第二天，午时，谢易才睡醒。他舒服地伸了一个懒腰，马上感到头痛的要命。
谢易一手轻柔着太阳穴，赤足下床推窗远眺。连绵多日的冬雨已经停了，久违的阳光照射在楼下的三元湖面，波光潋滟。湖上曲折的小石桥上，几个侍女正嬉笑着观赏湖中的金鱼。宁静祥和的一天，在经历过生死大战的人来看，一切都那么美好，一切都那么珍贵。
昨天下午，宋金两国的柘皋大战已经结束，金军全线溃退，精锐的“拐子马”军团大部分被歼，金军已退往店埠，准备积蓄力量绝地反击。
周家庄五里外的官道上涌动着从石梁河上游方向过来的宋军，川流不息，无边无际。傍晚的时候，宋军一支骑兵队伍来到周家庄，令谢易颇感意外的是，这支宋军竟然是杨沂中副使的亲兵卫队。杨沂中在游击将军施全陪同下查看了惨烈的周家庄保卫战的现场，听取了战斗经过的讲述，杨沂中对周家庄上下给予表彰和慰问，更是对谢易的指挥才华赞叹不已。
晚上杨沂中和施全就在周家庄就餐住宿，吃晚饭的时候，滴酒不沾的杨沂中命令施全代表他和谢易连喝了八碗酒。一天没有吃饭疲惫不堪的谢易当场喝倒在地，呕吐不止，惹得杨沂中和施全抚掌大笑。
此时，谢易穿好衣服下楼走到湖边，沿着湖边的青石小路散步。自从接受了觉知师兄的请求赶赴周家庄救援，他已经有半个月的时间都在高度紧张中度过，现在他终于有闲情逸致欣赏周家大宅院的雅致园林，可以彻底放松心情了。
得到仆人禀报，从前院匆匆赶过来的周滨见到谢易纳头就拜：“恩公……”
谢易忙伸手相搀道：“万万不可，周老伯不必多礼。觉知师兄尊你如父，我岂敢受你大礼参拜。我起来的太晚，杨副使和施全将军他们如今何处？”
周滨擦拭眼角的泪水道：“杨副使他们一大早就开拔去了店埠，据说在那里和金军的战斗已经开始。杨副使让我转告官人，他们会一举收复庐州，将金军赶过淮河后再与官人相会。”
谢易点点头，转而问道：“我虽不是周家庄的人，但还是想劝老伯，放弃周家庄带众人南迁吧。周家庄所处之地乃金军渡淮犯宋的要地，躲过这一次已经艰难无比，下一次就不一定这么幸运了。”
周滨叹了口气：“自五代时期，周家就在此定居，至今已经延续二百年。老庄主去世后，少庄主又一心向佛出家修行，周家已无香烟可续。我年纪大了，只想把这把老骨头埋在这里，我陪着老庄主也不会寂寞。庄客和周府内的仆从杂役都是自由身，来去悉听尊便。大官人连日劳乏，昨日又历经血战，今天庄内已无外人，请大官人随我到履安馆，官人可以自由自在享用一次午膳了。”
谢易知道周滨对周家的感情，也就不再规劝，一路跟着周滨沿幽廊走去，忽然他又问道：“昨天你为何没有疏散少夫人和家中仆人？”
周滨叹口气道：“官人有所不知，周胜去南少林向少庄主求救，少庄主除了委托官人救援之外，还特意写了一封给少夫人的休书。少夫人接到休书后便要寻短见，我只好派侍女和仆人在楼内外日夜值守。前一日官人要所有妇孺隐藏地道，但少夫人坚决不从，她性子刚烈，我也无可奈何。只要她不走出周家，她就依然是周家的少夫人。主人不避灾祸，我这个老奴哪敢独爱自己性命，所以只好陪少夫人一同殉难。”谢易这才明白事情原委，又是叹息不已。
走进履安馆，桌子上摆着十八样精致菜肴，谢易不由得皱眉道：“周老伯，午膳只有你我二人吃，何必如此奢靡浪费？真是罪过。”
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