燕军探明了元军储粮的所在，元军也已经探明了燕军储粮的所在。
西原阅兵后第三天，赛因赤答忽、王保保亲点李老保为将，给了一千铁骑，午时出城，先往西行，装作是去成武的。入夜，进了成武东门。停了没有一个时辰，就悄无声息地又从西门出去，绕道迂回，由蒲水的上游渡河，再折向西北行。三更前后，到了燕军营外，相距三十里。
李老保，又名巴拜。“巴拜”是蒙古语，宝贝、贵重的意思，也就是“保保”的另一种音译。此人乃河南阳武县中智堡人（今河南原阳），追随察罕亦然已久，现居官职枢密院知院，在察罕军中的地位大约仅次貊高、关保诸人之下。
阳武县人杰地灵。
秦末，张良博浪沙刺杀始皇帝，博浪沙就在阳武东；官渡之战也是发生在阳武附近。汉初，陈平、张苍两相，皆阳武县人；又及周勃、周亚夫父子两人，原籍也是阳武。唐时娄师德一样阳武人，亦曾为丞相；又有韦思谦也是阳武人，并及子韦承庆、韦嗣立，父子三人为相，前无古人。
李老保的家乡有这样辉煌的历史，他本人也是不差。自幼读书，束发习武。不敢说学富五车，但着实练了一身好武艺出来。能骑会射，擅长击刺，尤其会使用枪及马槊两种武器。在察罕的军中，他称不上骁悍，不过胜在全面，武艺特别扎实。察罕有过一句评语：“突阵貊、关；持稳阎、李。”阎，阎思孝；李，李老保。评价很不低，可与阎思孝并列。
早先，邓舍“论将”，认为只有杨万虎可以敌之。
杨万虎在燕军中是何等的地位？有数的几个人而已。由此可见，邓舍对他也很高看。也正是因此，因为他能力出众，可为将才，能独挡一面，故此，偷袭燕军储粮的任务，赛因赤答忽和王保保才交给了他。
夤夜行军，至燕军营外，李老保远远地停驻下来，取出地图，比照地形，观察路线。为了不惊动燕军，全军没有打火，看地图也是借助烛光。天气仍然很阴沉，下午时还又下了阵雨，傍晚才歇，空气清爽，风凉如水。
“据报，红贼的岗哨、探马散出有二十余里，也就是说，再往前几里地，就有可能会碰上贼探。你们看，这里是我部的位置，此处是贼营，向北去三十里则是潭口站，现有庆千兴部驻扎。而红贼的粮秣便就在潭口站与大营之间，约距贼营十三四里，负责看守的是步卒一部，并有骑兵数百。步卒的主将是边安烈；骑兵的主将是柳三。”
——看守粮秣的步卒，是傅友德带来的两千步卒。边安烈，汉人，家族世袭沈阳千户，至正十一年，奉蒙元皇帝的圣旨，护送前高丽王入高丽登王位。当时，蒙元皇帝派来护送的共有六学士、三大将，他是三大将之首。随前高丽王到了高丽后，就留任在了丽朝。前年，邓舍为争取高丽民心，曾招揽过一大批高丽的士子充入平壤清华馆，或为学士、或为参议。召来的人有一个叫边安和的，是边安烈的族弟。有了这层关系在，后来，赵过、杨万虎攻克高丽王京，就得到了边安烈的投降。边安烈久在高丽为官，对高丽军队很熟悉，所以，邓舍就把他拨入了庆千兴麾下。
一同拨过去的降将，还有罗世、边安绪。
边安绪是边安烈的弟弟。罗世也是汉人，与边安烈一样在高丽朝中为将。高丽降官、降将甚多，权位最高者当数庆千兴；而家族最显要者却便是边氏。不但有边安烈、边安绪、边安和，还有边肃。边肃是当年送高丽王回高丽的“六学士”之一，现为南韩行省参政。满门皆降，俱获宠任。
“边安烈倒也罢了，小小高丽降将，不足挂齿。只是柳三，将名虽不及万虎、和尚诸人响，观其经历的战事，却无不在其中发挥出极大的作用，智勇兼备，不可轻视。我部孤军深入，务必要求一击必中，中即远遁。否则，必定会吸引来贼营、以至潭口站的贼军，再想脱身就很不容易了。”
一个偏将说道：“阴云未散，夜色晦黯，此天时在我。我军闭城数日，贼军定以为我不敢战，是人和也在我。天时、人和皆在我手，贼虽有地利，将奈我何？柳三，下贱乐工，不足惧。请将军下令，末将愿为先锋。”
“英雄不问出处。以貌取人，失之子羽。不能用乐工来看待柳三啊！”李老保警告了一下那个偏将，开始分布任务。留下百人伏在原地不动，剩余九百人奔袭燕军粮仓。若陷入苦战，留下的百人就响应支援。
