七月，炎炎夏日，骄阳似火。京右宛平县外的官道上行人匆匆，忙于生计。
远远地只见一卷黄尘滚滚，骏马飞驰而来，马上一个瘦小干枯的骑者背背单刀，一手勒马缰，一手高举着一个竹筒，口中连连高喝：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”
行人推车担担的闻听此言赶紧往两边儿退散，有来不及的也顾不得货物，连滚带爬的往一边儿跑。
只觉眼前黄沙漫过，烟尘滚滚，骑者已然离去，古道凝云，晴空赫然，徒留下一地的狼藉。
有几个农夫来不及躲闪，被马踢踏了，短腿吐血倒在地上，这也无法，谁也不敢拦不敢管，正如那马上的骑者所言，“阻者死，逆者亡。”
有人骂道：“这是谁啊？这么霸道。”
“驿丁。”有几个有见识的老者叹了一声：“八百里加急，也不知是哪里又出了大事。”
大明天下又驿站一千六百三十九个，专门从事驿务的人员不下两万。所谓驿务，其实说白了便是后世的快递，只不过专为朝廷所用，传递四方消息。
传递的方式也很简单，就是骑马传送，在此上根据情况紧急程度又细分了四等：三百里、四百里、六百里、八百里。
平日一省一地往朝廷递送文书一般也就是三百里传递，遇到最紧急的军情要务则要用上八百里加急。而所谓的紧急军务，一般只有三种：敌国犯边，反贼举事造反，亦或是有重大灾情。
延禧宫中，成化帝朱见深刚刚从早朝下来回道延禧宫，正在万贞儿的服侍下更换衣服。他精神头不是很好，主要是昨晚睡得不是很好，做了一个噩梦，梦见了自己的祖爷爷朱元璋，指着自己的鼻子骂了一通，骂的是什么他梦醒时便忘了，但总归不是什么好兆头。
张敏端着一个红木的托盘走过来跪倒在地，托盘上有一个小小的锦盒和一个金樽，金樽里盛着鲜红的液体，散发阵阵的腥气，不知是何物所制：“皇上，国师将今日的九转乾坤丹送来了。”
国师自然说的是李孜省，回到京城面见了朱见深后便被供奉在了专门为他修缮的紫宸宫中，每日为朱见深和万贞儿炼制他所说的“九转乾坤丹”。
朱见深抬手将锦盒打开，里边儿是两粒金灿灿的丹丸，只有黄豆大小。
他抬手拈起一颗放到嘴里，又拿起金樽喝了一口送服，万贞儿拿起另一颗也一样吃了。看的出味道不是很好，两人都皱了眉头，一脸苦涩。不过他们脸上旋即都浮上了一抹不自然的红潮，头顶冒了汗，也不知是何感觉。
张敏将手中的托盘递给一旁的宫女，随后起身与万贞儿一同帮朱见深收拾更衣。
司礼监掌印太监怀恩走了进来。
“起来吧。”朱见深摆摆手，问道：“怀恩，司礼监最近可收到了什么恶事吗？昨晚朕梦到了太祖皇爷，对朕训斥了一通，朕的心里不是很安稳。”
怀恩一边帮朱见深将身后龙袍的褶皱抚平，一边回道：“皇上，最近天下大事不过就是王越率兵出关征讨鞑靼，还有四川容县那伙儿反贼的事儿。皇上洪福齐天，将士用命，必然万无一失，相信不日便有捷报传来。”
万贞儿拿着一条玉带过来，笑问道：“皇上，您可还记得太祖爷说了什么？”
“不记得了。”朱见深摇摇头：“就记着太祖皇爷好像很生气。”
“臣妾尝闻梦由心生，皇上您思念太祖爷，所以太祖爷才托梦给您，可未必是训斥。老人在儿孙面前严厉些也是正常的。”
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