最深的黑暗出现在黎明前，在这个时刻也是人类睡眠最深沉的时段，在战争中，最适宜发起突袭。
约克郡的行政中心离桑哲伯爵庄园只有不到七十里，这个距离在奔袭的情况下只需要不到六个小时就能赶到。
刚过午夜十二点，托马斯就带领着三百精锐士兵到达了都灵山脉的南面，他指挥部下在一处高地山坡密林中休整。
副官卢瑟传达了他的指令，部队迅速执行了命令，就地开始吃饭、休息。
“四个小时后发动进攻。”托马斯将马拴在一颗树的树干上，继续向卢瑟传令道，“让三个前哨在大路边休息待命，一旦收到单响的响箭讯号，立刻向鹿鼎亲王和我们领地内分别报信求援，皇帝领去两个人。如果是双响的讯号，就去皇帝领传捷报。”
卢瑟领命而去，托马斯站在一棵高大的山毛榉树旁一手抚着树干，透过林间的缝隙，看向对面沉睡中的伯爵庄园。
此刻他的内心很平静，眼前这片富庶的领地很快就会落入他的囊中，磨坊、酒窖、田野、种植园。塔托尼·桑哲虽然在军事上是个十足的蠢材，但在打理庄园方面，还确实有过人之处。
他记得东方的旅人有一句谚语叫做：“苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”大概的意思就是自己辛辛苦苦的积累，最终都成了送给掠夺者的礼物。
托马斯觉得他应该当面把这句话送给塔托尼·桑哲，这样不仅能体现他的博闻强识，也能吐一口积郁了二十来年的恶气。
虽然他觉得自己不可能失败，但狮子搏兔，亦用全力。他观察着伯爵庄园的地势，脑海中已经规划出了进攻的路线。
四个小时转瞬即逝，托马斯从打盹中醒来，看了看怀表，时间刚刚好。
他拍了拍盔甲上的草粒，站起身来，士兵们已经准备好了，只等待他发出命令。
“进攻。”
他抬起一只手，简洁的发出了指令，两百多人的队伍迅速分成了五股，无声而迅速的从山坡上突进，在这五股之中，每一股队伍中的士兵又隐约的形成五人一组的小队，熟练的保持着阵型前进。
副官卢瑟带领着士兵们形成了先头突进部队，从五个不同的方向摸向伯爵庄园。
托马斯带领着余下的五十几名士兵仍留守在山坡上观察，在他的估计中，自己只需要等待捷讯就行了。
两只雪白的猫头鹰从伯爵庄园附近的山林中飞出来，似乎是受到了惊扰，托马斯心想，这两只猫头鹰长得还挺漂亮。
……
……
卢瑟带领着一股五十人左右的队伍从庄园的大路突进，依山而建的低矮村舍只是沉默的石头房子，起不到任何防御工事的效果，并且这里也和情报中的信息一样，并没有设置任何岗哨。
士兵们沿着房屋和树木俯身快步行走，他们将单刀挂在腰间，穿着轻便的棉甲与护住头颈的锁子甲，手中端着已经装好箭矢的短弩，随时准备射向出现的敌人。
然而庄园里从头到尾都没有遇见一个敌人，这让卢瑟心头升起一股异常的感觉，按理来说，即便桑哲伯爵不使用哨兵夜间巡逻，也总会有守夜人在庄园内巡视才对。
他警惕起来，但心里依然安慰自己，或许只是恰好碰到守夜人偷懒的情况，总之只要攻入那座毫无防御性能的城堡，将桑哲伯爵变为阶下囚，自己就完成了使命。
五股队伍从五个方向围向伯爵城堡，此刻他们已经进入了伯爵城堡外围的树林内。
树林里漆黑一片，士兵们将胸口挂着的竹笛含在口中，这是他们在黑暗中作战时分辨敌我的方式，他们摸黑前进，靴底踩在厚重的落叶里发出轻微的沙沙声。
不一会儿，卢瑟带领着士兵来到了树林的边缘，前方是开阔的草地，草地的中央便是桑哲伯爵的城堡。
因为走的是大路，卢瑟带领的这股士兵是最先到达城堡附近的一批，他毫不犹豫的带领着他们冲向了城堡。
没有喊杀声，只有迅速的奔跑，五十几人冲向了这座开满了窗户毫无防御能力的城堡脚下，冲向了第一层的高大落地窗户。
卢笛站在塔楼的阴影里看着月光下蚁附的士兵从树林里冲出来，紧接着从城堡的二楼三楼的窗户里便射出了箭雨。
卢瑟大吃一惊，连忙扑到在地上，躲过了一支向他迎面射来的箭矢，大吼道：“小心，有埋伏。”
箭矢瞬间射穿了士兵们的棉布甲，黑夜里顿时响起了凄厉的惨叫声。
与此同时，遭到袭击的士兵们也立马对准了箭矢射来的方向发射出手中的弩箭，城堡内也有惨叫声响起。
不过好在箭雨也算不上十分密集，并且准头很差，卢瑟判断出守在城堡内的人应该也不是很多，这和他们的情报相符，并没有大股的军队驻守在这里。
不过自己的人实在太少，即便这座城堡并没有石头高墙作为壁垒，在对方有准备的情况下正面硬攻也几乎没有胜算，于是他立刻下令吼道：“退回树林中。”
士兵们迅速向身后的树林中撤退，然而迎接他们的却依然是不知从树林内哪处阴影里射出来的利箭。
原来林中早已埋伏了不少人，只等着他们自己钻入陷阱的中心。
城堡的大门突然打开了，喊杀声响彻了夜空，手持长矛和盾牌的士兵从大门内冲杀而出，直向他们奔来。
“不要乱，往回杀。”卢瑟强自镇定下来，他知道自己已经腹背受敌，但是回到黑暗的树林中，至少还有一些转圜的余地。
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