迎凉风，观夜色沉沉，他跃马横槊，说道：“傅友德数百骑驱二百里击我成武，胆气豪壮！今夜，咱们千骑百里袭贼粮仓，岂能让傅贼专美在前？看看究竟是他霹雳将军厉害，还是俺李老保称雄！”
欲与傅友德一比高下。
衔枚夜行，九百骑驰骋如风，目标：直指燕军粮仓。
……
蒲水北岸，燕军大营。
赵过挑灯中军，正夜读兵书。
他尽管结巴，唇方口正，相貌堂堂，此时临案读书，烛光映照在脸上，被帐外的风一吹，忽阴忽亮，越发显衬出轮廓分明。
他所读之书，名叫《虎钤经》，乃是北宋许洞所著。许洞的名气可能不太大，不过他有个很有名气的外甥，即沈括。他是沈括的二舅。《虎钤经》这本书，毕竟是个人著作，作者也没参与过战事，当然无法和《孙子》这样不朽的名作相比，也不能和《武经总要》这样综合性的大型兵书比较，但其中有一些观点，也是颇为独到，有可采取之处的。
元军不出战，前线陷入僵持。赵过身为主将，自然烦忧，无以排解，便读兵书，以求从中找些打破僵局的灵感，正看到《卷三?袭虚第二十》，听见脚步声响，有人进了帐内，抬头看去，见是潘贤二。
他忙起身相迎，说道：“夜、夜已深，先、先生还没有睡么？”
潘贤二走到近前，瞧了眼赵过手里拿的书，笑道：“大人不是也还没有睡？……，《虎钤经》？噢，应该是宋人吴郡许洞夫所著的吧？这本书还不错，卑职年少时，年少气盛，颇好纸上谈兵，也曾读过此书。”
洞夫，是许洞的字。
赵过点了点头，说道：“俺不比先生，幼、幼年时虽读过几年村塾，但看的书实在不多，无非三字经之类，连、连圣人的学问都没有怎么读过，更、更别提兵书。自任军职以来，不瞒先生，时、时常有力不从心之感。今敌单州，鞑子又是强敌，所以，趁、趁夜深闲暇，偷空学些古人智慧。并且，这本书乃是主公所赐，蒙主公厚爱，也、也不敢不细细研读。”
邓舍喜欢给臣下、特别是部将们赐书，一方面是希望他们能像书中人物一样，忠贞勇敢；另一方面也是代表了一种厚望，希望他们能够弥补不足，更加出色。比如，就曾赐给佟生养过亲手抄写的《宋史?王审琦传》。赐给赵过的书也不止《虎钤经》一本，还有上边所说的《武经总要》等等，多是兵书。毕竟，赵过主要任的是军职，虽有才干，也需要培养。
潘贤二原本以为赵过是自己找来的书，听了后，才知道原来是邓舍赐的，脸上顿现羡慕之色，不动声色地改变了话语，说道：“许洞夫此人，欧阳修赞其为‘俊逸之士’，在兵法上的确很有见解。主公把此书赐给大人，用心良苦啊！对大人的厚望也是不言而喻。哈哈，真是让卑职艳羡。”
刚才还说“这本书还不错”，马上变成“很有见解”。
赵过笑了笑，把书放下，请他入座，吩咐帐外的侍卫上茶。海东诸上将，文华国、陈虎，包括张歹儿在关北时带兵出战时，都常有侍女随行伺候，唯独赵过不然，严守军纪，以身作则，从来不带女子入军中。
两人坐定，奉茶已毕。
赵过说道：“先、先生夜深不眠，来俺帐中，必、必是有事。请问为何而来？”
潘贤二却不先回答，仍然话题放在《虎钤经》上，说道：“请问大人，卑职来时，不知读书到第几卷第几条了？”
“卷、卷三，第二十条。”
潘贤二不假思索，应声答道：“袭虚第二十。对么？”他年少时读过书的，到现在还记得，记性非常好。
赵过颔首。
他接着说道：“‘袭虚之术有二焉，一曰因，一曰诱。何谓因？曰：敌兵所向，我亦佯应之；别以精兵潜出虚地，或攻其垒，或断其后，或焚其积聚也。何谓诱？曰：欲敌之要地则不攻而佯攻其邻，大其攻具，盛其师旅，以诱敌兵，敌兵到勿与战，复於壁守，潜以精锐袭所出兵之城而掩其内。此二者，皆袭虚之要道也’。大人，卑职可有记错的地方么？”
“一、一字不差。”赵过赞叹说道，“先、先生真博读熟记之才。”
“大人阅读此篇，如若卑职料的不差，定是因前线战事陷入僵持，所以想要从此中找些解决的办法出来？”
“不错。”
“办法可找到了么？”
“袭、袭虚之道，因在诱前。俺、俺虽想诱敌出战，奈何找不来‘因’。”
“大人前番取巨野，用的是诈败撤军之术，王保保吃一堑长一智，再想诱他出城，确实不易。”
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