杨万虎引四百五十人，急行军来到金乡城下。
城中虽然没有元军的主力，但是却也并非毫无驻防，有一百来人的本地“青军”看守。
不过，这“青军”毕竟是“青军”，没有受过什么正规的军事训练，而且人数也少，基本就是乌合之众。没费多大功夫，杨万虎甚至都没有进攻，只是遣人去叫喊了几声，城中就闻风而降，轻轻松松地入据了城内。
探马来报：“鞑子的骑兵前锋距我部不足二十里。”
“将军，该如何布防？”
“至多半个时辰，河边的主力就会赶到。当务之急，咱们不能让鞑子发现城内只有四百多人。要不然，他肯定会分兵围城，同时另外遣派精锐急袭蒲水、趁我军半渡而击之。如果这样，我军必败。所以，布防迎敌之策，很简单，‘虚张声势’、‘故布疑阵’便是。”
杨万虎早已算计清楚，三言两语定下了守备之策。
随即，连点数员将校，分出一百人，或者看守俘虏，或者镇戍百姓，负责城内的安全。接着，又令两个百户，带本队人马，登上北、南、东三面，偃旗息鼓，埋伏城头之上。最后，令一百五十人埋伏在西城门内。
有人看不明白他的布置，问道：“将军如此布置，意欲何为？”
“鞑子大摇大摆地奔向金乡来，说明他们肯定还不知道俺已入城中。既然不知，就是没有防备。眼下形势，最适合用‘空城计’。”
“‘空城计’？”
诸将面面相觑。
历代兵家，用“空城计”最出名的大约当数《三国演义》里的诸葛亮。一人吓走司马懿百万雄师。但事实上，这个故事是虚构的，真正用过“空城计”的，乃是曹操。还有赵云，也用过类似空城计的“空营计”，在汉水边上大败过曹操。此外，自古以来曾经用过“空城计”、并且获得成功的将领还有很多。比如春秋时期郑国的上卿叔詹就也曾经用过“空城计”退走楚军的六百乘兵车。——这是历史上最早使用“空城计”的。
那么，“空城计”最适合用在什么时候？
最适合用在敌人初来乍到、情报不明；同时，己方也是措手不及、没有做好足够的防御准备之时。换而言之，杨万虎目下面临的这种情况，确实也是比较合适使用“空城计”的。
——元军匆匆忙忙从单州出来，闷着头急行军数十里，好容易赶到金乡城，一抬头，见杨万虎端坐城头，四面城门大开。会有什么反应？铁定又惊又疑。杨万虎也不需要他们惊疑太长时间，只要半个时辰就足够了。
但是说来轻巧，此计非得有胆有识之人不能行之。
要说那杨万虎，勇猛和胆量是没的说，只是，却何时也有了这等的智数？难怪诸将面面相觑。一个是相觑杨万虎会出此计；另一个则是相觑此计未免太过危险，——须知，可不是每个人都能有杨万虎这样的胆子。
没等元军惊疑，诸将先自惊疑。
“诸位有何奇怪？早先，听老罗讲前朝战例，这‘空城计’俺也不知道听过有多少次了。早就想亲自来试试。今夜难得机会，怎肯轻松放过！”
却原来是从罗国器的军官教导团里学来的计策。
“将军，鞑子两千人，咱们只有四百五十。金乡又是新得，城内百姓并不托底。‘空城计’固然是好计，但若贸然行之，却要当心一着不慎，满盘皆输啊！”
“正因为金乡新得，百姓并不托底。所以，才不能硬战。俺老杨何许人也？鞑子军中谁不晓得俺鲁莽善战？鲁莽善战之人，却偏给他们来一个空城计，嘿嘿，诸位，你们以为会是如何？”
听过杨万虎此言，诸人再去看他时，表情各有不同。
出了名的猛张飞，却居然也会有这等的心眼？好几个人不约而同地想道：“将军学会狡猾了。”杨万虎嘿然一笑，心道：“打了多年的仗，不敢说身经百战，也是大、小战何止数十！再蠢的人，也早该学会用计了。”
他说道：“早年听主公讲过：‘兵以奇谋，不以众胜’。眼下形势，正合奇谋！诸位，俺军令已下，你们速去准备吧！”看着诸人行礼离去，命亲兵从民家里寻出了一把交椅，放在西边城楼，只带了两个随从，自大马金刀地端坐其上。又令把大旗插在身后，掌起火把，映照得一片通亮。
按照诸葛亮的划分，将分九种，“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”、“步”、“骑”、“猛”、“大”。
所谓仁将，“道以德、齐以礼；知饥寒、查劳苦”；所谓义将，“事无简免，不为利挠；有死之荣，无生之辱”；所谓礼将，“贵而不骄，胜而不悖；贤而能下，刚而能忍”；所谓智将，“奇变莫测，动应多端；转祸为福，临危制胜”；所谓信将，“进有厚赏，退有严刑；赏不逾时，刑不择贵”；所谓步将，“足轻戎马，气盖千夫；善固疆场，长于剑戟”；所谓骑将，“登高履险，驰射如飞；进则先行，退则后殿”；所谓猛将，“气凌三军，志轻强虏；怯于小战，勇于大战”；所谓大将，“见贤若不及，从谏如顺流；宽而能刚，勇而多计”。
海东诸将，有的勇敢、有的凶猛、有的锋锐、有的果断，有的能骑，有的善射，有的谦虚，有的多谋。以此九种划分，别的不说，只说现今在前线的三人，一个傅友德，一个杨万虎，一个李和尚。
就目前的表现而言，这三员将似乎都在“步将”或“骑将”的范畴内。
但是，人与人不同，细分之下，却也是各有不同的。
比如，便说此次入据金乡，要是换了李和尚来，他绝对不会像杨万虎这样，勇猛直前、突出奇计。这并不是说李和尚就不如杨万虎勇猛，也不是说李和尚就比杨万虎笨。只是因为“性格使然”。
早在永平才起兵时，邓舍就对李和尚的性子很了解了，此人在战场上并不怯战，称得上勇猛，只可惜他的勇猛、不怯战并不是一根肠子通到底的。什么意思？有些小心思。也就是说，他的心思不如杨万虎这么实诚。眼看元军出了单州，气势汹汹杀来金乡，在这种情况下，定然不会像杨万虎这样，只带四百多人就轻身犯险。而且，即使他轻身犯险了，十有八九他也想不出“空城计”这一招。不是他的智谋不到，而是他格局不到，没有“孤注一掷”的胆量。很有可能，他会伏兵城外，且战且守。
对杨、李两人性格的差异，不但邓舍知道，赵过也是非常的清楚。这也是为什么会选杨万虎来取金乡，而不派李和尚来。固然，杨万虎的驻地较为靠前，来取金乡比较方便，但更重要的却还是如上所述之原因。
不多时，各营来报，已准备妥当。
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