郓城、济州、山阳湖等处，战火不断。
济宁路的南部遍布燕军士卒的身影，元军的每一支残余、地方上的每一支青军，在短短的数日间，先后都遭遇到了铺天盖地的围剿。
这个动作很大，驻军单州的王保保不可能不知道。
就在潘、傅友出城的当天，又一道细作的密报送到了他的案上。
“红贼李和尚、杨万虎部与红贼胡忠部合，并力攻城，已克嘉祥。”
嘉祥，在济州的西边，巨野的东侧。和郓城一样，城池也不是很大。之前，还是在赵过初渡运河、深入济宁的时候，曾经分派了两支人马作为两翼。一个是高延世，去了郓城；一个是胡忠，去了嘉祥。高延世攻下了郓城，而胡忠也曾经把嘉祥攻下，但是后来没能守住，旋为元军夺回。
如今，李和尚、杨万虎已经强渡山阳湖，在他们的配合下，胡忠又才把嘉祥再次攻克。——，这也是为什么庆千兴在占取济州时，李、杨、胡皆没有来援助的原因。他们两处战场分别克城的时间相差了只有两日。
王保保独自在私室里看完了这封密信。
看过之后，他大发雷霆，将之揉成一团，狠狠地砸在了墙上，抬起脚，踢翻案几。还是觉得胸中焦躁，在室内来回走了几步，又举起瓷瓶，摔倒地上。“嘡啷”一声，宝剑出鞘，往翻倒的案几上连砍了五六下。
“真是岂有此理！一群酒囊饭袋。”
巨野失利，他退入单州、成武。济宁路北部只剩下了济州、嘉祥等寥寥几处据点。昨天才送来的消息，说是济州失陷；今日便又嘉祥失守。自此之后，益都、泰安、巨野就算是连成了一线，粮秣供给、援军驰援，便再是通畅不过。对燕军越是有利，反过来对元军也就越是不利。
王保保怎能不恼怒？
尤其是在他撤入单州前，还专门分出了数百人去协助防御嘉祥。
“全是蠢货，没一个可堪大用！”
虽然曾被察罕帖木儿赞许为“吾家千里驹”，但是王保保毕竟还是年轻，而且在此之前他从来没有做过方面之帅，也没有遭遇过什么挫折，因此纵然天资出众，在心性上却还是磨练不够。
想当初，他初来济宁时，是何等的威风？
上奉察罕帖木儿之军命，下统数路、数州之雄军。强兵悍将，济济满营。虎踞巨野，争雄山东。多少的军中悍将，在他的脚下匍匐听令，惶惶不如敢言；又有多少的晋冀男儿，为他的一句话就奋勇直前，视死如归。
本是为救险赴急而来，又素有年少英俊之名。人皆称：“虎父无犬子”。因此邓舍视之为大患，而察罕赖以为悍蔽。
兵威最盛时，南北侧目。一举一动处，群雄顾望。
谁知道，战未及二合，却竟就被赵过涉险深入、一举克城。因而不得不仓皇宵遁，逃至单州。这一场巨野之败，给他造成了很大的负面影响，也是多亏了他的天性中有百折不挠的一面，所以才没有因此而就被彻底地击垮，但是毕竟“惨败遁逃”的阴影却不是那么轻易就能被消除的。
他这时的发怒，实际上，也是完全可以理解。
室内“劈劈啪啪”响成一团，候在外头的亲兵们都被吓得面面相觑，惊惶失措。就在此时，有一人来入院中，四十来岁，仙风道骨，乃是赵恒，察罕麾下有数的谋士之一，现为王保保军中的谋主。
他才入院内，就听到了室内的动静，微蹙眉头，挤了挤眼，问亲兵：“这是怎么了？”——他从小养成的毛病，说话时喜欢挤眼。
“北边的细作送来了一封密信。将军大约是刚刚看过了，所以发怒。”
“密信？写得甚么？”
“小人等不知。将军看信前，把俺们都赶了出来。”
赵恒低头想了会儿，不再理会亲兵，来到门外，轻轻扣了两下。
也许是王保保的怒气还没有下去，因此没注意听到，等了好一会儿，他也没有得到回答的声音，只听得室内还是“劈劈啪啪”地响个不住。他往后退了两步，清清嗓子，大声地说道：“将军，赵恒求见。”
话音未落，室内顿时安静。
又过了片刻，传出一句话来：“先生请进。”
赵恒整束衣冠，昂然推门而入。
进得室内，他打眼观瞧。
粗略看去，似乎没有什么异常。案几、交椅、文书等物，都是各安其位。但细一打量，却就能看出不一样来。首先，是墙角处有一堆破碎的瓷片堆积；其次，案几有动过的痕迹，而且案腿、案面上布了好几道的剑痕。
赵恒心中有数，想道：“倒也难为了他，在这么短的时间内居然就把东西全都放回了原位。”行了一礼，故作不知，挤着眼说道，“适才俺在门外，听见室内似有响声，不知是怎么了？”
王保保坐在案后，手按在剑柄上，强笑道：“却是不小心打碎了一个瓷瓶。”起身相迎，问道，“先生来，可是有什么事儿么？”吩咐外边的亲兵上茶，并殷勤让座。
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