近几日天凉，福妈妈紧着几个丫头把秋衣收拾出来，妆台上也摆上了应时应景的簪钗环佩，虽则一应物什的主人提不起半些儿兴致，福妈妈还是把这当成头等大事来办。
三个小丫头并着一个大丫头狠是收拾一通才停当，福妈妈原是极满意，正准备赏下银钱给几个丫头，但大丫头白茶却悄悄找过来，声音压得极低地说：“福妈妈，太太匣子里那支金珠碧玺多宝钗不见了，那可是太太去年起了一匣子宝石专门打的，去年没来得及戴几回就收拢了。前几日太太提过一声，说是想戴那支钗，可我翻遍了库房都找不着那支多宝钗。”
一听这事，福妈妈脸就黑成一片，自家太太什么都好，就是最见不得手脚不干净的，这事儿只怕又要掀起一场腥风血雨：“去年收拢头面首饰的是绿茶，起出头面首饰来的是你，你们这几盏子茶跟着太太都是十年上下，在太太面前有的是体面，只要开口太太便是再喜欢也会赏下来。这事先绷着，我去请示了太太再说，你和你们那几盏子茶都对对话，看看园子里这多半年来哪几个最不可靠。”
“是，我这就去和几位妹妹好生说道清楚，不管是谁拿主家钱财，就算不打死也该剁了那双脏手。”白茶转身就去四下里把几盏茶都给收拢来。
除了在太太那里侍候的青茶、红茶，剩下的四盏茶都到场，白茶是除了青、红二茶外，太太最常拢手的。白茶先是和绿、黄、花三茶厉声厉色地讲清楚事，言道：“若是咱们几个里出了手脚不干净的，趁早出来别让太太动手，咱们几个跟着太太少说也是十年，认个错求到太太那去自不会多追究。但若这时候不认，后头被查出来，那便是要打要杀都由得福妈妈发落。”
绿、黄、花三茶面面相觑，那支金珠碧玺多宝钗太让人记忆深刻，光是顶头的那粒大如桂圆的溜圆金珠就价值千金，更何况还有翡翠、碧玺、红蓝宝石、金刚石等镶嵌，层层累金花丝经数月才制成。这一根钗光是本钱就是四千多两，再加上损耗和人工，五千两都打不住。
“白茶姐，那支钗去年是我入归拢的，当时福妈妈也在场的。上半年开库房，福妈妈还点过一遍，那时候都在，怎么这时候反倒不见了踪影。”绿茶这一句话就把自己择清出来，六盏茶轮着来接开库入库的差事，每回都得先问福妈妈拿钥匙，当着福妈妈的面进出。等做完，福妈妈还要再点一遍，是以她们几盏茶虽然接触最多，却是最没机会的。
黄茶和花茶也连连点头，表示这件事跟她们无关：“我们断不会拿太太的东西，太太旧年赏我们的东西还少了么，有时候只要说句喜欢，太太眼也不眨地就赏下来，从不管多贵重。我们几个都不是眼皮子浅的，伺候好了太太，还怕太太不赏么。”
白茶点头道：“很好，只要不是咱们做的就好，也省得太太伤心。既然不是咱们几个，那就是这院里的其他人，都仔细想想，上次开库房时是四月，这时又三个多月过去了，这三个多月里谁捱过库房的边。钥匙只有福妈妈有，知道这事的人本来就不多，福妈妈的钥匙又看得紧，就是咱们几个也不常能碰着，那人想必也是个当了许久差的。”
几盏子茶各自陷入回忆里，正房那边，青红二茶正听着福妈妈跟太太说遗失价值千金多宝钗一枚。福妈妈和青红二茶都以为太太会依着往日的脾气发作，却没想太太只轻轻伸着手臂，露出一截儿雪腕，拢拢落在颊边的乌溜溜的几缕青丝，浑不当回事地说：“噢，那就好好查，查明白了再来告诉我，该怎么发落福妈妈作主便是。”
自家太太这般态度，福妈妈倒有些吃不准，这是要重罚还是高高扬起轻轻落下：“太太的意思是？”
“依着旧例办便是，些许小事，我不稀得多管。”
福妈妈心说这还是要重罚啊，依旧例，少不得几十板子再发卖出去，沾过主家东西的仆婢发卖出去了，熬得过也是落魄一辈子，熬不过就是一个死字：“是，太太，老奴明白。”
“都下去吧，让我清清静静看会子书。”
话音落下，青红二茶并着福妈妈一道退到门外，福妈妈一出来就拢紧了眉头，一张脸上沟壑丛生：“这是怎么的……”
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