居安，傲慢而且得意，访问了都雅。
这座城市屹立在龙之国的东部，位于次子河与末子河之间的旷野上，作为边境与首都之间的枢纽，向来热闹非凡。
大约两丈高的土墙包围着祭司、贵人和富农们的精致宅邸，守护他们的产业不受盗匪和怪物的侵扰。城墙外则分布着广阔的田地和农庄，被一条塑石道路划成两半。
他骑马沿道路行进，往城门去，路上不屑看那些低矮平房一眼，心里想着的全是都雅城里那座宫殿，豪华且精贵。
两个守卫看住入口，他们身穿铁甲，头戴尖顶盔，见居安径直骑马走来，彼此交换了下眼神，用命令的口吻让他停住。
“太迟了。”其中一个卫兵说，“明天早上再来。”
“你们认不出我是谁吗？”居安有些不满，“我叫居安·哈维埃尔，为阿提克斯大人工作。”
“嗨，不瞒您说，东邑令手下几十号人，没有我们不认识的。”卫兵讪笑，“您佬还是请回吧。”
“你……”居安指着他，一连报了好几个都雅官吏的姓名，“他们和我称兄道弟，懂吗。”
卫兵聆听之后，态度有所缓和。
“但我们还是不能让您进去，哈维埃尔先生。”他略带歉意地说，“宵禁就是宵禁，除非您有大人的手谕。”
“而且您还是先找个地方治治您那鼻子吧。”另一个卫兵脾气没那么好，忍不住揶揄。
“……”居安攥紧拳头，“我可是带着重要人物的叛国铁证来的，你最好掂量清楚事情的分量。”
“谁？”卫兵困惑。
居安先是咳嗽了一声，满意地看了看两个卫兵好奇的眼神。随后才缓缓揭晓答案：
“——还能是谁，便是那位道貌岸然的戴芙洛·莱娜女士。”
“啊？怎么可能？”卫兵摸不着头脑，“戴芙洛？人畜无害啊。”
“别忘了她的出身。现在带我去见大人，我要亲自呈上她的弥天罪证。”
卫兵拿起火把，带居安进入都雅。
道路两侧种植着高大的树木，掩映背后木墙陶瓦的房舍，居安在心里给这些院落点评打分，思考立功之后该挑选哪一间居住。城市本身并不大，经过两片住宅区后便抵达广场，商人们早已收货回家，空余货摊与棚社，卫兵与在这里值守的军士相互致意。
市场正对着的便是东邑宫，门前长长台阶通往地面，抬高的地基上刻满花鸟走兽图样。宫殿富丽堂皇，足有三层高，每一层都以高大的原木廊柱支撑，墙壁上的菱形窗户中透出明亮光芒，广阔的露台上遮着金色的丝织帘布，让内里的藤椅和雕塑看起来也金光闪闪。宫殿的顶端则非木非石，而是一座铺满泥土与花草的巨型花园，喷泉假山以巧夺天工的技艺雕筑其上，称作“垄台”，东邑的守护龙就栖息在那里，人们每年缴纳大量税收以供养它的食量。
“没有人能在夜晚打扰阿提克斯大人。”宫殿的守卫从台阶上走下来，他戴着龙形头盔，身披黑色短袍，手握沉重长戟。
“是他，他说有重要的事情。”卫兵不敢惹事，把居安推到前面。
顾不上埋怨，居安让对方认出自己。
“居安，有给大人的信？”宫殿守卫询问，“转交给我便是。”
“不行，我经过千辛万苦，终于截获了一封来自乱贼的密信，它从瑞安尼亚签发，居然寄往东邑一位名声在外、颇受敬重的女士。哎呀，我想，必须要亲自让大人知道才行。”居安用夸张的语调说。
“是什么人？”
“您大可猜猜。”居安不想让谜底揭晓得这么快。
“伊丽丝·阿尔巴？”
“什么，何止是一个女铁匠啊。”居安轻蔑地摇头，“要知道，她在这里可有着大片地产和农庄，可以自由出入都雅，甚至能轻易地进入这座宫殿呢。这样的人一旦作起乱来，那可真是太不得了……”
宫殿守卫了然于心。
“戴芙洛……好，我这就去禀告。”言罢便转入宫殿之中。
居安耐心地等待着。未过多久时间，守卫便通报说他可以进去了。
“大人正在和一名贵客商谈，你最好谨言慎行。”
“是，是。”居安想打听贵客是谁，但抬头只见守卫那墨如夜色的头盔，而看不到对方的表情，身子缩了缩，没敢发问。
东邑宫的内饰简朴，穿过走廊便是主殿，阶梯上方摆有一张青铜打造的宝座，下方六十丈长的地毯通到入口。居安踏上地毯，恭敬地向主位上的人影跪拜叩首，他的身影在宽阔的大殿下显得极其渺小。
祭司阿提克斯正襟危坐，他身穿金色细亚麻长袍，戴金质人脸面具，面具上雕刻的是他获封成为祭司那一天的容貌，约莫三十代前半。
在主座下方，右手边有一方石台，一条年幼飞龙仰卧在石台之上。它的身形约有一丈长，收拢双翼，露出肚皮正在睡觉，背上的金色鳞片尚显幼嫩。两个奴隶在一旁持羽毛编织的巨大扇子为其扇风。
左手边则是一张长桌，旁铺着棉席，桌上摆有蜡烛、瓜果与点心。
此时，一个留着两撇胡须的锦衣男人跪坐在席位上，捻着自己的胡须，同时好奇地看居安走进。
“大人……”居安站起来，向阿提克斯致意。
“说叛乱的事情。”祭司的声音中不含任何感情波动。
“今天，我截到了一封信件。”居安撒谎，他已经得到这封信许多天了，“它来自瑞安尼亚，寄给戴芙洛·莱娜。信里详细描写了他们的计划……这帮狼子野心的歹徒，都是临湖城的人，他们密谋把他们的国主带出瑞安尼亚，请求戴芙洛给予他们资金支持，行动时间就在九月八日！”
“谁寄的。”
“代号是‘岩下之猫’，不过小人愚钝，真不知道这意味着什么。”居安低语。
“是戏剧人物的名字。把信给我。”
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