什么呢？‘时’者，当前；‘务’者，事情或形势。真正的俊杰应该是视当前的形势而采取合适的应对。现如今的形势是怎样的呢？元失其鹿，豪杰竞逐而雌雄未决。此乱世也。
“这是一个大争之世。便如古之春秋战国。昔春秋战国时，以孔子之儒，尚且称赞子贡的辩才。以孟子之名，尚且以‘知言’自许，并且以‘好辩’著名，不仅如此，他还身体力行，‘后车数十乘，从者数百人，以传食於诸侯’，积极地在各诸侯国从事游说。《战国策》记孟子劝齐伐燕，言称：‘今伐燕，此文、武之时也，不可失也。’这难道不是纵横家的典型说辞么？大儒荀子，其本身虽无纵横之行，但在其书中却有‘谈说之术’的分析。可为‘纵横之法’，堪为‘游说之经’。《说苑》的《善说》篇开篇明义即录引其论，并将他与鬼谷子、子贡、苏秦等相提并论。
“就连孔、孟这样的圣人，荀子这样的大儒，还都带有‘辩士’的风采。可我适才听先生的言论，似乎对‘辩士’不屑一顾。难道说，先生认为您的学识已经超越孔、孟，可以批评圣人了么？
“孔、孟何以为此？‘识时务’者是也。为了‘出而用世’因此不得已而为之。若是不用‘辩说’来当作手段，便无法把学识‘用世’。‘识时务者为俊杰’。如果纵有才学，却不识时务，无非一截朽木罢了。”
方从哲出使松江、大同时，都先后有人用“纵横之术惑君乱国”等等的骂名来诘难过他。因此，方从哲对此是早有准备，半点儿不乱的。并且较之他前两次的反驳，他这一回的反驳更是洋洋洒洒，引经据典，把孔、孟、荀子都当作正面的例子举了出来。又重点渲染了“识时务者为俊杰”的这个概念。一番反驳说过，堂上的金陵群臣皆无言以答。
温暖的阳光在室内流淌，案几坐席都是古朴的造型。
方从哲一人立在堂上，独自面对江南、淮泗间的名士。其中年老者白发苍苍，足以为他的祖父；便是年轻的也至少三旬开外，可以当他的叔伯辈。但是此时此刻，这些人却皆默然无言。一时间，堂上沉寂。
过了好一会儿，才有一人缓缓起身。
但见此人，年近五旬，头戴儒巾，颔下长须，头发和胡须都已经花白。虽然年龄长过方从哲许多，在站起身后，他却首先端端正正地行了一礼，丝毫没有托大，完全是与同辈相见的礼节，行礼过后，他方才开口说道：“以前我就曾经听说过尊使‘善辩’的名声，但是对传言中的话总是有些不能相信，不过今日一见，当真名下无虚。尊使端得辩才无碍，真是口若悬河。……，在下金陵陈遇，却有个问题想问尊使。”
陈遇，金陵人，字中行，号静诚。尝为蒙元的温州教授，后弃官归隐。朱元璋入金陵，得其辅佐。“每询以大计，皆称旨，命以官，始终不受。”甚得朱元璋的信赖。朱元璋曾经手写“中行先生”四个字来称呼他，并且先后数次亲自登门，去他家拜访他。
并且，陈遇擅长丹青，“曾写太祖御容，妙绝当时”，还给朱元璋绘过画像。因此，在金陵的群臣中，他虽没什么官职，但是地位却很重要。
方从哲心知，此人必是室内金陵群臣的首领，若要想见朱元璋，必得过了他这一关。当下肃然起敬，还礼说道：“久闻静诚先生人品金陵第一。从哲心慕也久，今得一见，幸甚至哉！不知您有什么问题？请先生讲。”
陈遇的问题并不难，甚至听起来很随便。
他问道：“尊使的兄长方希哲现在金陵任职参议，与我是为同僚，彼此熟悉。我的问题便是想请教尊使，尊使在益都，尊兄在金陵；尊使能言善辩，固然使人叹为观止，但是尊兄却寡言慎行，极得‘慎独’之道。贤兄弟本为同产，为何志业迥异？”
此问看似心平气和，只是请教方从哲为何他兄弟不同，实则在问题中埋下了陷阱。兄弟两人性格的不同只是一个幌子，这个问题的重点是在前边：方从哲在益都，方希哲在金陵。——这才是陷阱和圈套的所在。
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